Am kommenden 7. Dezember sind zehn Jahre seit dem Tod von Paolo Sylos Labini vergangen. Bei einer Konferenz, die am 4. Dezember an seiner Universität „La Sapienza“ in Rom abgehalten werden sollte, dachten wir als Zivilwirtschaftsverband daran, ihm auf konkrete Weise zu gedenken, beginnend mit seiner Anhörung vor fünfzig Jahren vor der parlamentarischen Untersuchungskommission über den Wettbewerb (8. Februar 1962), in der er "die italienische strukturelle Situation und mögliche gesetzgeberische Maßnahmen" erörterte und skizzierte, was wir als langfristiges Regierungsprogramm betrachten können. Einige der von ihm angegebenen Dinge wurden getan (z. B. Consob, Antitrust), aber nicht unbedingt in der von ihm vorgeschlagenen Richtung; manche nicht.
In einer Konferenz, die am 18. Dezember in der Accademia Nazionale dei Lincei stattfand, wurden die Anhörungen dieser parlamentarischen Kommission – nicht nur die Anhörung von Sylos, sondern auch die von Lombardini, Steve, Rossi Doria, Ernesto Rossi und anderen – als Anhörungen verwendet Ausgangspunkt für einige Fragen, die auch in die Debatte vom 4. Dezember einfließen: Was wurde in dieser Sitzung vorgeschlagen, um die Marktinstitutionen zu modernisieren und den Wettbewerb in einer Phase, in der er lebendig war, auch politisch, ein Reformschub? Was wurde durch die Verfälschung der ursprünglichen Vorschläge endgültig oder zumindest teilweise erreicht? Was bleibt heute zu tun, auch aufgrund der inzwischen eingetretenen Veränderungen in Wirtschaft und Gesellschaft, insbesondere der Globalisierung?
Hinter Sylos' Eingreifen verspürt man den Geist einer lebhaften politischen Saison, jener der ersten Mitte-Links, in der die Politik der "Strukturreformen" (im Sinne von Riccardo Lombardi, d.h. Veränderung der Machtverhältnisse innerhalb der Gesellschaft im progressiven Sinne d.h. weniger Ungleichheiten). Heute scheint diese ideelle Spannung in der allgemeinen Degradierung des Landes verschwunden zu sein. Aber gerade deshalb möchten wir mit dem Optimismus des Willens, den Sylos uns gelehrt hat, diese Themen wieder ins Zentrum der kulturellen und politischen Aufmerksamkeit und Debatte rücken.
Sylos erinnerte sich oft an einen Satz von Salvemini: "Die Tragödie Italiens ist seine moralische Fäulnis, seine Gleichgültigkeit, seine systematische Feigheit". In den politischen Kämpfen, die er in den letzten Jahren seines Lebens geführt hat, hat er immer wieder betont, dass Berlusconi, wie auch der Peronismus, der Argentinien zerstörte, nicht besiegt werden kann, ohne die Moral des Landes wiederherzustellen. Mit dem Pessimismus der Intelligenz betitelte er sein neuestes Buch, das posthum veröffentlicht wurde, „Ahi serva Italia“; Mit dem Optimismus seines Willens schloss er das Buch mit einer Liste von Menschen wie ihm, die davon überzeugt waren, dass Italien "Italien auf den langen und beschwerlichen Weg der Zivilisation zurückführen" könne und sollte, und erinnerte daran, dass "England im 600. Jahrhundert mehr war Korruption des heutigen Italiens. Noch schlimmer im 700. Jahrhundert! Doch England hat sich verändert. Warum kann sich Italien nicht ändern?“.
Die leidenschaftliche Einhaltung eines kompromisslosen Moralkodex war für Sylos eine Frage der persönlichen Würde sowie der Verteidigung und Entwicklung der Zivilisation menschlicher Gesellschaften. Die beiden Dinge sind eng miteinander verbunden, wie er auf einer Konferenz im Juni 2003 „Von der Ehre des Gentleman zur Ehre des Bürgers“ erinnerte, in der er an die Lehren von Adam Smith erinnerte (der „bevor er Ökonom war, er ist Philosoph"). In der Theory of Moral Sentiments von 1759 argumentierte Smith, dass es Teil unserer menschlichen Natur ist, andere zu berücksichtigen (die sogenannte Moral der Sympathie, im etymologischen Sinne des gemeinsamen Gefühls), selbst wenn wir unsere eigenen verfolgen persönliches Interesse, das gerade deshalb kein absoluter Egoismus ist und an soziale Normen gebunden ist, deren Respekt sowohl durch unser persönliches Gewissen (das, was Smith den unsichtbaren Schiedsrichter nannte, das kleine Männchen, das in jedem von uns verborgen ist) als auch durch uns sichergestellt wird Institutionen wie der Justizverwaltung und der Polizei. Nur unter diesen Bedingungen kann die Gesellschaft überleben – erst recht, wenn es sich um eine marktwirtschaftliche Gesellschaft handelt.
Ein weiteres Motto, das Sylos oft wiederholt, ist „10 % ausgezeichnet, 10 % schlecht, der Rest … Trinkgeld“. Wie in seiner Theorie der Mittelklassen, deren politische Entscheidungen eine grundlegende Rolle bei der Bestimmung der Entwicklung des Wirtschafts- und Gesellschaftssystems spielen, ist es das moralische Verhalten der 80 % der Bevölkerung, die weder ausgezeichnet noch schlecht sind, die den Ausschlag geben der einen oder anderen Seite, was zu einem ständigen Oszillieren zwischen Verfall und Wiedererlangung der Legalität führt. Damit etwas schief geht, ist es nicht notwendig, dass sich illegales Verhalten in der Mehrheit der Bevölkerung ausbreitet: Es reicht aus, wenn er sich fügsam hingibt, „wer mich dazu bringt“, vielleicht begünstigt durch die Ineffizienz der Justiz. Wie Martin Luther King sagte: „Das Schlimmste ist nicht die Gewalt der Bösen, sondern das Schweigen der ehrlichen Menschen“.
