Il 1 मार्च 1974 यह दिन हमेशा अमेरिकी इतिहास में उस दिन के रूप में अंकित रहेगा वाटरगेट कांड संयुक्त राज्य अमेरिका की राजनीति के सबसे काले और सबसे चौंकाने वाले अध्यायों में से एक का खुलासा हुआ। इसी तिथि को तथाकथित "वाटरगेट सात“, राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन से जुड़े व्यक्तियों का एक समूह, जिनकी इस मामले में संलिप्तता के कारण अभूतपूर्व परिणाम हुए, जिसकी परिणति राष्ट्रपति पर महाभियोग के रूप में हुई।
वाटरगेट कांड की जड़ें
वाटरगेट कांड हुआ था जून 1972 में उत्पन्न हुआ, जब पांच लोगों को गिरफ्तार किया गया डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के घर, वाटरगेट बिल्डिंग में दस्तावेज़ों को चुराने और बातचीत को वायरटैप करने के प्रयास के लिए। बाद की जांच में निक्सन प्रशासन द्वारा अपने राजनीतिक विरोधियों को बदनाम करने के लिए रची गई एक राजनीतिक जासूसी साजिश का खुलासा हुआ।
"वाटरगेट सेवन"
जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ी, खोजी प्रयासों से घोटाले में शामिल व्यक्तियों के एक बड़े समूह का पता चला। 1 मार्च 1974, यूनाइटेड स्टेट्स कांग्रेस द्वारा की गई जांच से पता चला"वाटरगेट सेवन" का अस्तित्व, सात निक्सन सलाहकार सीधे तौर पर घोटाले से संबंधित घटनाओं के आयोजन और उन्हें कवर करने में शामिल थे। उन सभी को उन सभी को दोषी ठहराया गया वाटरगेट घोटाले की जांच में बाधा डालने और उसे खराब करने की कोशिश के लिए। उनमें से थे:
- जॉन एन मिशेल - पूर्व अमेरिकी अटॉर्नी जनरल और 1968 और 1972 में निक्सन अभियान प्रबंधक। साजिश, न्याय में बाधा डालने और झूठी गवाही का दोषी पाए जाने पर, उन्होंने 19 महीने जेल में बिताए।
- एचआर हल्डमैन - निक्सन के पहले कार्यकाल के दौरान व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ। साजिश और न्याय में बाधा डालने का दोषी ठहराते हुए, उन्होंने 18 महीने जेल में बिताए।
- जॉन एर्लिचमैन - आंतरिक मामलों के लिए निक्सन के पूर्व सहायक। साजिश, न्याय में बाधा डालने और झूठी गवाही देने का दोषी ठहराते हुए, उन्होंने 18 महीने जेल में बिताए।
- चार्ल्स कोलसन - राजनीतिक मामलों में विशेषज्ञता वाले व्हाइट हाउस के पूर्व सलाहकार। उन्होंने न्याय में बाधा डालने का मुकदमा दायर किया और सात महीने जेल में बिताए।
- गॉर्डन सी. स्ट्रैचन - हल्डमैन के व्हाइट हाउस सहायक। मुकदमे से पहले उनके ख़िलाफ़ आरोप हटा दिए गए।
- रॉबर्ट मर्डियन - मिशेल के सहायक और 1972 में राष्ट्रपति को फिर से चुनने वाली समिति के सलाहकार। अपील पर उनकी सजा को पलट दिया गया।
- केनेथ पार्किंसन - राष्ट्रपति को फिर से चुनने वाली समिति के सलाहकार। मुकदमे के दौरान उन्हें बरी कर दिया गया।
मुकदमे के दौरान, ग्रैंड जूरी ने निक्सन को अपने सहयोगियों की गतिविधियों में अप्रत्यक्ष रूप से सहयोग करने के लिए, सार्वजनिक रूप से नहीं, दोषी ठहराया। 5 अप्रैल 1974 को, निक्सन के निजी सचिवों में से एक, ड्वाइट चैपिनग्रैंड जूरी के समक्ष झूठी गवाही देने का आरोप लगाया गया, जिसके बाद 7 अप्रैल को कैलिफोर्निया के रिपब्लिकन गवर्नर द्वारा आरोप लगाया गया। एड रेनेके, सीनेट आयोग के समक्ष झूठी गवाही का आरोप लगाया।
राजनीतिक परिणाम
"वाटरगेट सेवन" की खोज ने घोटाले में एक महत्वपूर्ण मोड़ ला दिया। दूसरों के साथ-साथ उन पर लगे आरोपों ने निक्सन की स्थिति को तेजी से प्रभावित किया, जिससे प्रतिनिधि सभा को एक औपचारिक जांच शुरू करनी पड़ी। संभव महाभियोग राष्ट्रपति की।
सार्वजनिक कांग्रेस की सुनवाई में अवैध गतिविधियों और उन्हें छुपाने के प्रयासों के चौंकाने वाले विवरण उजागर हुए, जिससे प्रशासन में जनता का विश्वास बुरी तरह हिल गया।
महाभियोग और निक्सन का इस्तीफा
"वाटरगेट कल्ट" और समग्र रूप से घोटाले से संबंधित खुलासों के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में, राष्ट्रपति निक्सन पर महाभियोग अपरिहार्य लग रहा था। इस प्रकार वह अमेरिकी राष्ट्रपति थे उन्होंने इस्तीफा देने का फैसला किया कानूनी कार्यवाही का सामना करने के बजाय। यह पहली बार था जब किसी अमेरिकी राष्ट्रपति ने इस्तीफा दिया था।
निक्सन ने 9 अगस्त 1974 को इस्तीफा दे दिया, राज्य के सचिव, हेनरी किसिंजर को एक पत्र दिया, और टेलीविजन पर लाइव घोषणा करते हुए घोषणा की कि नौकरी जारी रखने के लिए उनके पास "अब पर्याप्त मजबूत राजनीतिक आधार नहीं है"। जेराल्ड फोर्डतत्कालीन उपराष्ट्रपति ने 8 सितंबर को निक्सन को राष्ट्रपति क्षमा प्रदान करते हुए राष्ट्रपति पद ग्रहण किया।
