Lorsque Jules Verne crée Capitaine Nemo, il ne pouvait imaginer que son fantasme deviendrait un jour réalité : une serre sous-marine construite à Noli, sur la côte ouest de la Ligurie. L'Orto di Nemo est le premier projet de culture hydroponique sous-marine, une idée née de l'ingénieur génois Sergio Gamberini, lorsqu'il y a environ 8 ans, il a ancré une poche d'air transparente au fond de la mer. Les résultats ont été extraordinaires, à tel point que la recherche a été poussée dans ce sens notamment grâce à l'Expo 2015. Le projet est cependant encore en phase de test, pour mieux étudier les dynamiques qui se déclenchent au sein de ces biosphères. Jusqu'à présent, les meilleurs résultats ont été obtenus avec du basilic et d'autres herbes aromatiques, telles que la stévia, les salades, les baies de goji et l'aloès.
Cependant, déterminer quelles plantes conviennent à ce type d'expérimentation n'est pas facile. Pour aider une équipe d'agronomes de l'Université de Pise, qui effectuent diverses recherches pour sélectionner les types sur lesquels effectuer les tests. L'université est l'un des partenaires scientifiques de l'Orto di Nemo, un projet lancé il y a 8 ans et promu par Mestel Sécurité du groupe Ocean Reef, une entreprise qui s'occupe d'instruments sous-marins, dans le but de créer un système agricole alternatif pour les zones où les conditions climatiques ou économiques rendent plus difficile la culture de légumes sur terre.
Le plus adapté est le basilic (la plante hydroponique qui peut pousser même sans terre), qui se cultive en biosphères en méthacrylate de 2 mètres de diamètre, sorte de ballons transparents remplis d'air (d'un volume d'environ 2 6 litres), immergés dans la mer entre 10 et XNUMX mètres de profondeur. Une fois ancré avec des chaînes sur le fond marin, l'air est soufflé à l'intérieur qui, étant plus léger, est positionné dans la partie supérieure.
Ces serres sous-marines peuvent contenir de 65 à 95 plants. Ce sont des structures écologiques et autosuffisantes qui ne polluent pas notre mer : la lumière du soleil pénètre à la surface et réchauffe l'air, jusqu'à ce qu'elle atteigne la plante à l'intérieur de la biosphère et, en même temps, l'eau contenue à l'intérieur s'évapore sans sels, devenir doux. De cette façon l'eau est automatiquement fournie à l'usine, sans besoin d'énergie supplémentaire, collectée via des condensateurs pour alimenter les plantes. L'engrais apporté de la surface est ensuite ajouté à l'eau démyralisée.
Afin de ne pas gaspiller l'eau pendant la journée, on la fait glisser grâce à un système de canalisations dans le support des végétaux, en cycle continu. Le système est régulé depuis le rivage par une unité de contrôle alimentée par l'énergie solaire et la nuit, cependant, il est équipé de lumières positionnées à l'intérieur de chaque dôme.
Selon les résultats, le basilic cultivé dans les biosphères sous-marines est plus vert, aromatique et riche en substances antioxydantes (polyphénols). De plus, la forte présence de méthyleugénol le rend encore plus parfumé que le basilic génois classique. Aussi la production est beaucoup plus rapide par rapport aux méthodes traditionnelles : en moins de 2 jours la graine se transforme en jeune plant, contre 5/7 jours en terre sèche. Parfois, il y a une différence dans la taille des feuilles (les caroténoïdes augmentent), mais en ce qui concerne le goût, il n'y a pas de grandes différences.
Toutes les caractéristiques qui le différencient de celui cultivé sur les balcons, grâce à la température constante (environ 26°C), humidité assez élevée (qui peut même atteindre 90%), mais surtout l'absence d'insectes et de parasites pour éviter l'usage de pesticides.
Cela paraît simple, mais en réalité les difficultés rencontrées par les chercheurs dans cette aventure sont nombreuses. Par exemple, vous avez besoin d'unautorisation d'état pour monter et fixer les biosphères. Au début il y avait des délais, actuellement le permis est accordé toute l'année, afin de pousser la recherche de cette nouvelle technique de culture. De plus, les plantes souffrent de l'eau salée et de l'exposition directe au soleil, vous devez donc faire très attention lorsque vous les touchez ou les amenez à la surface, mais surtout vous devez garder la biosphère propre afin qu'elle ne soit pas recouverte par la vie marine , bloquant la lumière pour filtrer. En effet, le jardin est surveillé 24h/XNUMX.
Une véritable révolution dans l'agriculture telle que nous la connaissons. Ce système résout pas mal de problèmes dans ces zones qui, faute de terres ou d'eau douce ou encore de parasites ou de variations excessives de température, rendent impossible la culture de certains produits. Pour le futur? On pense à l'automatisation et à l'indépendance de l'eau et de l'énergie.
