In der Welt der Uhrmacherei gibt es viele Zeitmesser, die als „Ikonen“ gelten und von Sammlern verehrt und leidenschaftlich gesucht werden. Nur wenige können sich jedoch eines so innovativen und fesselnden Designs rühmen wie das der Audemars Piguet Royal Oak, die zu Beginn ihres 50. Lebensjahres immer noch praktisch unverändert vom Original überlebt. Noch weniger Uhren haben den Markt beeinflusst, sowohl neue als auch Vintage, die mit denen des beliebten Sportmodells der Maison of Le Brassus vergleichbar sind. Aber gehen wir der Reihe nach vor.
La Die Geschichte der Royal Oak beginnt in den frühen 70er JahrenWenn Audemars Piguet, Opfer eines nicht mehr zeitgemäßen Produktionssystems und erstickt in einem zu altmodischen Design, steht kurz vor dem Bankrott. Charles Golay, Präsident der Marke, beschließt, alles zu geben: Er kontaktiert Gerald Genta, einen jungen, aber bereits geschätzten Designer, der sich auf Uhren spezialisiert hat, und beauftragt ihn mit einem neuen Stück. Die Vorgaben sind wenige, aber präzise: Modern, sportlich und elegant muss es sein und vor allem schnell fertig sein. Die Legende besagt, dass die konzept denn die Royal Oak erblickte in nur einer Nacht das Licht von Gentas Bleistift: Wir wissen nicht, ob es stimmt, aber sicher ist, dass der Schweizer Designer es sein ganzes Leben lang als sein Meisterwerk betrachtete.
Auf dem Cover: Audemars Piguet Royal Oak ref. 4502ST von 1975, Credits an Phillips (verkauft für 76.200 Euro)
Bei ihrer Einführung im Jahr 1972 versetzte die Royal Oak die Öffentlichkeit in Erstaunen. Überhaupt war das Design modern und bestechend: Ein massives Stahlgehäuse in achteckiger Form, verschlossen mit acht Sechskantschrauben, verlieh ihr einen betont sportlichen Look. Das komfortable integrierte Armband in Kombination mit der extrem reduzierten Dicke, die durch die Verwendung des dünnsten auf dem Markt erhältlichen Automatikwerks ermöglicht wurde, ermöglichte es, elegant unter die Manschette eines Hemdes zu schlüpfen. Der Preis – höher als der einer goldenen Patek Philippe – schreckte Käufer jedoch zunächst ab.
Jedenfalls explodierte nach anfänglichen Schwierigkeiten die Popularität des Models: Die Royal Oak erschien an den Handgelenken von Schauspielern, Stylisten, Sportlern und Geschäftsleuten. Es war eine wirklich transversale Uhr, die in einem Sitzungssaal genauso zu Hause war wie auf einem Berggipfel. Beruhigt durch den Erfolg der Uhr und nachdem das Risiko des Bankrotts für immer vermieden worden war, begann Audemars Piguet, das Angebot zu erweitern und neben dem ursprünglichen „Only Time“-Modell eine kleinere 36-mm-Version und die ersten Komplikationen einzuführen. 1984 erschien der ewige Kalender (ein Mechanismus, der automatisch den genauen Tag, das Datum und den Monat anzeigt, sogar unter Berücksichtigung von Schaltjahren), eine Komplikation, auf die AP seit jeher spezialisiert ist; während in den 90er Jahren der Chronograph und das Tourbillon an der Reihe waren, ein Mechanismus, der in seinem Betrieb in der Lage ist, die Schwerkraft zu kompensieren, um eine unvergleichliche Präzision zu gewährleisten. In den Folgejahren wurde auch die „Offshore“-Linie lanciert, mit beeindruckenden sportlichen Chronographen für Segler und Autofahrer.
Auch heute noch ist die Royal Oak die Hauptstütze des Katalogs von Audemars Piguet. Seine Ikone zeigt sich darin, dass das Originalmodell nach einem halben Jahrhundert immer noch mit minimalen Modifikationen und unveränderten Proportionen angeboten wird. Die Nachfrage nach Royal Oaks – Time Only, Chronographen oder Perpetuals – bei Sammlern und Liebhabern ist so groß, dass die Wartezeit in Jahren beziffert wird und die Wiederverkaufspreise der noch im Katalog befindlichen Modelle teilweise das Dreifache des Listenpreises erreichen. Ebenso gefragt ist Vintage: In den letzten 5 Jahren ist die Royal Oak zum Protagonisten eines unerwarteten und schwindelerregenden, aber konstanten Preisanstiegs geworden. Im Moment ist der Trend nicht aufzuhalten, und im Hinblick auf die thematische Auktion, die im nächsten Frühjahr in Genf anlässlich des XNUMX. Geburtstags der Uhr stattfinden wird, erwarten wir sogar noch mehr Wachstum.
War es bis vor kurzem noch möglich, zwischen mehr oder weniger gesuchten Modellen zu unterscheiden, ist der Preisanstieg inzwischen fast verallgemeinert: Die ikonischen Linien des Modells reichen aus, um die Begierde bei Sammlern zu wecken. Auf jeden Fall ist die Vorliebe des Marktes für Exemplare in einwandfreiem Zustand, mit Originalverpackung und Dokumenten offensichtlich – ein Detail, das in der Welt des Sammelns garantieren kann Premium bis zu 30 % Rabatt auf den Verkaufspreis. Was die Versionen mit ewigem Kalender betrifft, so sind die begehrtesten jedoch die Versionen, die aus offensichtlichen Gründen der Seltenheit in sehr begrenzten Auflagen in der Größenordnung von 2-5 Stück hergestellt werden. Wie immer, Der Markt belohnt Exklusivität und Konditionen, die sich im Laufe der Jahre immer als Faktor großer Zufriedenheit erwiesen haben.
Durchschnittliche Entwicklung der Preise der ref. 4502, das erste, das 1972 eingeführt wurde (nur Stahlzeit)
Was Sammler an Audemars Piguet-Uhren und insbesondere an der Royal Oak schätzen, ist gerade die Tatsache, dass einige Modelle zu feierlichen Zwecken in einer begrenzten Anzahl von Exemplaren und mit Merkmalen hergestellt wurden, die sie sofort von der Standardproduktion unterscheiden. Manchmal ist es die Farbe des Zifferblatts, manchmal das Material des Gehäuses, manchmal ist es die Mechanik, die den Unterschied ausmacht, mit Komplikationen, die speziell entwickelt wurden, um echte uhrmacherische Meisterwerke in dem ikonischen achteckigen Gehäuse zu verpacken, das mit Schrauben verschlossen wird.
Der Kauf einer Royal Oak in perfektem Zustand, begleitet von den richtigen Accessoires wie Schatulle, Garantie und Auszug aus den Archiven von Audemars Piguet, bedeutet, eine Uhr in Besitz zu nehmen, die seit nunmehr fünfzig Jahren die Träume und Wünsche von Sammlern und Vermögenden entfacht Fans auf der ganzen Welt. Eine Uhr, die in den letzten fünf Jahren einen Anstieg der Preise bei Auktionen und Privatverkäufen verzeichnete und sich schwer tut, Präzedenzfälle im Uhrmacheruniversum zu finden.
Forschung durchgeführt von Alvise Mori und Lorenzo Spolaor (TWB)
