Restaurer des œuvres d'art, parfois avec de meilleurs résultats, en utilisant bactéries et substances naturelles au lieu de produits chimiques potentiellement plus sains. C'est ce qu'on appelle la "biorestauration" et c'est une technologie entièrement italienne, perfectionnée par l'ENEA, qui sera bientôt également utilisée pour les fontaines et les statues des jardins du Cité du Vatican.
Cette méthode de nettoyage biosourcé implique l'utilisation de micro-organismes capables d'éliminer les dépôts de différentes natures, avec des avantages incontestables en termes de sélectivité de l'intervention, de sécurité pour l'œuvre d'art, de non-toxicité pour les restaurateurs, de faible coût et d'impact environnemental réduit.
L'application à la restauration des biotechnologies déjà utilisées pour la dépollution des sols a été évoquée en atelier ces derniers jours "Technologies et produits basés sur le BIO pour des stratégies durables de conservation du patrimoine culturel et de réhabilitation des sols", organisé par l'ENEA avec la participation de représentants du monde du patrimoine culturel et artistique, dont le chef du Cabinet de recherche scientifique des Musées du Vatican, Ulderico Santamaria, et Giuseppina Fazio de l'Institut supérieur de conservation et de restauration.
« La recherche scientifique a identifié les micro-organismes comme des alliés redoutables pour un nouvel outil utilisable pourpour la protection et la conservation du patrimoine artistique. L'idée à partir de laquelle nous sommes partis était de transformer un problème en ressource, c'est-à-dire d'exploiter les capacités métaboliques des micro-organismes qui vivent dans des zones dégradées d'intérêt archéologique pour intervenir sur les mêmes artefacts artistiques à restaurer ", explique Anna Rosa Sprocati , coordinateur du laboratoire ENEA de "Microbiologie environnementale et biotechnologie microbienne", où les chercheurs Chiara Alisi, Flavia Tasso, Paola Marconi, Giada Migliore collaborent sur les applications de la biorestauration, ainsi que plusieurs doctorants et doctorants qui ont contribué à ces activités de recherche au fil des ans.
Les bactéries et les champignons sont amenés au laboratoire et isolés pour être ensuite utilisées dans des interventions de restauration : jusqu'à présent, le laboratoire ENEA a sélectionné jusqu'à 500 souches, une véritable armée de "micro-réparateurs" potentiels avec lesquels il est possible de réaliser des interventions "sur mesure", en fonction des matériaux sur lesquels on intervient (peintures, fresques, papier, parchemin, marbre ou bois) et selon les substances à enlever dans le nettoyage des oeuvres d'art (colles animales et synthétiques, résines, hydrocarbures, huiles, plâtres ou carbonates).
Les résultats, à ce jour, sont très positifs aussi parce que les initiés voient dans la biorestauration une alternative prometteuse aux méthodes d'intervention traditionnelles qui nécessitent l'utilisation de produits plus agressifs.
Quelques exemples? La recherche ENEA a fait son entrée dans Palais des Papes à Avignon, identifiant, en laboratoire, un procédé de retrait des colles vinyliques des fresques. A la Renaissance Casina Farnese sur la colline du Palatin, les chercheurs de l'ENEA ont appliqué le "bionettoyage" d'une partie des loggias décorées de fresques avec la légende d'Hercule et de Cacus, en développant une procédure d'intervention qui a conduit au dépôt d'un brevet national et international (brevet ENEA sur la biorestauration dans la base de données européenne Office des brevets ).
De nombreuses collaborations, de l'Istituto Superiore per la Conservazione e il Restauro, aux Musées du Vatican, à la Galerie nationale d'art moderne : dans cette dernière, ils ont été exposés deux sculptures en marbre sur lequel les chercheurs de l'ENEA ont soutenu les restaurateurs en utilisant le bio-nettoyage avec des micro-organismes qui ont complètement éliminé les dépôts de cire de la « Testa di Donna » d'Emilio Quadrelli et les résidus de smog de la « Lupa » de Giuseppe Graziosi, laissés à l'extérieur pendant 40 ans.
De la bioremédiation environnementale à la biotechnologie pour la restauration et la conservation des biens artistiques n'était qu'un pas. Le mélange de micro-organismes utilisé pour le bio-nettoyage du "Lupa" avait déjà démontré toute son efficacité dans la réhabilitation des terres polluées par les hydrocarbures. Une technologie, celle de la bioremédiation, capable de transformer les contaminants sans nuire aux fonctions et à la fertilité des sols. Pour le moment, peut-être, le seul.
