Starbucks hat sich den Reihen ausländischer Unternehmen angeschlossen, die von der chinesischen Presse ins Visier genommen werden, die der Barkette vorwirft, chinesische Verbraucher zu sehr zu belasten.
Das staatliche Fernsehen CCTV sendete ein siebenminütiges Special, in dem die Preispolitik des Unternehmens in Seattle kritisiert und behauptet wurde, dass die Kosten für einen „großen Milchkaffee“ (ein Getränk, das mit einem Milchkaffee in Verbindung gebracht werden kann) in Peking höher seien als in London, Chicago oder Mumbai. Im Vergleich zu den 27 Yuan, die ein chinesischer Verbraucher zahlt, würde der Londoner Käufer tatsächlich 24,25 Yuan zahlen, während der amerikanische Käufer 19,98 Yuan zahlen würde.
Der Fernsehbericht folgt einer Reihe von Artikeln, die von der lokalen Presse veröffentlicht wurden und Starbucks der „Wucherei“ bezichtigten.
Die Vorwürfe kommen nach zahlreichen Angriffen auf ausländische Unternehmen und insbesondere den amerikanischen Tech-Riesen Apple. Unter dem Vorwurf, diesmal seien die Garantiepolicen und Verbraucherservices höchst ineffizient. Insbesondere sprachen zahlreiche Artikel von der extremen Arroganz, die Apple-Mitarbeiter gegenüber dem chinesischen Verbraucher an den Tag legten. Die Kritikkampagne endete erst, als sich CEO Tim Cook öffentlich entschuldigte.
In einer Pressemitteilung sagte Starbucks, dass der Preisunterschied durch eine Reihe von Faktoren verursacht wurde, darunter Investitionen in die Infrastruktur, den Immobilienmarkt, Währungstrends und Arbeitskosten. Die in Seattle ansässige Gruppe trat 1999 in den chinesischen Markt ein und hat über tausend Geschäfte im Land. Das anhaltende Wachstum der Kaffeekette in der Volksrepublik wird dazu führen, dass China 2014 zum zweitgrößten Markt wird und Kanada überholt.
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