Im öffentlichen Forschungssektor investiert Italien weniger als der europäische Durchschnitt. Im Vergleich zu den beteiligten Ressourcen und Forschern ist die Leistung jedoch hoch und ihre durchschnittliche Qualität, die an Universitäten und Forschungseinrichtungen durchgeführt wird, ist nicht sehr weit von Nachbarländern wie Frankreich entfernt, obwohl sie in den fortgeschritteneren Gipfeln Schwierigkeiten bei der Bestätigung bietet . Das ergab eine Umfrage der Bank von Italien.
Das italienische System, das in Bezug auf die darin tätigen Subjekte und die Finanzierungsquellen ziemlich gegliedert und fragmentiert ist, leidet unter einer schlechten Anwendung der Ergebnisse und einer schwachen Zusammenarbeit mit Unternehmen, die wiederum wenig investieren und Schwierigkeiten haben, ihre zu verbinden Forschung mit öffentlichen Forschungszentren. Das System leidet auch unter dem Fehlen einer klaren Strategie, die die zu erreichenden Ziele, die Organisationsmodelle der Forschungsstrukturen und die zu ihrer Erreichung erforderlichen Ressourcen festlegt. Die Motivation lässt sich auf einen gewissen Widerstand der italienischen öffentlichen Forschung zurückführen, neue Organisationsmodelle und neue Anreizmechanismen einzuführen, wie dies in anderen Ländern der Fall ist, sowie auf die begrenzte Investition von Unternehmen in Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten.
Laut Istat- und OECD-Daten arbeiteten im Fünfjahreszeitraum 2006-2010 in Italien durchschnittlich 97 Forscher (einschließlich öffentlicher und privater), was 4,2 auf 1.000 Beschäftigte entspricht; im vorangegangenen Fünfjahreszeitraum lagen sie bei 3,3. In den anderen großen europäischen Ländern ist die Präsenz von Forschern zahlreicher und weiter verbreitet: 224 in Frankreich (8,7 Forscher pro 1.000 Beschäftigte); 304 in Deutschland (7,9 pro 1.000 Beschäftigte); 250 im Vereinigten Königreich (8,6 pro 1.000 Beschäftigte); 128 in Spanien (6,5 pro 1.000 Beschäftigte). Im Vergleich zu Frankreich und Deutschland ist die Inzidenz von Forschern in der Privatwirtschaft besonders gering. Laut OECD-Daten betrugen die Ausgaben pro Forscher - ausgedrückt in konstanten Werten und in Kaufkraftparität - im Fünfjahreszeitraum 2006-2010 durchschnittlich 209 Dollar pro Jahr, weniger als im vorangegangenen Fünfjahreszeitraum Periode und niedriger nur auf die von Deutschland.
Die Ausgaben für öffentliche Forschung sind für zwei Hauptbezugsbereiche bestimmt: Grundlagenforschung und angewandte Forschung. Sowohl für Ersteres als auch für Letzteres unterstützt die Förderung Projekte, die als "strategisch auf nationaler Ebene" definiert sind, und spezifische Forschungsprojekte, die von Forschungseinrichtungen, Universitäten, Konsortien oder Konsortialunternehmen, Unternehmen, Stiftungen usw. durchgeführt werden.
Aber woher kommen öffentliche Mittel für die Forschung? Öffentliche Mittel für die Forschung sind in erster Linie nationalen Ursprungs, und zwar durch Darlehen, die von Ministerien gewährt werden, um sowohl öffentliche Einrichtungen zu unterstützen, die für die Forschung zuständig sind (Universitäten und öffentliche Forschungseinrichtungen), als auch Unternehmen und andere private Einrichtungen, die Forschungsprojekte durchführen. Derzeit sind die wichtigsten Fonds oder Programme, die vom MIUR verwaltet werden, der FFO (Ordinary Fund for Universities), der für den Gesamtbetrieb der Universitäten bestimmt ist; der FOE (Fonds für öffentliche Forschungseinrichtungen), der für die Gesamtfinanzierung der vom MIUR beaufsichtigten öffentlichen Forschungseinrichtungen bestimmt ist; PRIN (Research Projects of Relevant National Interest), bestimmt für Universitäten; der FIRB (Integrativer Fonds für Grundlagenforschung) für Hochschulen und Forschungseinrichtungen, die mit Unternehmen zusammenarbeiten; der FAR (Research Facility Fund), der industrielle Forschung finanziert.
Die dringende Notwendigkeit, die Innovationsfähigkeit des Landes wiederzubeleben, lässt sich nicht von einem angemessen finanzierten und effizient geführten öffentlichen Forschungssystem trennen. Es ist jedoch offensichtlich, dass es angesichts der schwierigen öffentlichen Haushaltslage nicht einfach ist, zusätzliche Ressourcen für die Forschung zu finden. Vor allem muss das Land ernsthaft über die Stärken und Schwächen des Systems und die langfristigen Ziele nachdenken, die es zu verfolgen gedenkt. Derzeit erscheinen beispielsweise die Kürzungen bei der ordentlichen Finanzierung der Universitäten (nominell rund 750 Millionen zwischen 2008 und 2013) nicht vereinbar mit den im Rahmen von Europa 2020 gemachten Zusagen für eine Ausweitung des Anteils von jungen Akademikern noch scheint ihnen eine klare Strategie im Bereich Forschung und Innovation zugrunde zu liegen.
Insgesamt ist es schwierig, eine Strategie zur Forschungsfinanzierung und -führung, zur Planung, Überwachung und Bewertung von Projekten, zur Ermittlung von Synergien auf nationaler Ebene und zwischen regionaler, nationaler und europäischer Politik zu identifizieren. Angesichts der Bedeutung des Sektors findet die Reflexion über die zu verfolgenden Ziele, über die der Forschung und der Universität zuzuweisenden Ressourcen und über die Governance des Systems nur schwer Platz im nationalen politischen und wirtschaftlichen Kontext und kann eine echte Dynamik entfalten öffentliche Debatte über die zu treffenden Entscheidungen. Keine Bewertungstätigkeit kann jedoch die Definition klarer Ziele ersetzen, auf deren Grundlage eine langfristige Strategie aufgebaut werden kann, auch wenn es stimmt, dass keine glaubwürdige Strategie ohne eine klare Vision des Zustands des Systems und seiner Stärken aufgebaut werden kann und Schwächen.
