En su silencio, el flujo tenía poco contenido o lógica discernible, pero eso nunca le molestó. “Tengo un tipo particular de concentración”, dijo en 1958. “Tiendo a ver todo lo que está a la vista”.
En ese tiempo, Robert Rauschenberg vivía en Nueva York y estaba trabajando en "Combines", grandes ensamblajes multimedia que se agitaban con ruido visual bidimensional y tridimensional. (En el Cañón de 1959, por ejemplo, hay trozos de tela, una foto del hijo del artista, un águila calva disecada que se avecina). Pero en 1970, cuando se mudó al sur de la isla de Captiva, frente a la costa de Florida, el artista ha comenzado a adelgazar su obra, recortándola en densidad y peso. Los “Cartones” (1971-72) están hechos de cajas recuperadas; los “Jammers” (1975-6), tejidos de un viaje a la India.
La siguiente serie de Rauschenberg fue "Spreads" (1975-83), ahora expuesta en la Galerie Thaddaeus Ropac de Londres. Recuperan terreno antiguo, en algún lugar entre la flotación de la costa este y la tranquilidad de la costa del golfo. Por tomar Clipper (1979), una de las más animadas: la extracción inmediata son las páginas de los periódicos, transferidas con solvente sobre grandes paneles de madera y unidas por imágenes de tablas de surf, skaters, montones de fruta madura. Pero aquí también hay áreas de vacío blanquecino, espacios vacíos contentos donde los "Combini" deberían haber querido pintar. Mientras tanto, en el panel izquierdo de la composición, grandes piezas de tela de colores brillantes están dispuestas en un orden paralelo.
Rauschenberg le dijo a Leo Steinberg que usaría cierta tela solo porque era 'encantadora', pero los "Spreads" fueron tratados con ojo profesional. Las superposiciones entre fotos son delicadas, las transferencias son nítidas y claras, y puede inspeccionar cada universo individual como desee (o no). Al ver Half Stand (1978), finalmente descubrí qué misiones Pioneer y Voyager tomaron las fotografías de Júpiter y Saturno; por otro lado, el 'Fish 'n' Find Chart' en medio de Untitled (1982) sigue siendo un pequeño misterio divertido para mí.
El título de la serie, 'Spreads', sugiere varios tipos de expansiones. En 1977, Rauschenberg definió tanto las grandes extensiones de tierras agrícolas como el acto de extender algo mar adentro. (Agregó, de manera menos plausible, "incluso las cosas que le pones al pan"). Dada la presencia de recortes de periódicos y revistas, un sentido más técnico podría ser el de una impresión “difusa”: dos páginas opuestas para ser aplanadas y leídas en tándem, sus ritmos visuales locales formando simultáneamente partes de un dibujo más grande.
Así es como un trabajo como Clipper, diferentes estados de ánimo en un solo tablero, ejemplifica el concepto de "marco plano" de Steinberg, donde los grandes ensamblajes de Rauschenberg son "superficies de trabajo", con sus elementos cuidadosamente dispuestos de manera informal. Los “spreads” pueden verse como borradores perpetuos, esquemas imaginarios con el lujo de nunca tener que justificarse ante nadie.
En la década de 50, los "Combines" tenían la calidad de la novedad, pero los "Spreads", creo, son más ricos. Combinan la serie anterior con el signo supremo de la madurez: ser curioso pero ecuánime. Las obras de Rauschenberg son grandes ensoñaciones de Florida, imágenes de pensamientos que quedan sin resolver y mucho más felices con la irresolución. Al abordar una imagen como Palladian Xmas (1980), con su pálida luz eléctrica, su cable que se arrastra, telas y pizarras baratas y fotos de relojes de atrás hacia adelante, encontré una mezcla gloriosa, llena de mente y totalmente estadounidense. No solo me gustaba, sino que creo saber cómo se sentía Rauschenberg.
Imagen de portada: Robert Rauschenberg, Clipper (propagación), 1977, transfer solvente, tela, panel espejado sobre paneles de madera con objetos, 213 × 457 × 23 cm. Cortesía: Galerie Thaddaeus Ropac, Londres/París/Salzburgo © Robert Rauschenberg/DACS; Fotografía: Glenn Steigelman
