बेथलहम में, जहां ईसाई धर्म का जन्म हुआ, कुछ गायब है: ईसाई। वर्षों से, वास्तव में, फिलिस्तीनी ईसाइयों ने बेहतर रहने की स्थिति की तलाश में, यूरोप, संयुक्त राज्य अमेरिका और लैटिन अमेरिका के देशों के लिए सड़क लेने के लिए, वेस्ट बैंक में शहर छोड़ दिया है। दूसरे इंतिफादा की घटनाओं के कारण महत्वपूर्ण संकुचन के बाद, धार्मिक पर्यटन, जो तीर्थयात्रियों को ईसा मसीह के जन्मस्थान पर ला सकता था, में मामूली सुधार दर्ज किया गया है, लेकिन आगंतुकों की पर्याप्त आमद की अनुमति देने के लिए राजनीतिक स्थिति अभी भी बहुत परेशान है। .
पर्यावरण, इसके अलावा, आमंत्रित करने से बहुत दूर है: परित्यक्त इमारतें और बंद दुकानें एक ऐसी अर्थव्यवस्था के नाटकीय संकेत हैं जो खुद को जीवित रहने के लिए एक दर्दनाक संघर्ष तक सीमित कर लेती है, जबकि इजरायली सेना की चौकियों और अलगाव की दीवार बेथलहम को एक वाइस में रखती है। बेथलहम की पहली महिला मेयर, वेरा बबौन, अपने शहर को सभी के लिए खोलना चाहती हैं, विशेष रूप से तीर्थयात्रियों के लिए, और पूर्व ईसाई निवासियों की वापसी को प्रोत्साहित करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।
दुनिया भर के व्यापारियों के लिए अच्छी तरह से ज्ञात विपणन रणनीति का उपयोग करते हुए, इस वर्ष उन्होंने सामान्य से दो सप्ताह पहले "मैंगर स्क्वायर" ("पियाज़ा डेल पालना") में पेड़ को सजाया, संगीत और नृत्य प्रदर्शन के साथ क्रिसमस की घटनाओं के एजेंडे को समृद्ध किया और बढ़ाया स्मृति चिन्ह और स्थानीय हस्तशिल्प बेचने वाली दुकानों के खुलने का समय।
इसके अलावा, 5 नए "बुटीक होटल" के उद्घाटन की योजना बनाई गई है, जो 300 के वर्तमान प्रस्ताव में 3700 कमरे जोड़ देगा, और हस्तक्षेपों की एक श्रृंखला की शुरुआत होगी जो विकलांग आगंतुकों के लिए शहर के आकर्षण तक पहुंच में सुधार करेगी। स्वागत संरचनाओं के उन्नयन का उद्देश्य उन पर्यटकों को आकर्षित करना है जो शहर में अधिक समय तक रहते हैं। "वर्तमान में" स्थानीय चैंबर ऑफ कॉमर्स के निदेशक फैरोज खुरे ने कहा, "हम अपने पर्यटन की खर्च क्षमता से लाभान्वित नहीं होते हैं"।
"वास्तव में," वे जारी रखते हैं, "तीर्थयात्री और आगंतुक ज्यादातर इज़राइली क्षेत्र के होटलों में रहते हैं और बेथलहम में केवल जन्म के चर्च को देखने के लिए आते हैं, या अधिक से अधिक रोज़री खरीदने और जल्दी से हम्मस की एक प्लेट का उपभोग करने के लिए आते हैं। "
"यह वह जगह है जहां, मसीह के साथ, शांति का संदेश पैदा हुआ था," मेयर बबून ने निष्कर्ष निकाला "जब हम ख्रीस्तीय संदेश को नया जीवन देने की बात करते हैं, तो हमें बेथलहम को नया जीवन देने के बारे में भी बात करनी चाहिए"।
