सभी ऊर्जा उत्पादन प्रौद्योगिकियां, प्रायोगिक चरण से परिपक्वता चरण तक की अवधि में, "लागत में एक प्रगतिशील कमी जो उत्पादित ऊर्जा की लागत में परिलक्षित होती है" से गुजरती हैं। ऐसे कई कारक हैं, जो उपयोग किए गए स्रोत के आधार पर, तकनीकी सीखने की दर को प्रभावित करते हैं, अर्थात "वह गति जिसके साथ एक तकनीक बाजार में प्रवेश करती है और आर्थिक दृष्टि से तेजी से प्रतिस्पर्धी बन जाती है"। वास्तव में, निवेश लागत ही एकमात्र व्यय नहीं है जिसमें निश्चित या परिवर्तनीय प्रकार के अन्य खर्च होते हैं, जिन्हें खर्च किया जाना चाहिए। यह इस तर्क से है कि नेशनल एजेंसी फॉर न्यू टेक्नोलॉजीज, एनर्जी एंड सस्टेनेबल इकोनॉमिक डेवलपमेंट (ENEA) के अनुसंधान कार्यालय के लिए Andrea Fidenza और Carlo Manna द्वारा तैयार किया गया विश्लेषण इसका संकेत लेता है।
विभिन्न व्यय मदों में ईंधन की लागत, ओ एंड एम लागत, सीओ2 उत्सर्जन से संबंधित लागत और अंत में स्वयं संयंत्र के डीकमीशनिंग की लागत शामिल हैं। वे इस्तेमाल की गई तकनीक के अनुसार अलग-अलग वजन करते हैं और संरचना के पूरे चक्र में उनकी राशि, "कुल लागत जो एक ऊर्जा इकाई की उत्पादन लागत के गठन में योगदान करती है" का गठन करती है।
बिजली क्षेत्र में, विभिन्न स्रोतों से उत्पादन की लागत की तुलना करने के लिए, "तथाकथित स्तरीय लागत ऊर्जा (एलसीओई), यानी 1 किलोवाट बिजली की उत्पादन लागत की गणना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त पद्धति के आधार पर की जाती है। यह अनिवार्य रूप से नकदी बहिर्वाह के योग के रियायती मूल्य और संयंत्र के उपयोगी जीवन पर बिजली उत्पादन के रियायती मूल्य के बीच के अनुपात के रूप में गणना की जाती है।
बिजली उत्पादन की लागत को प्रभावित करने वाले अन्य तत्व निर्माण लागत में वृद्धि और एक संयंत्र के निर्माण के समय का लंबा होना है। दोनों मोर्चों पर, Lcoe में सबसे अधिक वृद्धि के संपर्क में आने वाले स्रोत सभी परमाणु, फोटोवोल्टिक और पवन ऊर्जा से ऊपर हैं। एक अन्य चर जो एलसीओई के स्तर की स्थितियों को भार कारक द्वारा दर्शाया जाता है, अर्थात "एक संयंत्र के बिजली उत्पादन और सैद्धांतिक अधिकतम के बीच का अनुपात जो किसी निश्चित अवधि में उत्पादित किया जा सकता है"। उत्पादित ऊर्जा की मात्रा में कमी का उन तकनीकों की लागत पर अधिक प्रभाव पड़ता है जो निश्चित लागतों की व्यापकता को प्रस्तुत करती हैं और गैस प्रौद्योगिकियों के मामले में कम होती हैं जहां उत्पादन की लागत का लगभग 70% ईंधन पर निर्भर करता है।
ऊर्जा विकल्प भी पर्यावरण और सामाजिक दृष्टिकोण से पर्याप्त प्रभाव पैदा करते हैं। प्राकृतिक संसाधनों पर प्रभाव वास्तव में "आबादी के स्वास्थ्य पर, पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण पर और अंत में, खाद्य सुरक्षा पर भी अप्रत्यक्ष परिणाम" हो सकते हैं। यही कारण है कि, हाल के वर्षों में, गैर-पारंपरिक नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का एक मजबूत विकास हुआ है, "जो 2010 में भी जारी रहा, 211 बिलियन डॉलर के वैश्विक निवेश का एक नया रिकॉर्ड बनाया और 32% की वृद्धि को चिह्नित किया। पिछले वर्ष"। इन क्षेत्रों की प्रगति मध्यम और लंबी अवधि में भारी विकास क्षमता और "प्रौद्योगिकियों की लागत में तेजी से कमी, विशेष रूप से नए लोगों" के कारण है।
