Soirée des Champions, nuit étoilée. La deuxième série de coupes commence immédiatement avec deux grands défis tels que Inter-Benfica e Naples-Real Madrid, prêt à offrir des divertissements et des rebondissements sans fin. Inzaghi et Garcia ont bien commencé, mais ils se trouvent désormais à la première croisée des chemins de la saison : une victoire mettrait en suspens la question de la qualification, tandis que d'autres résultats, cependant, embrouilleraient leurs chemins respectifs.
Inter – Benfica (21h, Canale 5)
Commençons par le match de San Siro, un fascinant remake du quart de finale de l'édition précédente. Cette fois, il n'y a pas de demi-finale à gagner, mais une belle part quand même qualification: les résultats du tour précédent signifient en effet que les Nerazzurri et les Portugais s'affronteront respectivement un et zéro point. Bref, faire des erreurs peut coûter cher, même s’il est juste de souligner que ce sont les Portugais qui sont dans l’eau chaude. La défaite à domicile contre Salzbourg, en fait, cela oblige Di Maria et ses coéquipiers à marquer des points contre l'Inter, qui à leur tour sont déterminés à gagner pour bousculer le groupe. Il y a quelques mois, dans les précédents évoqués ci-dessus, il n'y avait pas d'histoire : les Nerazzurri avaient déjà abordé la discussion à Da Luz, puis l'ont définitivement clôturée lors du nul 3-3 à San Siro. Mais ceci est une autre histoire et pas seulement parce que Benfica a un Di Maria supplémentaire : Schmidt revient de l'énorme succès contre Porto, qui a été fondamental tant pour le classement (les Aigles sont désormais deuxièmes, 3 derrière le Sporting Lisbonne) que pour le moral.
Inzaghi : "Benfica est un adversaire difficile, attention à Di Maria"
« Ce sera un match difficile, il faudra de l'intensité et de l'intelligence – a expliqué Inzaghi -. Nous rencontrons une équipe qui joue à un rythme très élevé, ils ont déjà remporté la Super Coupe, ils se connaissent bien et ont le même entraîneur. Ils ont les mêmes principes de jeu que l'année dernière, ont changé certains joueurs et ont fait venir Di Maria. Il faut aussi décharger les esprits et les têtes des joueurs, c'est là troisième match en quelques jours et nous avons beaucoup voyagé, après le derby nous avons eu la Real Sociedad, Empoli et le match à l'extérieur à Salerne. Nous jouons beaucoup, mais c'était déjà comme ça l'année dernière et nous devons nous adapter, la seule façon de le faire est utiliser les rotations et prévenir les blessures. Nous devons utiliser tous les joueurs disponibles. »
Schmitd et Di Maria en chœur : "Nous n'avons pas peur de l'Inter, nous donnerons tout"
"L'Inter est allé en finale de la Ligue des champions, ils n'ont pas perdu beaucoup de joueurs et ils jouent un excellent football, c'est un gros C'est un défi de jouer contre eux – pensait Schmidt -. Nous le respectons, mais nous n'avons pas peur: nous allons essayer de montrer notre football et de nous battre pour les trois points, c'est notre seul objectif." « Ce sera un défi très compliqué, il faudra beaucoup de qualité – a ajouté l'ancien joueur de la Juventus Di Maria -. Il est difficile de dire où se jouera le match, mais il faudra être à cent pour cent : une course difficile nous attend, contre une équipe forte."
Inter – Benfica, les compositions : Lautaro et Mkhitaryan reviennent dans le onze de départ, Schmidt se concentre sur Di Maria
Une fois le match à l'extérieur à Salerne annulé, avec ses rotations associées, Inzaghi se concentrera à nouveau sur le onze standard, également parce que la blessure de Frattesi lui enlève une précieuse alternative. Le coach n'a qu'un doute sur l'aile droite (Darmian préféré à Dumfries), pour le reste les choix sont faits, donc 3-5-2 avec Sommer dans le but, Pavard, Acerbi et Bastoni en défense, Darmian, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan et Dimarco au milieu de terrain, Thuram et Lautaro en attaque. Des choix également confirmés pour Schmidt, qui, à l'exception d'Antonio Silva suspendu, pourra compter sur 4-2-3-1 mieux, avec Trubin entre les poteaux, Bah, Morato, Otamendi et Aursnes à l'arrière, Kocku et Joao Neves au milieu de terrain, Di Maria, Rafa Silva et Joao Mario derrière le seul attaquant Musa.
Naples – Real Madrid (21h, Sky, Now TV et Mediaset Infinity)
Le match le plus glamour de la soirée est cependant celui de Maradona, où le Naples de Garcia accueillera le Real Madrid d'Ancelotti. Beaucoup d'idées, à commencer par le retour de Carletto dans ce qui fut sa maison pendant une saison et demie : une relation qui n'a jamais décollé sérieusement et s'est terminée par un licenciement brûlant, résultat de mauvaises relations avec De Laurentiis et de la fameuse mutinerie lors d'un camp d'entraînement. punitif. Ancelotti, remplacé par la suite par Gattuso, a été qualifié de "bouilli" à gauche et à droite, pour ensuite revenir au Real Madrid et gagner tout son possible. Il est donc logique qu'il existe grand désir de vengeance, même si Naples fera tout pour l'arrêter et s'offrir une nuit inoubliable. Garcia, reparti avec deux belles et convaincantes victoires face Udinese et Lecce, sait que cela pourrait vraiment être le tournant définitif : un succès contre le Real Madrid, en effet, mettrait définitivement de côté le mot crise, ainsi qu'une bonne partie de la qualification en poche.
Garcia : "Le Real Madrid est un grand club, mais nous ferons tout pour gagner"
« La Ligue des Champions est la plus belle compétition, c'est toujours un moment spécial pour nous, la musique vous donne de l'énergie et vous fait prendre conscience que vous êtes là – l'énergie de Garcia -. Pensons maintenant au match contre le Real Madrid, mais n'oublions pas que c'est le championnat qui nous amène ici et avec les deux derniers matches, nous sommes revenus dans le top 4, nous pouvons donc maintenant nous concentrer sur ce grand défi. Le Real est l'un des plus grands clubs du monde, avec un palmarès unique. Je connais et j'apprécie Ancelotti comme vous tous, ils ont encore une dizaine de joueurs qui ont gagné il y a deux ans, mais nous voulons entrer sur le terrain et tout faire pour gagner. Il faut du courage et nous l'aurons certainement, mais nous avons aussi besoin de tête, car il y aura des moments où nous devrons bien comprendre s'il faut pousser ou empêcher le Real de montrer ses qualités.
Ancelotti snobe la polémique : "J'ai des souvenirs positifs à Naples, c'est le match le plus dur du groupe"
"Revenir à Naples est un retour dans le passé, ici j'ai vécu de bons moments et d'autres moins bons, mais j'ai certainement vécu dans une ville merveilleuse dont je me souviens positivement. Pour nous, c'est le match le plus difficile de la phase de groupes. De Laurentiis? Cela ne sert à rien de toujours revenir sur ce sujet, si la relation entre l'entraîneur et le club n'est pas au mieux, il vaut mieux arrêter, c'était la meilleure décision pour Naples et pour moi. Kvaratskhelia et Osimhen ce sont deux excellents attaquants qui se sont fait connaître l'année dernière et qui démontrent la qualité pour jouer dans n'importe quelle équipe, nous devrons également être bons en défense, car si nous ne concédons pas de buts, nous ils ont de meilleures chances de gagner des matchs ».
Naples – Real Madrid, les compositions : Osimhen de nouveau titulaire, le Real avec le croque-mitaine Bellingham
On verra encore concernant le chiffre d'affaires de Lecce le départ de Naples, Exactement comme prévu. Les victoires contre l'Udinese et Lecce ont redonné le sourire à l'entraîneur, déterminé à relever la barre et à prendre 3 points qui resteront dans l'histoire du club. Son 4-3-3 verra Meret dans le but, Di Lorenzo, Ostigard, Natan et Mario Rui en défense, Anguissa, Lobotka et Zielinski au milieu de terrain, Politano, Osimhen et Kvaratskhelia en attaque. Classique 4-3-1-2 pour Ancelotti, traitant du second tour entre Modric (favori) et Kroos. Son Real Madrid alignera Kepa entre les poteaux, Carvajal, Rudiger, Nacho et Camavinga en défense, Valverde, Tchouameni et Modric au milieu de terrain, Bellingham derrière la paire offensive de Joselu et Vinicius.
