Ces derniers jours, des amis et des connaissances m'ont demandé quel genre d'expérience c'était (et j'espère que ça continue) de travailler côte à côte (ou plutôt ces derniers mois, par e-mail, zoom, WhatsApp et téléphone) avec Giorgio Parisi, le prix Nobel de physique. Ce qui me frappe, réponds-je spontanément, ce n'est pas seulement son intelligence, mais sa façon de traiter les problèmes et les gens : sans arrogance ni présomption, avec une volonté de comprendre, avec une attitude d'écoute et de curiosité.
Au début de sa présidence aux Lincei en 2018, il m'a proposé de devenir ministre des Affaires étrangères de l'Académie, un poste chargé des relations internationales, créé là puis par Giorgio à l'instar d'autres, comme la Royal Society, avec laquelle les Lincei se disputent la primauté d'être la plus ancienne académie du monde. (Finalement, avec nos collègues anglais, nous sommes parvenus à un compromis dont le mérite devait être partagé : les Lincei doivent être reconnus comme ayant été fondés plus tôt (1603), mais comme ils ont connu des interruptions dans leur histoire séculaire, la Royal Society, bien que fondée plus d'un demi-siècle après (1660), il faut reconnaître qu'elle a exercé son activité sans interruption jusqu'à aujourd'hui).
Au cours de ces deux années, d'abord avec la Commission Covid du Lincei, puis avec la préparation des documents dele G20 des Académies, qui s'est terminée par leur remise au Président de la République le 23 septembre dernier, Giorgio n'a eu de cesse de chercher la vérité dans les chiffres, de passer au crible les revues scientifiques, d'interroger les experts, d'écouter les avis de chacun et de changer d'avis si nécessaire. En cherchant le consensus de toutes les Académies du G20, il a fait preuve de souplesse et de sens de la médiation, mais il n'a jamais accepté que nous nous écartions de la voie qui nous semblait juste.
Nous avons soulevé la question de la stabilisation de la collaboration internationale pour la lutte contre les pandémies, nous nous sommes prononcés en faveur d'une taxation adéquate, de la suppression des incitations aux activités offshore des multinationales, pour ne citer que deux propositions qui ont ensuite reçu une très large approbation des gouvernements concernés.
Giorgio n'est pas un centralisateur, mais un facilitateur : il est à l'aise de collaborer - dans son travail scientifique il a déclaré avoir plus de 350 personnes avec qui il a travaillé - sans avoir besoin de s'imposer ou d'émerger. Heureux si quelqu'un lui propose une solution à laquelle il n'avait pas pensé, généreux dans la reconnaissance et l'appréciation du travail des autres, insoucieux de la hiérarchie, sinon de celle qui relève de l'expérience et du savoir.
Sa communication est également informelle; quelques lignes de mérite, le cas échéant avec une touche d'humour, ses propres oublis corrigés avec des excuses, ceux des autres acceptés avec indulgence ; dans son rôle, il veille toujours à rendre l'Académie et ses activités visibles et valorisées, avec le plaisir de divertir un grand nombre de visiteurs potentiels, en portant une attention quotidienne aux médias sociaux.
Ces derniers jours, ses mérites scientifiques ont été rappelés par de nombreux collègues, étudiants et universitaires sur la scène internationale. D'autres, dont ses enfants et ses élèves, ont parlé de ses grands talents d'éducateur stimulant, de père soucieux d'encourager les talents des autres, estimant - comme il l'a récemment déclaré - que la principale voie dans la recherche comme dans la vie est de chercher et poursuivre les talents que chacun de nous, plus ou moins, a en nous.
En tant que président de l'Académie, Giorgio a su valoriser l'institution, les membres et le personnel ; ceux qui comme moi ont tiré satisfaction de leur travail aux Lincei le doivent aussi au plaisir de cette collaboration.
