Sie setzte sich dann nach dem Zweiten Weltkrieg durch und prägte eine Generation von Regisseuren mit einer gemeinsamen ideologischen, demokratischen und fortschrittlichen Matrix, die gezwungen war, mit den wenigen wirtschaftlichen Mitteln zu arbeiten, die ihnen nach Kriegsende zur Verfügung standen. Der Film, der die Geburtsstunde des Neorealismus markiert, ist Rom Stadt geöffnet von Roberto Rossellini. Die Themen sind alle von realen Ereignissen inspiriert, bei denen die Protagonisten die Menschen, die menschlichen Ereignisse eines Landes sind, das mühsam wieder auf die Beine kam. Es kann nicht als "Strom" im engeren Sinne definiert werden, da eine offizielle kulturelle Referenzbasis nie etabliert wurde. Jeder Regisseur ist seiner eigenen Matrix gefolgt, seiner ganz persönlichen Inspirationslinie, die sich durch historische Kombination mit seinen anderen Kollegen verbindet. Die anderen Hauptakteure dieser Zeit sind: Vittorio De Sica, Cesare Zavattini, Pietro Germi, Carlo Lizzani, Luigi Zampa.
Die charakteristischen Merkmale lassen sich in der Konzentration der menschlichen Geschichte in ihrem realen, alltäglichen Kontext zusammenfassen, in dem es keine Helden oder absoluten Protagonisten gibt, sondern Menschen, die ihr tägliches Leben in einem oft schwierigen, sozial und kulturell komplexen Kontext leben. Gedreht wird fast immer im Freien. Die reale Sprache wird von den Protagonisten verwendet – oft unbekannt – ein Italienisch der Dialekte und nicht die offizielle, institutionelle.
Unter den relevantesten Werken: von Luchino Visconti, Die Terra Trema von 1948 e schön von 1951; von Roberto Rossellini Paisà von 1946 e Deutschland jahr null von 1948; von Vittorio de Sica, Schuhputzen von 1946 e The Bicycle Thief von 1948; Pietro Germi mit Der Eisenbahner von 1956; Alberto Lattuada mit Der Bandit von 1946. Obwohl Michelangelo Antonioni nicht ganz dem Genre in einer bestimmten Weise angehörte, nahm er ebenfalls teil Chronik einer Liebe ab 1950 und Federico Fellini mit Ich vitelloni von 1953.
Unvergessliche Gesichter des zeitgenössischen Kinos: Paul Newman und Jack Nickolson. Das erste debütierte 1956 mit Somebody up there loves me von Robert Wise; er versucht sich auch an der Regie, das große Rampenlicht kommt mit Butch Cassidy von 1969 und dann Der Stich von Guerge R. Hill im Jahr 1973. Die „Schöne“ des amerikanischen Kinos gewann 1986 mit The Colour of Money von Martin Scorzese den Oscar. Der zweite gehört zu den prominentesten US-Schauspielern mit großer Persönlichkeit und Ausdrucksfähigkeit. Bekanntheit erlangt er mit einem "Manifest"-Film aus den 70er Jahren: Easy Rider aus dem Jahr 1969 von David Hopper. Fortan sammelt er große Erfolge: Jemand flog über das Kuckucksnest von Milos Forman aus dem Jahr 1975, der ihm den Oscar und den weltweiten Erfolg einbrachte glänzend von Stanley Kubrick aus dem Jahr 1980.
Unter den Filmen, an die man sich erinnern sollte: Der Name der Rose von Jean Jaques Annaud von 1986 und Novecento Akt I und II von Bernardo Bertolucci aus dem Jahr 1976. Der erste, inspiriert von Umberto Ecos Bestseller, war ein sensationeller Erfolg im Wert von 32 Milliarden, mit Sean Connery als inspiriertem Protagonisten. Der zweite, für Produktionszwecke zweiteilige Film erzählt in politischer und moralischer Tonart ein Stück italienische Zeitgeschichte unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs.
