L'énergie est le moteur du développement et la Chine le teste sur le terrain avec sa grande soif de gaz et de pétrole, ses investissements colossaux dans les énergies renouvelables et son activisme fort, même à l'échelle internationale, dans ce secteur stratégique. Le "continent" asiatique, deuxième économie mondiale, ne veut plus être le Grand Pollueur qu'il a été, comme en témoigne sa signature des engagements de la Cop 21 à Paris ; c'est aussi un pays en quête d'acquisitions et de coopération internationale.
Deux exemples décrivent bien ce nouveau visage de la Chine : d'une part, ils sont Pékin multiplie les acquisitions sur les marchés étrangers pour répondre à une demande intérieure toujours croissante de pétrole brut, avec une dépendance au pétrole qui a dépassé 55 %. De l'autre, le géant asiatique a récemment présenté à Pékin les résultats des études de faisabilité de l'ambitieux projet "Global Energy Interconnection" (GEI), une sorte de réédition (réactualisée et multipliée par mille) de Desertec, le programme qui aurait voulu relier les déserts africains à l'Europe et transporter l'énorme potentiel d'énergie solaire d'un continent à l'autre mais qui s'est ensuite échoué sur les crises politiques de guerre en Afrique et a été coulé par la crise économique qui a frappé l'Occident. Aujourd'hui làLa Chine relance et vise un Internet de l'énergie, un super-réseau électrique capable de transmettre l'électricité d'une partie de la planète à une autre, quel que soit son lieu de production. Le moment ? Atteindre 50 % de la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables en 2020 et 90 % d'ici 2050, portant la pénétration de l'électricité à 50 % de la consommation finale. Frais? Naturellement, déchirez-vous.
LA SOIF DE PÉTROLE
Le dernier shopping dans l'ordre chronologique (mars 2017) était de Sinopec (China Petroleum & Chemical Co.) en Afrique du Sud et au Botswana où le groupe chinois a acquis auprès de Chevron Global Energy 70% de Chevron South Africa Ltd et 100% de Chevron Botswana y compris dans l'accord, pour un total de 900 millions de dollars, également les raffineries du Cap avec 5 millions de tonnes l'an, plus de 820 services stations dans les deux pays, 220 magasins de proximité et des usines de distribution, de stockage et de production de lubrifiants à Durban, comme le raconte ponctuellement Lifan Li, professeur associé de l'Académie des sciences sociales de Shanghai sur EniDay. Au cours des cinq dernières années, documente-t-il, Sinopec a investi à elle seule plus de 6 milliards de dollars américains dans des projets en aval. L'avancée chinoise ne se limite donc pas aux acquisitions dans le football, comme les supporters de Milan et de l'Inter le savent bien, mais depuis quelque temps ils s'intéressent à l'énergie avec des résultats, comme en témoigne l'expansion tentée en Argentine, qui n'est pas toujours favorable. .
L'INTERCONNEXION MONDIALE DES RÉSEAUX ÉLECTRIQUES
Mais il y a un projet beaucoup plus ambitieux dans les plans chinois, celui de créer un réseau mondial de réseaux électriques, un Internet des réseaux, qui connecte les usines et les consommateurs à l'échelle planétaire. "Le défi - explique Corrado Clini, ancien ministre de l'Environnement qui suit le projet chinois en tant que consultant - n'est pas tant celui de produire de l'électricité que celui de la distribuer dans le réseau mondial interconnecté". Les avantages d'un tel projet qui réussirait presque à éliminer les pertes d'énergie le long des réseaux et viser à connecter "électriquement" des pays même très éloignés les uns des autres, réside dans les économies et dans la possibilité d'apporter une électricité propre à un prix abordable même à ces 3 milliards d'êtres humains qui en manquent encore aujourd'hui. Naturellement il faudrait opérer sur deux réseaux différents : ceux de transport intercontinental à mettre en œuvre en Ultra Haute Tension (UHT), l'équivalent de l'ultra haut débit du TLC transféré au secteur de l'énergie ; et celui des réseaux intelligents de distribution.
Selon les estimations de Geidco (Global energy interconnection development and Cooperation organisation, promue par le State Grid of China, le chinois Terna, avec la participation de 260 entreprises et institutions de 22 pays, dont l'Europe), "Le transfert de l'électricité produite par le vent en Chine avec UHV vers l'Allemagne - explique Clini - coûtera 12 cents US, la moitié des coûts actuels de l'énergie propre pour les consommateurs allemands". De plus, avec les réseaux UHT, les pertes d'électricité en cours de route chuteraient à 2-3 % contre des valeurs qui fluctuent entre 6 % (aux USA) et 21 % (en Inde). Enfin, selon les plans chinois cela pourrait conduire à la décarbonation de l'économie de la planète. La politique chinoise de l'électricité douce n'apparaît pas avec des intentions colonisatrices mais envisage des principes de "respect mutuel, d'égalité, de respect des engagements pris pour obtenir des avantages mutuels avec des solutions "gagnant-gagnant"", précisent les documents officiels. L'objectif est 2050. Les coûts d'investissement du projet ne sont pas connus. La science-fiction? Certes, la Chine se rapproche.
