Le jour des verdicts. Ce soir Inter et Naples leurs respectifs fermeront Groupes de la Ligue des Champions avec deux matchs importants, quoique très différents l'un de l'autre. Les Nerazzurri, en effet, jouent "seulement" la première place du barrage avec le La Real Sociedad, tandis que les Azzurri affronteront le Braga pour assurer la passe pour les huitièmes de finale, même s'il est fort avec deux résultats sur trois. Une soirée pleine de tension, digne de l'Europe qui compte : l'espoir, évidemment, est d'obtenir le maximum possible, en pensant aussi déjà aux tirages.
Inter – Real Sociedad (21h, Canale 5, Sky, Now, Infinity+)
L'Inter, comme chacun le sait, elle est déjà qualifiée depuis le succès à Salzbourg le 8 novembre, mais il lui reste encore la tête du groupe à conquérir. Ce n'est pas un détail, car s'il est vrai que la passe aux huitièmes de finale est la chose la plus importante, il est vrai aussi que y arriver en premier ça peut changer beaucoup de choses, à commencer par le tirage au sort. A l'heure actuelle, en effet, les grandes équipes européennes sont presque toutes qualifiées de leaders : Bayern Munich, Arsenal, Real Madrid et Manchester City certainement, Barcelone presque, l'Atletico Madrid avec de bonnes chances (si la Lazio le permet). Seul le PSG, sauf retour fracassant de Milan, se retrouverait au deuxième tour, ce qui en dit long sur les avantages qu'obtiendrait Inzaghi en remportant son groupe. De plus, battre la Real Sociedad en amènerait d’autres 2,8 millions dans les caisses de Viale Liberazione, sans oublier que plus de tours équivaut à recettes plus élevées tant du point de vue de la télévision que du stade. Bref, les raisons sont nombreuses pour gagner les 3 points et il est certain que l'Inter tentera, grâce à une forme proche de l'excellence qui pousse à l'optimisme.
Inzaghi lance l'accusation : "Nous savons bien ce que vaut la première place"
« Ce sera un match très difficile, contre un adversaire de qualité – a souligné Inzaghi -. Jouer à domicile ou à l'extérieur ne fait aucune différence pour eux, nous sommes face à une équipe de valeur absolue, il faudra un Inter important. C'est bien d'avoir fait ainsi pendant les quatre premiers mois, mais le football avance vite : ce test est exigeant, mais l'équipe sait ce que signifie finir premier. Chiffre d'affaires? Quelque chose, comme je l’ai toujours fait quel que soit l’adversaire, je vais le changer. Nous avons quelques difficultés dans les rotations, car nous avons des joueurs importants absents, je dois encore faire une évaluation minutieuse et examiner les paramètres. Ce matin nous n'avons pas fait grand chose : Je ne parlerais pas de chiffre d'affaires, mais de quelques changements comme je l'ai toujours fait."
Inter – Real Sociedad, les compositions : Lautaro, Barella et Bastoni au repos, Sanchez et Cuadrado titulaires
L'importance du match ne changera pas la logique du turnover, également parce que la Lazio sera là dimanche et qu'Inzaghi veut y arriver avec les meilleurs hommes. La période de repos, au moins depuis le début, concernera Lautaro et Barella, prêts à prendre le relais pendant le match en cours 3-5-2 Nerazzurri, qui verra Sommer dans le but, Darmian, Acerbi et Carlos Augusto en défense, Cuadrado, Frattesi, Calhanoglu, Mkhitaryan et Dimarco au milieu de terrain, Thuram et Sanchez en attaque. Alguacil répondra par un 4-3-3 avec Remiro entre les poteaux, Traoré, Zubeldia, Le Normand et Tierney dans le département défensif, Marin, Zubimendi et Merino au milieu de terrain, Kubo, Sadiq et Barrenetxea dans le trident offensif.
Naples – Braga (21h, Sky, Now et Infinity +)
Match « plus lourd » à Maradona, où Naples joue les huitièmes de finale. Le seul point récolté entre l'Union Berlin et le Real Madrid a ralenti la progression des Azzurri, mais les chances de qualification restent assez élevées : l'équipe de Mazzarri irait même en perdant avec un but d'avance, au vu du match direct à l'aller (2-1) et de la meilleure différence de buts. Bref, une élimination équivaudrait à un effondrement, une éventualité que personne autour du Vésuve ne veut même prendre en considération. Naples aimerait cependant clôturer le groupe avec une victoire, également parce que les trois dernières défaites, nettes de la valeur de ses adversaires (Real Madrid, Inter et Juventus), ont laissé un goût très amer dans la bouche. Mazzarri veut repartir des performances, certes améliorées par rapport à l'ère Garcia, mais lui aussi sait que le moment est venu d'obtenir des résultats, sinon il laissera s'estomper l'effet résultant de son arrivée, s'il a jamais existé. L'entraîneur ne le dit pas ouvertement, mais sa feuille de route prévoit deux victoires contre Braga et Cagliari, puis l'utilisation des semaines "pleines" pour améliorer sa condition athlétique, peut-être le plus gros problème laissé par son prédécesseur.
Mazzarri n'est pas subtil : "Pas de calculs, l'important c'est de s'en sortir"
"On ne pense pas à faire des calculs, nous devons jouer notre jeu avec juste un peu plus d'équilibre – a expliqué Mazzarri -. Si nous pensons à quelque chose de différent, nous aurons un mauvais match, j'ai aimé plusieurs choses vues jusqu'à présent, mais nous avons besoin de plus d'équilibre et de plus d'attention sur la phase défensive. Il sera indispensable de passer, j'attends plus de solidité en ne rien lâcher, il faudra aussi faire attention aux contre-attaques, Braga est bon pour ça. En première mi-temps contre la Juve et l'Inter, nous avons très bien joué, mais la première erreur marque un but: J'aimerais voir une phase défensive plus soignée, généralement ceux qui remportent des championnats ou ont les meilleurs classements ont toujours eu la meilleure défense. Osimhen ? Je vais lui parler et comprendre s'il est apte à recommencer depuis le début. En plus, il y aura bientôt la Coupe d'Afrique des Nations et nous savons que nous devrons nous en passer pendant un moment, mais Raspadori et Simeone sont là."
Naples – Braga, les compositions : Mazzarri avec Osimhen dans le doute, Kvaratskhelia influencé
La dernière composition ne sourit pas à Mazzarri, étant donné que ses attaquants les plus importants ne sont certainement pas à 100%. Osimhen a passé la veille à Marrakech pour récupérer le Ballon d'Or africain, Kvaratskhelia souffre d'une agaçante grippe qui ne lui permet pas de s'entraîner au mieux. Tous deux devraient cependant être régulièrement sur le terrain, de manière 4-3-3 avec Meret dans les buts, Di Lorenzo, Rrahmani, Juan Jesus et Natan (mais l'hypothèse Zanoli reste vivante) en défense, Anguissa, Lobotka et Zielinski au milieu de terrain, Politano, Osimhen et Kvaratskhelia en attaque. Artur Jorge, obligé de gagner avec au moins deux buts d'avance, va tout tenter avec un 4 2 3-1 avec Matheus aux postes, Gomez, José Fonte, Niakaté et Borja en défense, Moutinho et Carvalho au milieu de terrain, Djalò, Zalazar et Horta derrière le seul attaquant Banza.
