Conservé dans la même collection privée européenne depuis 1968, le tableau fait partie des premières grandes peintures de piscine de Hockney et est resté invisible au public pendant plus de 40 ans. Le California a été acheté par son propriétaire actuel en 1968. Le tableau a été inauguré à Londres le 25 janvier, avant un programme d'expositions itinérantes qui comprendront Paris du 3 au 8 février et New York du 15 au 19 février. California sera ensuite exposée à Londres, au siège mondial de Christie's à King Street, du 1er au 7 mars. La Californie est la plus grande et la plus belle de l'extraordinaire groupe de premières peintures de piscines créées à Londres après la première visite de Hockney à Los Angeles en 1964. Les historiens de l'art Paul Melia et Ulrich Luckhardt ont noté que « Hockney la considère comme l'une de ses piscines les plus importantes ». . peintures'. Les peintures qui ont suivi sont devenues synonymes de son œuvre, combinant une virtuosité technique éblouissante avec des tensions de fantaisie, de désir et de nostalgie.
Hockney adorait les peintures de piscines
Un spectacle merveilleux de bonheur estival insouciant, la Californie fait partie des premières itérations du motif de la piscine de Hockney et a été l'une des premières peintures de piscine à inclure des personnages. Bien que Hockney ait incorporé une piscine dans le tableau du California Art Collector de 1964, ce n'est qu'à son retour à Londres pour Noël cette année-là qu'il a réalisé son premier tableau avec une piscine complète : une composition sans figure intitulée Picture of a Hollywood Swimming Pool (1964). ). La Californie a suivi peu de temps après, avec le tableau étroitement lié Two Boys in a Pool, Hollywood (1965). La Californie anticipe bon nombre des réalisations qui ont suivi dans les derniers chefs-d'œuvre de Hockney. Son représentation kaléidoscopique de l'eau in motion pose les bases des techniques explorées dans A Bigger Splash (1967, Tate, Londres) et Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972). Ses figures nues préfigurent les nus masculins sensuels de Sunbather (1966, Museum Ludwig, Cologne) et Peter Getting Out of Nick's Pool (1966, Walker Art Gallery, Liverpool). Hockney considérait le tableau si essentiel à son œuvre que, incapable de l'inclure dans sa rétrospective de 1988 au Los Angeles County Museum of Art, il en fit une copie, aujourd'hui conservée dans la collection permanente du musée. Confronté à la représentation des propriétés insaisissables et en constante évolution de l'eau et de la lumière, thème au cœur de la pratique de Hockney, il fait ses premières incursions majeures dans les thèmes de la vision et de la perception qui définiront son travail. Le vocabulaire californien stylisé de lignes et de cellules enchevêtrées est particulièrement caractéristique de cette première période, antérieure au virage naturaliste de l'artiste et à ses célèbres doubles portraits réalisés à la fin des années 60 et au début des années 70.
