Während Cop25 in Madrid stattfindet – der internationale Gipfel zum Klimawandel, um zu versuchen, die Pariser Abkommen umzusetzen – jährt sich heute zum 67. Mal eine Umweltkatastrophe, die die Geschichte Europas geprägt hat. Es war der Dezember 5 1952 wenn London wurde von der getroffenGroßer Smog“, eine Decke aus dickem und übel riechendem Rauch, die vier Tage lang die englische Hauptstadt einhüllte.
Die Ursachen sind zu suchen ein starker Anstieg der Schadstoffbelastung in den Tagen zuvor aufgetreten, was mit einigen zusammenfiel besondere Wetterbedingungen. Das Ergebnis war, dass eine Schicht kalter, stehender Luft unter einer Schicht wärmerer Luft eingeschlossen wurde, was zu einem völligen Mangel an Belüftung und Luftaustausch führte.
Die Situation wurde durch die Kälte jener Tage verschärft, die die Londoner dazu zwang die Verwendung von Öfen erhöhen. Der am häufigsten verwendete Brennstoff war Kohle von geringer Qualität, mit hohem Schwefelgehalt. Zu diesem Rauch kam die Verschmutzung aus Fahrzeugabgasen und Industrieschornsteinen hinzu.
Der Nebel war so dicht, dass er sich ergab unmöglich für Autos zu reisen. Öffentliche Verkehrsmittel und Flugzeuge wurden gestoppt. Die Behörden baten zu warten die Kinder zu Hause, nicht nur, um ihre Exposition gegenüber giftigen Dämpfen zu minimieren, sondern auch, weil das Risiko, sie auf der Straße zu verlieren, sehr hoch war. Sogar das Vieh auf dem Smithfield Market starb an Erstickung.
Die ersten Schätzungen sprachen von 4 Opfern, aber neuere Forschungen haben zu einer Verdreifachung dieser Zahl geführt: Die Zahl der Opfer ist auf bis zu gestiegen Viertausend Tote, zu denen 100 Patienten mit schweren Erkrankungen hinzukamen.
Der „Große Smog“ ging als das schlimmste Luftverschmutzungsereignis in die Geschichte ein, das Großbritannien je erlebt hat. Die Katastrophe hatte erhebliche Auswirkungen auf die wissenschaftliche Gemeinschaft und auf die öffentliche Meinung, führend zunächst einmal das Umweltproblem.
Trotz des anfänglichen Widerstands der Regierung unter dem damaligen Vorsitz von Winston Churchill wurde in den Folgejahren ein Gesetz zur Reduzierung der Emissionen entwickelt, das „Luftreinhaltegesetz“, die am 5. Juli 1956 vom Parlament verkündet und von der Königin genehmigt wurde.
