اضطررنا إلى اختيار موعد في الفترة القصيرة ولكن المدمرة لإعصار كاترينا ، فهذا بالتأكيد 29 أغسطس 2005 ، بالضبط قبل أربعة عشر عامًا. في ذلك اليوم بالتحديد ، ضرب الإعصار ، الذي تشكل في 23 أغسطس في خليج المكسيك ثم تلاشى في 31 أغسطس ، مدينة نيو أورلينز ، ووصل إلى ذروته (المستوى 5 ، الأعلى) مع رياح تصل إلى ما يقرب من 300 كم / ساعة. لا يزال يُذكر كاترينا كواحد من أكثر الأعاصير المأساوية في التاريخ: كان حتى الآن سادس أقوى إعصار مسجل في المحيط الأطلسي وثالث أقوى منطقة تصل إلى شواطئ الولايات المتحدة. ليس ذلك فحسب: فقد كان ثاني أخطر أضرار اقتصادية وأحد أخطر الوفيات من حيث عدد القتلى ، حيث تسبب في 1.836 حالة إجمالاً في العاصمة لويزيانا وحولها.
في الواقع ، كان من المقدر أن كانت الأضرار قابلة للقياس الكمي بمبلغ 81,2 مليار دولار، في حين أن ما يقرب من 2.000 ضحية (جميعهم تقريبًا في لويزيانا وميسيسيبي كانوا أقل فقط من إعصار Okeechobee في عام 1928 ، والذي تسبب في مقتل أكثر من 4.000 شخص ليس فقط بضرب فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية ولكن أيضًا العديد من جزر الكاريبي بما في ذلك بورتوريكو و جزر البهاما. في حالة كاترينا ، كانت الحكومات المركزية والمحلية ، ولا سيما نظام الحماية من الفيضانات في نيو أورلينز ، مسؤولة إلى حد كبير عن المذبحة ، التي أدت بعد ذلك إلى مراجعة الهيكل التنظيمي لفيلق المهندسين بالجيش ، حيث كانت هذه الوكالة هي واحد فقط ، بتفويض من الكونجرس (في ذلك الوقت كان الرئيس جورج دبليو بوش) ، يتحمل مسؤولية تصميم وبناء نظام الحماية. ثم فقد الإعصار شدته في وقت مبكر من 29 أغسطس ، واخترق الأرض.
ال الآثار على الاقتصاد من العاصفة الاستوائية كانت بعيدة المدى. اعتبارًا من أبريل 2006 ، طلبت إدارة بوش 105 مليار دولار للإصلاحات وإعادة الإعمار في المنطقة المتضررة ، ولا يشمل ذلك الأضرار التي لحقت بالاقتصاد بسبب تعطل إمدادات النفط ، وتدمير البنية التحتية للطرق السريعة في ساحل الخليج ، وبسبب تقليص صادرات المنتجات مثل قمح. كاترينا لديها تضررت أو دمرت 30 من منصات النفط وتسبب في إغلاق 9 مصافي. بلغ إجمالي الانخفاض في إنتاج النفط من خليج المكسيك في ستة أشهر حوالي 24٪ من الإنتاج السنوي ، وبلغ الانخفاض في إنتاج الغاز الطبيعي لنفس الفترة 18٪.
أيضا صناعة قطع الأشجار والنقل في ولاية ميسيسيبي المتضررة ، مع تدمير 5.300 كيلومتر مربع من أراضي الغابات. يقدر إجمالي الخسائر في صناعة قطع الأشجار والنقل بحوالي 5 مليارات دولار. بالإضافة إلى ذلك ، تم ترك مئات الآلاف من السكان المحليين عاطلين عن العمل ، مما كان له تأثير سلبي على دفع الضرائب للحكومات المحلية. قبل الإعصار ، مولت المنطقة ما يقرب من مليون شركة غير زراعية ، 600.000 منها في نيو أورلينز ؛ وقد قدر ، أن إجمالي الأثر الاقتصادي في لويزيانا وميسيسيبي قد تجاوزت 150 مليارات دولار.
أعاد كاترينا توزيع أكثر من مليون شخص من ساحل الخليج الأوسط إلى أجزاء أخرى من الولايات المتحدة ، وأصبح أكبر الشتات في تاريخ البلاد. ناهيك عن التأثيرات الدراماتيكية على البيئة. تسببت العواصف في تآكل كبير للشواطئ ، وفي بعض الحالات دمرت المناطق الساحلية تمامًا. في جزيرة دوفين ، على بعد حوالي 150 كم شرق المكان الذي وصل فيه الإعصار إلى اليابسة ، تم نقل الرمال التي تشكل الحواجز الرملية عبر الجزيرة إلى ميسيسيبي ساوند ، مما دفع الجزيرة نحو البر الرئيسي. كما دمرت العواصف والأمواج الناجمة عن إعصار كاترينا جزر شانديليور ، تأثرت بالفعل بإعصار إيفان العام السابق.
كانت الأراضي التي تم تدميرها أيضًا أرضًا خصبة للثدييات البحرية والبجع البني والسلاحف والأسماك ، فضلاً عن الأنواع المهاجرة مثل البستان أحمر الرأس. إجمالاً ، غمرت المياه حوالي 20 في المائة من الأهوار المحلية بشكل دائم نتيجة للعاصفة. كاترينا كما أجبر على إغلاق 16 ملجئًا وطنيًا للحياة البرية (مناطق محمية)؛ من بين هؤلاء ، عانت محمية بريتون الوطنية للحياة البرية من أكبر قدر من الضرر ، حيث جرفت نصف مساحة أراضيها. نتيجة لذلك ، أثر الإعصار على السلاحف البحرية ، ورافعة رمل ميسيسيبي ، ونقار الخشب ذات الوجه الأبيض ، وموائل الفئران البحرية في ألاباما.
