एक महिला क्रिस्टल कॉक्स, वित्त और उद्योग से संबंधित विषयों पर एक पोर्टलैंड, ओरेगन-आधारित ब्लॉग, ने ओब्सीडियन फाइनेंस ग्रुप के सह-संस्थापक केविन पैड्रिक पर चोर और झूठा होने का आरोप लगाया और उन पर मानहानि का मुकदमा किया गया। न्यायाधीश मार्को ए. हर्नांडेज़, कॉक्स के समक्ष उन्होंने पैड्रिक के बारे में एक विश्वसनीय और गोपनीय स्रोत से जानकारी प्राप्त करने का दावा किया, जिसका नाम लेने का उनका इरादा नहीं था. इस रक्षात्मक रणनीति ने अधिकांश अमेरिकी राज्यों (ओरेगन शामिल) में किसी भी पत्रकार को दृढ़ विश्वास से बचाया होगा क्योंकि पारंपरिक मीडिया प्रतिपादकों को अपने स्रोतों की रक्षा करने का अधिकार है। इसलिए न्यायाधीश हर्नान्डेज़ को एक जटिल प्रश्न का उत्तर देने के लिए मजबूर होना पड़ा: क्या एक ब्लॉगर को पत्रकार माना जा सकता है?
कुछ घंटों के चिंतन के बाद उत्तर आया: जैसा कि क्रिस्टल कॉक्स किसी भी समाचार संगठन से संबद्ध नहीं थाव्यावसायिक प्रशिक्षण प्राप्त नहीं किया था, पत्रकारिता के मानकों पर खरे नहीं उतरे जैसे किसी और के द्वारा तथ्य की जाँच और लेख की जाँच, उन्हें पत्रकार नहीं माना जा सकता था। अगर वह किसी गुमनाम स्रोत का हवाला देकर अपने आरोपों को साबित करने में असमर्थ थी, तो उसे हर्जाने में $2,5 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया जाना था।
वाक्य के सामने, वेब की दुनिया स्पष्ट रूप से विभाजित है. कई लोग सोचते हैं कि इंटरनेट कनेक्शन वाले किसी भी व्यक्ति को प्रेस की स्वतंत्रता की गारंटी दी जानी चाहिए, दूसरों का कहना है कि हमें पत्रकारिता के पेशे को नियंत्रित करने वाले नियमों और पदानुक्रमों का बचाव करना जारी रखना चाहिए। बर्नस्टीन और वुडवर्ड, वाटरगेट मामले के पत्रकारों ने भी गुमनाम स्रोतों का हवाला दिया, लेकिन उनके प्रत्येक लेख पर प्रकाशित होने से पहले, निर्देशक, संपादक कैथरीन ग्राहम और वकीलों की एक टोली के साथ चर्चा की गई थी। और यह केवल इस संपूर्ण नियंत्रण कार्य के लिए धन्यवाद है कि वे अंततः जीत गए।
