Près de quarante ans après la privatisation souhaitée par Margaret Thatcher, British Steel redevient propriété publiqueLe gouvernement britannique a en effet annoncé la nationalisation de l'entreprise sidérurgique – anciennement détenue par le groupe chinois Jingye – après en avoir déjà pris le contrôle au printemps 2025 afin d'éviter la fermeture de deux hauts fourneaux. Une mesure qui, selon un communiqué de Downing Street, était nécessaire pour… protéger l'intérêt national du Royaume-Uni.
British Steel fait partie intégrante de notre nation et constitue un pilier de la puissance industrielle britannique. La décision d'aujourd'hui assure l'avenir de la sidérurgie au Royaume-Uni« Elle protège les emplois qualifiés et préserve les capacités nationales vitales », a déclaré le Premier ministre sortant Keir Starmer dans un communiqué.
Les difficultés de British Steel
Avril dernier, le gouvernement britannique avait supposé Jingye a pris le contrôle opérationnel du géant sidérurgique, auparavant géré par sa maison mère, afin d'empêcher la fermeture de l'aciérie de Scunthorpe, dans le nord de l'Angleterre, et de préserver 2 700 emplois sur le site et des milliers d'autres dans la chaîne d'approvisionnement. L'usine abrite… les deux derniers hauts fourneaux actifs du paysBritish Steel produit 95 % de l'acier utilisé dans le réseau ferroviaire britannique et approvisionne les secteurs de la construction et de l'automobile. Ces dernières années, British Steel a dû faire face à de nombreuses difficultés liées à… coûts énergétiques élevés en Grande-Bretagne et d'un surplus d'acier sur le marché mondial.
Après avoir pris le contrôle de facto, l'État a cherché un nouvel acquéreur. N'en ayant pas trouvé, Starmer a annoncé il y a deux mois que son gouvernement présenterait un projet de loi visant à permettre à l'État d'en acquérir la pleine propriété.
"L'acier britannique appartient désormais au peuple britannique. « Et notre priorité est l’avenir », a déclaré Peter Kyle, secrétaire d’État au Commerce et aux Entreprises.
Les réactions
La décision d'achever la nationalisation de British Steel, privatisée en 1988 par la Première ministre de l'époque, Margaret Thatcher, a rendu pour exaspérer les conservateursLe ministre fantôme des Entreprises, Andrew Griffith, a accusé le Parti travailliste de « raviver l'ère des nationalisations des années 1970 », arguant que «un chèque en blanc payé par les contribuables « Ce n’est pas la solution. »
en attendant Jingye il a proposé un demande d'indemnisation pouvant atteindre un milliard de livres sterling pour les investissements réalisés à l'usine de Scunthorpe avant l'intervention du gouvernement.
British Steel et l'ancienne Ilva : la crise européenne de l'acier
En Italie, l'histoire de British Steel ne peut que rappeler celle deanciennement Ilva, aujourd'hui Acciaierie d'ItaliaCes deux entreprises sont au cœur de tentatives de sauvetage et de relance infructueuses depuis des années. Toutes deux perdent des millions d'euros. Ces derniers mois, des rumeurs ont même circulé selon lesquelles… Michael Flacks, un investisseur originaire de Manchester et fondateur du fonds américain Flacks, intéressé par la création d'un « pôle sidérurgique européen » capable de réunir British Steel et l'ancienne Ilva. Des rumeurs, en effet.
Les faits montrent que la société britannique a été rachetée par le fonds de capital-investissement en 2016. Greybull Capital. L'opération a coûté 1 £. Cependant, trois ans plus tard seulement, l'entreprise a fait faillite, puis a continué à Jingye, selon lequel le site de Scunthorpe perdrait plus de 700 000 livres par jourC’est pourquoi les Chinois avaient annoncé sa fermeture. D’avril 2025 à aujourd’hui, Le gouvernement britannique aurait déboursé 200 millions de livres pour le maintenir ouvert et actif.
L'ancienne usine Ilva ne fait pas exception : une nouvelle réunion avec les syndicats est prévue le 28 juillet. Entre-temps, les derniers fonds alloués par Bruxelles pour revitaliser l'aciérie s'épuisent et aucun repreneur ne se profile à l'horizon. L'entreprise dépend en réalité des prêts gouvernementaux. qui, toutefois, en raison de contraintes européennes, ne peut plus être versée. Les pertes s'élèvent à environ un million d'euros par jour.
Deux crises parallèles qui illustrent bien les difficultés du secteur sidérurgique européen, qui lutte depuis longtemps contre des coûts énergétiques élevés et une La surabondance de l'offre mondiale déclenchée par la Chine qui, en 2024, a produit plus de la moitié de l'acier mondial.
