Cette semaine avec le Professeur Stefano Luconi, l'enseignement Histoire des États-Unis d'Amérique au département de Sciences Historiques, Géographiques et Antiquités de l'Université de Padoue, nous voulons parler de la tradition des candidatures indépendantes dans l'histoire des élections présidentielles américaines.
Ces nominations fréquentes sont souvent passées largement inaperçues auprès de l’opinion publique mondiale. Dans Élections de novembrePour autant, le candidat indépendant qui a annoncé vouloir se présenter à la Maison Blanche n’est pas un émérite inconnu de la communauté internationale.
Loin de là, le nom qu’elle porte est celui de l’une des dynasties politiques les plus connues, peut-être la plus connue, aux États-Unis. Il s'agit de Robert F. Kennedy Jr., fils de Robert assassiné à Los Angeles en juin 1968 lors de la campagne primaire démocrate. Il était probablement sur le point de les remporter pour se retrouver face au même candidat, Richard Nixon, que son frère John avait rencontré et battu de peu aux élections du 8 novembre 1960.
Nous avons demandé au professeur Luconi un bref compte rendu de la signification et des résultats des principales candidatures indépendantes et des expériences de tiers dans l’histoire américaine.
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Le système politique américain n'est-il pas un système clairement bipartite et la course à la Maison Blanche n'est-elle pas un duel à deux comme dans les films de Sergio Leone ?
« On pense habituellement au système politique américain en termes de système bipartisan centré sur l’opposition entre démocrates et républicains depuis 1856. En réalité, ce n’est pas le cas. Les élections à la Maison Blanche, en particulier, voient une nuée de candidats indépendants et d’aspirants présidents représentant des partis mineurs. Cette année, Robert F. Kennedy Jr. nous le rappelle, après avoir fait la une des médias italiens, surtout en raison du poids de son nom de famille. Petit-fils du président John F. Kennedy et troisième fils du sénateur Robert F. Kennedy, après avoir envisagé de défier Joe Biden à l'investiture démocrate, il a préféré éviter les primaires pour entrer directement sur le terrain en novembre en tant qu'indépendant".
Mais Kennedy Jr. n’a certainement pas été le premier à s’immiscer parmi les candidats officiels des deux partis, n’est-ce pas ?
« Kennedy Jr. n'est que la pointe de l'iceberg. En 2016, outre Donald Trump et Hillary Clinton, il y avait 28 candidats à la présidentielle. Il y a quatre ans, il y en avait jusqu’à 36, dont Biden et Trump. Dans certains cas, les candidatures étaient pour le moins farfelues."
Excentrique dans quel sens ?
« Par exemple, en 2016, Rod Silva, propriétaire d'une chaîne de restaurants, s'est présenté à la tête du parti nutritionniste, avec un programme axé sur les mesures visant à résoudre les problèmes de santé causés par une mauvaise alimentation, en obtenant seulement 751 suffrages populaires. En 2020, le rappeur et producteur de disques Kanye West, déjà partisan de Trump, invente sa propre formation politique, la Birthday Party, prône d'une vague "culture de la vie", avec laquelle il obtient un peu plus de 66.000 XNUMX voix".
Y a-t-il quelque chose au-delà de ces figures de Wes Anderson, qui ne manquent jamais dans aucune élection qui se respecte ?
« Des gens et des fêtes moins bizarres ont réussi à gagner au fil du temps un public appréciable et durable. En particulier, le parti libertaire – fondé en 1971 pour réduire les fonctions du gouvernement fédéral, réduire les impôts, éliminer les quelques formes de régulation de l'économie américaine et étendre les libertés civiles – a reçu près de 2 millions de voix en 2020 et plus de 4 millions en 2016. XNUMX."
Existe-t-il un obstacle institutionnel à la candidature à la présidence des États-Unis ?
"Bien sûr. Le plus gros problème pour les candidats indépendants et les petits partis est de satisfaire aux exigences minimales pour figurer sur le bulletin de vote. Outre le paiement des frais d'inscription, il est nécessaire de déposer dans chaque État un nombre de signatures en faveur de la candidature égal à un pourcentage, variable selon les différentes dispositions étatiques, des suffrages valablement exprimés lors des élections précédentes, parfois avec seuils minimaux à atteindre dans chaque comté. Cette procédure nécessite de disposer d'une structure organisationnelle présente de manière généralisée dans les 50 Etats de l'Union et est particulièrement lourde. Cela a été justifié par la Cour suprême pour éviter les nominations « frivoles et frauduleuses », mais en réalité les démocrates et les républicains ont souhaité limiter les remises en cause de leur oligopole sur la vie politique. »
C'est un obstacle assez important.
"C'est. En 1992, l'entrepreneur texan Ross Perot s'est présenté comme candidat indépendant dans tous les États grâce aux millions de dollars de sa grande fortune (estimée à 3,3 milliards de dollars, environ 5,9 milliards de dollars aujourd'hui) qu'il a investis dans la collecte de signatures. Mais les petits partis ne disposent généralement pas de ces ressources et parviennent donc à se présenter uniquement dans quelques États, compromettant dès le départ leurs chances de victoire. Par exemple, parmi les 36 candidats à la Maison Blanche en 2020, seuls trois (Biden, Trump et Jo Jorgensen du Parti Libertaire) étaient sur les bulletins de vote dans tous les États et dans le District de Columbia.»
Y a-t-il des obstacles supplémentaires pour les aspirants indépendants ?
« Le système majoritaire de répartition des électeurs à l’échelle de l’État est un autre obstacle important qui limite considérablement la capacité des indépendants et des tiers à rivaliser. En 1992, Perot, bien qu'il ait obtenu 18,9 % du vote populaire à l'échelle nationale, s'est toujours classé deuxième ou troisième dans chaque État, après le démocrate Bill Clinton et le républicain George HW Bush, et n'a donc remporté aucune élection majeure.
Existe-t-il une force indépendante qui a eu un résultat appréciable au niveau national ?
« Les tiers partis qui ont connu le plus de succès après la Seconde Guerre mondiale ont été ceux qui sont devenus les porte-parole des questions régionales parce qu'ils étaient capables de concentrer leurs partisans dans des États spécifiques, plutôt que de les répartir de manière plus ou moins homogène au niveau national, et sur ces questions, ils représentaient une alternative concrète aux démocrates et aux républicains dans ces réalités individuelles. Cela a été démontré avant tout par les forces politiques qui étaient l'expression du suprémacisme blanc et de la volonté de l'électorat d'ascendance européenne du Sud de maintenir la ségrégation raciale en vigueur après la Seconde Guerre mondiale.
Pouvez-vous citer quelques cas de candidats suprémacistes blancs qui ont démontré les éléments suivants :
« En 1948, Strom Thurmond, candidat du Parti raciste des droits des États, né d'une polémique avec les ouvertures du président démocrate Harry S. Truman en faveur des droits des Afro-Américains, a obtenu 2,41 % des suffrages populaires mais a obtenu 39 voix électorales parce qu'il a remporté la majorité dans quatre États du Grand Sud (Alabama, Louisiane, Mississippi et Caroline du Sud). Au contraire, la même année, Henry A. Wallace – leader d'un parti progressiste qui, au plus fort de la guerre froide, proposait la poursuite de l'alliance avec l'Union soviétique qui avait permis la défaite du fascisme nazi – obtint 2,37 %. du vote populaire qui, réparti uniformément dans tous les États, ne lui a permis d'attribuer aucune voix électorale".
Si je ne me trompe pas, il y a eu plus récemment un autre Wallace, gouverneur de l'Alabama, que nous avons vu dans certains films et documentaires sur la question raciale.
« Conformément au résultat de Thurmond et contrairement à celui de Perot, en 1968, un autre candidat ouvertement raciste et fort dans le Sud, George Wallace – qui avait durement contesté le soutien du président démocrate Lyndon B. Johnson à l'octroi de tous les droits civiques et politiques aux Africains Les Américains – ont reçu 46 voix électorales malgré 13,5 % du vote populaire à l’échelle nationale.
Une réalisation considérable de George Wallace. Beaucoup se demandent aujourd’hui de qui Robert F. Kennedy Jr. obtiendra les votes.
«En fait, l'une des questions des analystes concernant Robert F. Kennedy Jr. est de savoir si sa candidature enlèvera des voix à Trump, en raison de ses positions "non vaccinales", ou à Biden, en raison de son héritage familial qui le placerait parmi les progressistes, même si le clan Kennedy s'est ouvertement dissocié de sa campagne. De même, on se demande si sa candidate à la vice-présidence – l’avocate de trente-huit ans Nicole Shanahan, impliquée dans le domaine des nouvelles technologies – parviendra à conquérir de Biden un nombre important de jeunes électeurs enclins à utiliser ces outils".
La candidature de Robert F. Kennedy Jr. est-elle essentiellement une candidature perturbatrice ou interprète-t-il réellement une tendance au sein de l'électorat ?
« Celles des indépendants et des tiers, en effet, sont généralement présentées comme des candidatures perturbatrices. De ce point de vue, Perot a rendu possible l'élection de Clinton en 1992 avec seulement 43 % des suffrages populaires car, avec ses positions conservatrices (équilibre budgétaire, coupes sociales, lutte contre la drogue, nationalisme économique), il aurait drainé les voix de Bush père. De même, en 2000, la défaite du démocrate Al Gore en Floride par seulement 537 voix populaires et par conséquent dans le collège électoral a été attribuée à l'hémorragie des écologistes envers le candidat du Parti vert, Ralph Nader, qui a conduit en Floride à recueillir plus de 97.000 XNUMX voix. .
Peut-il constituer une véritable alternative à l’offre politique des deux grands partis ?
« Ce n’est pas la seule interprétation possible du terme « perturbation ». Après huit années de modération clintonienne, qui avait rapproché le parti démocrate des positions des républicains, Nader a amené aux urnes des électeurs progressistes désillusionnés qui, en l'absence d'alternative, ne seraient pas allés voter en 2000. Le candidat noir Cynthia McKinney du Parti Vert a recueilli en 2008 les voix de deux groupes qui ne s'identifiaient pas à l'offre politique des deux principaux partis et qui, autrement, auraient été enclins à s'abstenir : certains Afro-Américains, mécontents de la position de Bush Jr. et plus encore avec l'attitude d'après-guerre - les préjugés raciaux de Barack Obama dans la campagne électorale et les pacifistes, qui ont accusé le candidat démocrate de s'être accroché aux positions bellicistes des républicains en raison de la conviction que la "guerre" sur le terrorisme" devrait simplement être recalibré avec un déplacement du terrain des opérations militaires de l'Irak vers l'Afghanistan."
Dans l’histoire électorale américaine, il y a eu aussi le cas « anormal » de Theodore Roosevelt.
«Dans ce cas, la troisième force du moment s'est révélée beaucoup plus populaire que l'un ou l'autre des deux grands partis. En 1912, l'ancien président républicain Theodore Roosevelt, mécontent de la politique conservatrice de son successeur à la Maison Blanche, William Howard Taft, même s'il l'avait lui-même aidé à briguer son siège en 1908, le défia comme chef d'un parti progressiste nouvellement formé. . La victoire dans la course à la Maison Blanche est revenue au démocrate Woodrow Wilson. Mais Roosevelt l’a emporté de manière décisive sur Taft, recueillant plus de 4 millions de voix populaires et 88 voix électorales, contre moins de 3,5 millions de voix populaires et seulement 8 voix électorales pour le président sortant.
Mais douze ans plus tard, la tentative d’un tiers s’est soldée par un fiasco sensationnel.
« En 1924, à la tête d'un nouveau parti progressiste qui appelait à la nationalisation des chemins de fer et des centrales hydroélectriques et à un renforcement des réglementations antitrust, Robert M. LaFollette tenta d'arracher suffisamment d'États au démocrate John W. Davis et au républicain Calvin Coolidge pour que personne n'obtient la majorité au collège électoral et le choix du président passe à la Chambre, où il croit avoir des chances de succès. Mais LaFollette n’a gagné que dans son propre État, le Wisconsin, et Coolidge a été élu avec une large majorité. »
Dans la grande majorité des cas, la prétendue fonction perturbatrice des candidats tiers n’a pas eu d’effets majeurs sur le résultat des élections, n’est-ce pas ?
« Il est vrai que la fonction perturbatrice des tiers s’est souvent révélée illusoire. McKinney n'a pas empêché la victoire d'Obama en 2008 et la présence d'un conservateur indépendant, John B. Anderson, n'a pas transformé les élections de 1980 en un face-à-face entre le républicain Ronald Reagan et le démocrate Jimmy Carter, comme certains observateurs l'avaient plutôt spéculé : Reagan a triomphé dans 44 États sur 50. »
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Stefano Luconi enseigne l'histoire des États-Unis d'Amérique au Département des sciences historiques, géographiques et antiques de l'Université de Padoue. Ses publications comprennent La « nation indispensable ». Histoire des États-Unis depuis ses origines jusqu'à Trump (2020), Les institutions américaines depuis la rédaction de la Constitution jusqu’à Biden, 1787-2022 (2022) et moil'âme noire des États-Unis. Les Afro-Américains et le chemin difficile vers l’égalité, 1619-2023 (2023).
Livres:
Stefano Luconi, La course à la Maison Blanche 2024. L'élection du président des États-Unis depuis les primaires jusqu'au-delà du vote du 5 novembre, goWare, 2023, p. 162, 14,25 € édition papier, 6,99 € édition Kindle
Stefano Luconi, Les institutions américaines depuis la rédaction de la Constitution jusqu’à Biden, 1787-2022, goWare, 2022, p. 182, 12,35 € édition papier, 6,99 € édition Kindle
