Andy Warhol mangeait très peu, il préférait de loin le sucré au salé et une fois, il a dit qu'au restaurant, il aimait commander tout ce qu'il n'aimait pas, "afin d'avoir de quoi jouer, expérimenter, pendant que les autres mangent". Quel rapport avec l'ouverture d'une grande exposition entièrement consacrée au roi du pop art, inaugurée à la Tate Modern de Londres et qui durera jusqu'au 6 septembre ? Cela y est pour quelque chose, car le célèbre musée londonien a décidé d'accompagner lui aussi les visiteurs à la table, dans le restaurant du niveau 9 à l'intérieur du bâtiment, avec un menu entièrement inspiré de Warhol et de sa relation bizarre mais intéressante avec la nourriture.
Précisément parce que l'artiste aimait grignoter beaucoup de choses plutôt que de manger abondamment et de façon traditionnelle, l'offre élaborée par le chef Jon Atashroo est proposée avec la formule de la dégustation, et comme Warhol l'aurait aimé elle est pleine de desserts. Le menu s'appelle Saveurs de l'usine et c'est un tour d'horizon de plats particuliers, qui rappellent les titres des oeuvres de Warhol et leurs sujets, mais reproduisent aussi les recettes favorites de l'artiste américain, qui a également mis en avant des produits gastronomiques célèbres, tels que Soupe aux huîtres ou cornflakes Campbell's qu'il affectionnait et qui sont invariablement proposés, associés à une pannacotta classique.
L'intention de la Tate Modern de créer un mariage entre l'art et la cuisine, au profit du visiteur, est également démontrée par le fait que le billet d'accès à l'exposition et au restaurant est unique et coûte 56 livres. De toute évidence, les goûts fantaisistes de Warhol, mort dans les années 80, ont été revisités dans une clé moderne et saine: c'est pourquoi les plats de restauration rapide qui étaient à la mode à l'époque sont désormais cuisinés avec des ingrédients de première qualité et des méthodes de cuisson innovantes. Quelques exemples? Pour Wahrol, la collation parfaite était une simple barre de chocolat entre deux tranches de pain. Le "cake" proposé s'appelle Mars Cake et est une délicieuse brioche au cacao avec des bananes caramélisées.
Pas seulement. Un symbole de la malbouffe tel que le Coca Cola, que Warhol aimait beaucoup, est autorisé dans le restaurant raffiné à condition qu'il devienne une gelée de Coca Cola, ou une gelée recouverte de crème Chantilly. Autre plat emblématique, le Tunafish Disaster, titre d'une œuvre de Warhol de 1963, inspiré d'un fait réel : deux femmes de Détroit sont mortes après avoir mangé deux sandwichs farcis de thon en conserve. Évidemment, dans ce cas également, un point de départ à l'origine peu engageant est ensuite devenu une fine tarte au thon. Il y a même de la place pour un chat extravagant, qui n'étaient pas les animaux de compagnie préférés de Warhol (il avait un chien), mais qui sont liés à une anecdote amusante.
« Je me gâte avec de la nourriture et mes restes sont souvent de luxe : le chat de mon coiffeur mange du pâté au moins deux fois par semaine. Habituellement, ce sont des morceaux de viande fine : j'en achète un énorme morceau, je commence à le faire cuire pour le dîner, et juste quand il est presque cuit, j'abandonne et me jette sur ce que je voulais manger depuis le début : du pain et de la confiture ». D'où l'idée du plat Paté pour le Chat.Le voyage excentrique se termine en diluant l'excès de douceur : le Ramener à la maison la glace au bacon est une glace au lard fumé, accompagnée d'une soupe à la tomate et qui rappelle l'histoire humaine de Warhol. Fils d'immigrants pauvres, il a déclaré que son objectif était de travailler pour "ramener le bacon à la maison".
Enfin, la passion de Warhol pour les sucreries est attestée par ce passage amusant de sa biographie : « Je me leurre quand je propose de cuisiner des protéines : la seule chose que je veux vraiment, c'est du sucre. Le reste n'est qu'apparence, mais on ne peut pas inviter une princesse à déjeuner et commander une pâtisserie en entréeautant que tu veux. Les gens s'attendent à ce que vous mangiez des protéines et vous les acceptez, tant que vous vous laissez tranquille.
