Nicholas Carr gilt mittlerweile als Urgestein unter den Informatik-Gurus, aber wenn er spricht, muss man immer aufpassen. Sein Buch darüber, was das Internet mit unserem Gehirn anstellt (nicht gut, wie es scheint), war ein Pulitzer-Finalist, und seine Analysen sind immer interessant. Als er gefragt wurde, was im nächsten Jahr in der Welt der Nachrichten passieren wird, begann Carr mit einer Bestandsaufnahme dessen, was in den letzten zwölf Monaten passiert ist – eine Revolution, die nur wenige bemerkt haben.
Laut Carr gibt es keine Grenze mehr zwischen Unternehmenssoftware und Mediengeschäft. „Heute – schreibt er in Nieman Lab – dank Cloud Computing und Fortschritten in der Technologie, Anwendungen sehen immer mehr aus wie journalistische Produkte: Sie sind werbefinanziert, sie sind im Abonnement erhältlich, sie werden ständig aktualisiert und ihre Inhalte sind oft genauso wichtig wie die Funktionen, die sie bieten“. Spiegelbildlich, Traditionelle Medien, die die Verbreitung von Inhalten in digitaler Form entwickelt haben, ähneln zunehmend Softwareunternehmen. "Sie verbreiten nicht nur Originalinhalte - bemerkt Carr - sondern eine ganze Reihe von Online-Tools und -Funktionen, die es den Lesern ermöglichen, die Inhalte auf unendlich viele Arten zu sehen, zu manipulieren und zu erweitern".
Die Verschmelzung von Software und Medien, während alle noch auf die perfekte Integration zwischen Print und Web warteten, stattdessen führte es zum Zerfall des Internets. Das alte allgemeine Web, das für alle offen war, um dasselbe Material anzuzeigen, wurde ersetzt – fügt Carr hinzu – durch spezialisierte Pakete mit digitalen Inhalten, die auf bestimmte Geräte ausgerichtet sind: iPhone, iPad, Android, BlackBerry, Galaxy, Kindle, Nook, Xbox. Die alte HTML-basierte Website steht kurz davor, durch proprietäre Anwendungen ersetzt oder zumindest integriert zu werden. Zeitungen, Zeitschriften, Bücher, Spiele, Musikalben, TV-Sendungen: Alles wird als Anwendung neu gestaltet. Laut Carr hat diese Revolution bereits weitgehend stattgefunden und Zeitungen haben nun die Möglichkeit, davon zu profitieren. Wenn Inhalte zu Anwendungen werden, wird es einfacher, Leser zur Zahlung aufzufordern. In der alten Welt des offenen Webs galt es als unverschämt, für Online-Inhalte zu bezahlen.
In der neuen Anwendungswelt ist das normal. Jeder „App Store“ besteht aus einer Reihe von Mautschranken, unter denen die Menschen mittlerweile zu passieren gewohnt sind. Das neue Schlagwort wird "Versionierung" (geprägt von Hal Varian, Google-Manager), eine Praxis, die darin besteht verschiedene Versionen desselben Inhalts zu erstellen, um sie auf verschiedenen Geräten zu unterschiedlichen Preisen zu übertragen, um den Bedürfnissen möglichst vieler Verbraucher gerecht zu werden. Der Blogger von Nieman Lab, Martin Langeveld, argumentierte noch vor wenigen Wochen, dass „Zeitungen, die Zahlungsbarrieren für Online-Inhalte errichten, ihr eigenes Grab schaufeln“. Die Beobachtungen von Nicholas Carr eröffnen stattdessen eine neue Perspektive und legen nahe, dass 2012 der Wendepunkt sein könnte. Aber in den Redaktionen gibt es viel zu tun und wenig Zeit dafür.
