En juin 2022 dernier, leIstat a commencé à publier les premières données de Recensement de l'agriculture de 2021 annonçant qu'il s'agit du dernier d'une série de recensements décennaux, qui seront remplacés par des recensements permanents et par sondage. Ce dernier recensement décennal revêt une importance particulière car il met en évidence la présence de changements significatifs en cours dans le secteur primaire au cours des dix dernières années. L'ampleur de ces changements est discutée à la fois par des interventions dans des revues telles que REA, il Mulino, Terra e vita, et par des rapports substantiels de centres de recherche spécialisés tels que l'ISMEA et le CREA. Dans toutes ces contributions analytiques, les changements en cours sont considérés à juste titre comme des moments d'un processus de transformation du « secteur agricole » qui est de plus en plus caractérisé comme une composante fondamentale du «système agro-industriel». Tout cela est très différent de ce qui s'est passé au cours de la seconde moitié du siècle dernier, où les publications des données de recensement ont longtemps fait l'objet d'essais et de débats entre historiens, sociologues et économistes qui considéraient plutôt ces données comme des indicateurs de la longue transformation. qui a affecté l'agriculture en tant que réalité sociale caractérisant les processus historiques de changement de l'ensemble du pays. À cet égard, nous pouvons rappeler l’impressionnante littérature qui s’est développée sur le long processus d’exode des campagnes qui, documenté par les données du recensement, a produit la disparition de la société rurale entraînée par l’industrialisation et la prédominance des villes. On peut également rappeler la littérature qui a donné naissance au thème de la réforme agraire mise en œuvre dans la décennie 1950-60, avec le morcellement définitif des grandes propriétés : un événement qui a mis en jeu des intérêts économiques et des oppositions politiques et sociales importantes, donnant donner naissance à un espace d'entreprises caractérisé par le travail paysan et un autre par le travail salarié. Ou encore les conférences et les essais qui, dans les années 1990-2000, parlaient de « contre-exode » et de « revanche des campagnes » alors qu'un vaste processus d'urbanisation était en cours, augmentant la consommation, les revenus et le mode de vie des campagnes, même si à une forte surconstruction du paysage. En substance, à travers l'analyse des recensements réalisés depuis les années 50 jusqu'à la fin du siècle dernier, abordant les modalités de disparition progressive de la société rurale dans les campagnes italiennes, l'épuisement de la « question agraire » a été noté comme un phénomène caractéristique. fait d'un historien de longue date du monde agricole italien.
Aujourd'hui, comme nous l'avons dit, les différentes publications et réflexions qui discutent des données des derniers recensements ne reflètent plus les caractéristiques d'une société rurale en mutation. Cette dernière n'existe plus, il reste peu de traces, vouées à disparaître dans les années à venir ou à rester comme des îlots de témoignage. Même s'il faut toujours garder à l'esprit le poids et le rôle que joue l'agriculture dans la caractérisation du profil culturel des différents territoires du pays, dans la définition de leurs paysages, dans l'expression d'un besoin croissant de protection du climat et de l'environnement.
La littérature spécialisée actuelle fait donc à juste titre référence à une agriculture qui, bien qu'avec des différences internes, connaît un intense processus de restructuration productive qui la conduit progressivement à émerger comme une composante fondamentale et irremplaçable du "système agro-industriel" national. Un « système » qui occupe des positions très importantes dans la balance commerciale du pays et qui rivalise avec la France et l’Allemagne pour les premières places en Europe. Un « système » qui a un poids sur la valeur ajoutée de l'ensemble de l'économie égal à 15,2% (si l'on considère la production agricole produite et transformée ainsi que les industries connexes, y compris les activités de transport, d'intermédiation et de distribution rendues nécessaires). Un « système » composé de nombreuses chaînes d'approvisionnement qui est suivi de manière significative et continue par le Département d'études et de recherche d'Intesa San Paolo à travers la publication continue de rapports sur les processus innovants et les résultats de toutes ses composantes. Un « système » au sein duquel la composante agricole, bien que représentant 11,2% de la valeur ajoutée totale, connaît de profondes mutations. Parmi ceux-ci, nous souhaitons en citer deux particulièrement significatifs, bien mis en évidence dans le dernier recensement et dans les analyses correspondantes réalisées. Le premier concerne la forte diminution du nombre de fermes, l’augmentation correspondante de la taille moyenne et du poids qu’assument les grandes entreprises. La seconde fait référence aux caractéristiques du dynamisme que prend cette part, encore faible, entreprises dirigées par des jeunes.
En ce qui concerne l'évolution du nombre d'entreprises agricoles, on constate tout d'abord une disparition marquée : elles ont diminué de plus de moitié (-53%) au cours des vingt dernières années, passant de 2,4 à 1.1 million. La forte réduction du nombre d'entreprises, intervenue face à une légère diminution de la superficie agricole utilisée, a conduit à un doublement de la taille moyenne des entreprises (de 5,5 à 11,1 ha entre 2000 et 2020), à une forte baisse des très petites entreprises (-51,2% celles jusqu'à 0.99ha) par rapport à la croissance des grandes (+13,4% au-delà de 50ha). Ces derniers avec 4,5% du nombre (seulement 2,8% en 2010) constituent aujourd'hui le corps central de production du secteur, représentant 47,5% de la superficie (2010% en 41,7). Outre l'augmentation de la taille, il y a eu un mouvement notable dans l'acquisition de terrains qui a conduit à une diminution significative des entreprises gérées exclusivement par propriété, contre une forte augmentation de celles constituées de terrains uniquement loués ou possédés et loués ou en propriété et en utilisation gratuite. Autrement dit, il y a une évolution vers des formes de gestion plus structurées, également confirmée par une augmentation significative du travail rémunéré par rapport à une diminution marquée du travail familial.
Entreprises agricoles : la structure de gestion évolue avec un poids croissant des jeunes
Dans le cadre du processus d'évolution de la taille et des formes de gestion, comme indiqué, le recensement a mis en évidence un deuxième aspect à prendre en considération : les caractéristiques que revêtent les entreprises dirigées par des jeunes. Ceux-ci, d'une part, ont diminué en nombre (-43,8%) notamment en Midi, en revanche, ils ont subi un important processus de modernisation. Il s'agit de 105 mille entreprises qui gèrent près de 2 millions d'hectares de terres (15,3% de la SAU totale). Ils ont atteint une taille moyenne de 18,3 ha. (contre 9 ha. d'entreprises dirigées par des « non-jeunes »). Ils louent 60 % de leur surface. Ils ont un niveau d'éducation plus élevé : 60 % sont dirigés par des diplômés du secondaire et 19 % par des diplômés, tandis que parmi les cadres de plus de 40 ans, les diplômes du collège et de l'école primaire prédominent. Ils détiennent une part des entreprises qui commercialisent plus de 71 % et se caractérisent par une plus grande propension à la coopération. Un cinquième d'entre eux adoptent des méthodes de culture biologique et sont plus informatisés et ouverts à l'innovation. Pour 12% (contre 5% des entreprises de plus de 40 ans) elles réalisent une diversification des activités de production avec l'agrotourisme, la première transformation des produits, les services agricoles pour d'autres entreprises, la production d'énergie à partir de sources renouvelables. Les entreprises dirigées par des jeunes sont encore une réalité limitée mais, comme les plus grandes entreprises, attentives à la modernisation et surtout à la multiactivité. Une réalité qui devrait sans doute s'accentuer dans un avenir proche compte tenu du niveau d'ancienneté encore très élevé : 57 % des chefs d'exploitation ont plus de 60 ans et 23 % ont plus de soixante-quinze ans.
Agriculture : les moyennes-grandes entreprises prédominent mais les disparités entre Centre-Nord et Sud restent fortes
De conclure. Les photographies laissées par le dernier recensement, et notamment celles que nous avons mises en évidence, parlent d'une agriculture qui connaît un processus de restructuration accéléré. On s'oriente vers la prédominance d'entreprises de taille moyenne-grande (plus de 20ha) qui avec 12% du nombre gèrent près de 70% de la surface agricole. Les problèmes ne manquent pas. Nous n'en avons pas parlé mais le processus n'est pas territorialement homogène et les disparités entre le Centre-Nord et le Sud sont encore fortes, dans le sens où la partie sud avance beaucoup plus lentement. La modernisation des techniques de gestion a encore beaucoup de place à couvrir ; nous sommes encore en retard, par exemple, par rapport à la situation en France ou en Allemagne, mais il ne fait aucun doute qu'un processus de rapprochement a commencé. Les données indiquent que le chemin à parcourir pour parvenir à une modernisation complète n’est pas court. La question de savoir si et comment elle sera suivie dépendra grandement des choix politiques nationaux sur des questions telles que le soutien à l'innovation technologique, le soutien à la jeune main-d'œuvre, le développement du sud de l'Italie, l'attention portée aux flux migratoires et le contrôle des facteurs climatiques et environnementaux. la qualité de la production. Il y a donc encore beaucoup à faire, mais entre-temps, le dernier des recensements décennaux nous apprend que l'agriculture italienne, en tant que composante d'un « système » productif ayant un impact significatif sur l'économie nationale, n'est pas une secteur en crise, mais une réalité qui exprime un grand besoin de politiques visant à soutenir son processus de modernisation.
°°°°L'auteur est président du Centre de recherche économique et sociale Manlio Rossi Doria de l'Université Roma Tre et président de la Fondation Romaeuropa
