Den Zeugen aus Italien zu empfangen Europäische Präsidentschaft für das erste Halbjahr 2015 war es das Lettische Premierministerin Laimdota Straujuma. Die 62-jährige Wirtschaftswissenschaftlerin war ein Jahr lang (ihr Amtsantritt erfolgte am 22. 2014) die erste weibliche Regierungschefin des dynamischen baltischen Landes. Die körperliche Ähnlichkeit und politische Affinität mit der deutschen Kanzlerin hat die lokale Presse bereits dazu veranlasst, ihr den Spitznamen „die lettische Angela Merkel“ zu geben. Lettland, das am 29. März 2004 der NATO und am 1. Mai 2004 der Europäischen Union beigetreten ist, durch die Umstellung auf den Euro zum 1. Januar 2014ist nach der tiefen Wirtschaftskrise der letzten Jahre heute eines der gesundheitlich besten Mitgliedsländer der Europäischen Union. Mit knapp über 2 Millionen Einwohnern ist es das drittkleinste Land der Union (die anderen beiden sind Zypern und Malta). Es grenzt im Norden an Estland, im Osten an Russland, im Südosten an Weißrussland und im Süden an Litauen; im Westen wird es von der Ostsee umspült.
Zu den Themen, die Lettland aufgenommen hat, gehören beispielsweise Priorität in seiner sechsmonatigen Präsidentschaft ist die wirtschaftliche Entwicklung (2013 war es das erste in der EU mit einem BIP-Wachstum von 4,8 % und prognostiziert für 2015 ein Wachstum von 2,8 %), Digitales Europa und die Beziehungen zum mächtigen russischen Nachbarn. Lettland widmet der Frage des digitalen Europas insbesondere große Aufmerksamkeit. Lettland verfügt über eines der schnellsten digitalen Netzwerke der Welt. Mit der höchsten Anzahl an WLAN-Punkten pro Quadratmeter in Europa, der höchsten Breitbanddurchdringung und den schnellsten Internetdiensten in der EU ist Riga die Internethauptstadt Europas. Die Präsidentschaft beabsichtigt, an Maßnahmen zur Beseitigung von Hindernissen für den grenzüberschreitenden Online-Handel, an einem stärkeren Rahmen für den Datenschutz, den Schutz der Verbraucherrechte und den Webzugang für die öffentliche Verwaltung zu arbeiten. „Wir werden die größte digitale Versammlung in Riga veranstalten, an der mehr als 700 Branchenvertreter teilnehmen werden, und das Thema wird auch im Mittelpunkt des Europäischen Rates im Juni stehen“, kündigte Präsident Straujuma an.
Ein weiteres heikles Thema im lettischen Semester wird das sein Beziehungen zwischen Europa und Russland. Tatsächlich wird in diesen Monaten Lettland an der Reihe sein, den Prozess zu leiten Überprüfung der Sanktionen gegen den Kreml, dessen Unterstützer Lettland ist, aber auch eines der europäischen Länder, deren Wirtschaft am meisten unter den Folgen der Verschlechterung des Handelsaustauschs mit Russland gelitten hat. Die Beziehungen zu Moskau sind genau eines der Risiken, die die lettische Polizei und die Geheimdienste im Laufe des Semesters für am wahrscheinlichsten halten. Aus dieser Sicht stehen zwei Termine im Mittelpunkt: am 16. März und 9. Mai. Am 16. März findet in Lettland ein umstrittener Marsch zu Ehren der im Zweiten Weltkrieg gefallenen lettischen Legionäre statt, die an der Seite der Nazi-Truppen gegen den Vormarsch der russischen Armee kämpften. Am 9. Mai jedoch sind es die russischsprachigen Letten, ein Drittel der Landesbevölkerung, die den Sieg der Roten Armee über Deutschland feiern, ein Datum, das für die Letten auch den Anschluss ihres Landes an die Sowjetunion bedeutet.
Um das Starke zu reduzieren Abhängigkeit der Märkte der baltischen Länder Im Hinblick auf Russland suchen lettische Unternehmen nach alternativen Märkten zum russischen Markt, der mittlerweile als zu anfällig für geopolitische Krisen und westliche Sanktionen gilt. Der Trend wird durch die Liste der Länder bestätigt, in die Lettland am meisten exportiert. An erster Stelle steht Litauen mit 17,9 %, dann Estland mit 12,3 %, dann Russland mit 8,7 %, Deutschland 7,2 % und Polen 6,8 %. Die wichtigsten Partnerländer für lettische Importe sind nach wie vor Litauen (18,1 %), Deutschland (11,3 %), Polen (11,2) und Estland (8,1 %).
Nach dem Bericht CEE Quarterly von Unicredit Research Veröffentlicht am 15. Januar letzten Jahres auf First online. Die Gründe für das Interesse ausländischer Investoren an den baltischen Ländern und insbesondere an Lettland liegen in der Möglichkeit, von hier aus Zugang zu den Märkten Mittel-, Nord- und Osteuropas sowie der Länder der ehemaligen Union zu erhalten Dank der durchgeführten radikalen Reformen ist es aus wirtschaftlicher und politischer Sicht ein stabiles Land, das erhebliche Anreize für Investoren, hervorragendes Personal und wettbewerbsfähige Kosten bietet. Ein Brückenland zwischen dem Alten Kontinent und Asien dank guter Luft-, Bahn- und Seeverbindungen und ausgestattet mit leistungsfähigen Logistikstrukturen.
Was kann man in Lettland verkaufen? Getränke, Möbel, Kleidung (auch aus Leder und Pelz), Maschinen und Geräte, Lebensmittel, schlägt das Dossier des Außenministeriums Lettland vor. Und wo investieren? Informations- und Kommunikationsdienstleistungen, Transport und Lagerung, Strom, Gas, Dampf und Klimaanlagen (auch aus erneuerbaren Quellen), Maschinen und Geräte, Holz sowie Holz- und Korkprodukte (ausgenommen Möbel); Artikel aus Stroh und Webmaterialien.
Derzeit sind 162 Italiener im Konsularregister eingetragen und 300 Unternehmen mit italienischem Kapital (insgesamt oder gemischt) sind im Rigaer Unternehmensregister eingetragen, auch wenn im Land tatsächlich etwa fünfzig italienische Unternehmer tätig sind. Dabei handelt es sich überwiegend um KMU, die in den Bereichen Handel, Immobilien, Tourismus, Beratung und Gastronomievermittlung tätig sind. Mit dabei sind auch einige große Namen wie Luxottica und Marazzi, die in Lettland ihr Logistik- und Betriebszentrum für den gesamten nordisch-baltischen Raum und Westrussland eingerichtet haben.
Im Jahr 2013 belief sich der Handel mit Italien laut Eurostat auf 664 Millionen Euro (-0,7 % im Vergleich zu 2012): Die italienischen Exporte erreichten 535 Millionen (+0,5 %), während sich die Importe auf 129 Millionen (-6 %) beliefen, mit einem positiven Saldo unseres Landes beträgt 406 Millionen Einwohner, ein weiterer Anstieg von 2,4 % gegenüber 2012. Auch Ende 2013 konnte Italien den achten Platz vom Ende 2012 halten. Gleichzeitig stieg Italien vom sechzehnten auf den fünfzehnten Platz den Importländern. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass im Jahr 2013 unsere Exporte von Nahrungsmitteln und Getränken (Lebensmittelprodukte, auch von hoher Qualität, und italienische Weine sind zunehmend in den großen Vertriebskreisläufen in Riga präsent) sowie Gummi und Kunststoffe einen weiteren, deutlichen Anstieg verzeichneten sowie Textilien und Bekleidung, während Rückgänge in den Sektoren Elektroprodukte, Maschinen und Metallprodukte zu verzeichnen waren; Auch unsere Exporte von Chemieprodukten nehmen leicht zu.
Was unsere Importe aus Lettland betrifft, so waren die Hauptartikel: Holz und Holzprodukte, Papier und Druck (die mit 20 Millionen Euro einen Rückgang von 13 % gegenüber Ende 2012 verzeichneten); Produkte der Mineralgewinnung aus Steinbrüchen und Minen (14 Millionen Euro, Rückgang um 36,4 %); Computer, elektronische und optische Geräte (14 Millionen Euro, plus 40 %); chemische Stoffe und Produkte (10 Millionen Euro, Rückgang um 28,6 %); Produkte aus Abfallbehandlungs- und Sanierungsaktivitäten (9 Millionen Euro, ein außergewöhnliches Wachstum von 800 %); Artikel aus Gummi und Kunststoffen, sonstige Produkte aus der Verarbeitung nichtmetallischer Mineralien (9 Millionen Euro, ein starkes Wachstum von 80 %).
Am Ende des ersten Halbjahres 2014 (neueste verfügbare Daten) belief sich das BIP Lettlands auf 11,3 Milliarden Euro und weist damit eine der höchsten Wachstumsraten in der EU auf (+2,5 %, zu aktuellen Preisen, im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Jahres 2013). die negativen internationalen Entwicklungen: nicht so sehr aufgrund der Auswirkungen der EU-Sanktionen und Moskaus Gegensanktionen, sondern aufgrund der Schwäche des russischen Marktes, des dritten Marktes für lettische Exporte, und aufgrund des schwachen Wachstums der europäischen Partner. Der Hauptmotor des Wachstums war der Anstieg des privaten Konsums, der durch die Erholung des Beschäftigungsniveaus und den Anstieg der Löhne ermöglicht wurde. Der Einzelhandel wächst (+3,8 %: Lebensmittel +4,6 %, Non-Food-Produkte +3,2 %). Die Inflation liegt bei 0,8 % und die Arbeitslosigkeit bei 10,8 %. Anzumerken ist, dass das durchschnittliche Monatsgehalt nach Angaben des Lettischen Nationalen Statistikinstituts am Ende des ersten Halbjahres 2014 762 Euro (+6,4 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum) betrug, also 557 Euro netto der Steuern (+8,4 %).
Der Handel Lettlands mit Italien sank im Einklang mit dem Gesamtwert des lettischen Außenhandels in diesem Zeitraum um 1,6 % und belief sich Ende Juni 2014 auf insgesamt 319 Millionen Euro, davon entfielen 244 Millionen auf unsere Exporte und 75 Millionen auf Importe , mit einem für unser Land günstigen Saldo von 169 Millionen Euro. Die gesamten ausländischen Direktinvestitionen in Lettland beliefen sich Ende Juni auf 11,7 Milliarden Euro (+3,7 % im Vergleich zu Ende Juni 2013). Die italienischen ausländischen Direktinvestitionen in Lettland stiegen um den gleichen Prozentsatz (+3,7 %), der sich nach Angaben der Zentralbank Ende Juni auf 17,6 Millionen Euro belief.
Die Sparpolitik Lettlands seit Beginn der Krise 2008–2009 wurde international hoch gelobt. Eine drastische, aber wirksame Politik. Zwischen dem 4. Quartal 2008 und dem 1. Quartal 2011 sanken die saisonbereinigten Lohnstückkosten um 22,7 %, während die Produktivität pro Arbeitnehmer im gleichen Zeitraum um 11,9 % stieg. Darüber hinaus gingen zwischen 2009 und 2012 die Ausgaben (im Verhältnis zum BIP) um 8,1 % zurück, während die Einnahmen um 1,2 % stiegen. Von 2009 bis 2010, dem Zeitraum des größten Rückgangs des BIP, hat sich die lettische Wirtschaft erholt. Allerdings wirkte sich die Sparpolitik negativ auf die Abwanderung aus. Die Auswanderungsrate stieg im Zeitraum 2008-2011 von 19 % auf 31,4 % (und sank anschließend auf 26 %).
Was den Staatshaushalt betrifft, sieht das kürzlich verabschiedete Haushaltsgesetz für 2015 Einnahmen von 8,9 Milliarden und Ausgaben von 9,2 Milliarden bei einem Defizit von 1 % und einem BIP-Wachstum von 2,8 % vor.
Wie oben erwähnt, sind die größten Sorgen um die Stabilität des Landes auf die Spannungen mit dem schwerfälligen Nachbarn Russland zurückzuführen. Von den 600 russischsprachigen Einwohnern Lettlands lebt nach Angaben der Agentur für Staatsbürgerschaft und Migrationsfragen Anfang 205.305 etwa ein Drittel der Bevölkerung, nämlich 2014, in Lettland, ohne die lettische oder lettische Staatsbürgerschaft zu besitzen. Andererseits leben derzeit rund 364 Menschen russischer Nationalität mit lettischer Staatsbürgerschaft in Lettland. Hinzu kommen fast 34 Menschen, die die russische Staatsbürgerschaft besitzen und in Lettland leben.
Kann sich Lettland angesichts eines so hohen Anteils an „Nicht-Staatsbürgern“ ruhig und integrativ entwickeln? Es ist zu erwarten. Um die Auswirkungen des Wahlsiegs der ethnischen Letten im jüngsten Referendum abzumildern, das die Möglichkeit der Einführung von Russisch als zweite Landessprache ablehnte, äußerte Präsident Berzinš seine Meinung dafür, das orthodoxe Weihnachtsfest (7. Januar) in die Feiertage des Landes aufzunehmen. Eine beruhigende Geste, die zeigt, dass man sich der Feinheit und Komplexität des Problems bewusst ist und den Weg der Mäßigung beschreiten muss.
