ہم جنس پرستوں، بغیر کسی ہچکچاہٹ کے اپنے آپ کو اعلان کریں۔ یا کم از کم بغیر کسی معاشی پریشانی کے، یہ دیکھتے ہوئے کہ خود نائکی، عالمی اسپورٹس اسپانسرشپ دیو، نے این بی اے پلیئر جیسن کولنز کے باہر آنے پر اس طرح تبصرہ کیا: "ہم جیسن کی ہمت کی تعریف کرتے ہیں اور ہمیں فخر ہے کہ وہ نائکی کا ایتھلیٹ ہے۔"
ہاں، کیونکہ ڈوپنگ اسکینڈلز کے بعد (حال ہی میں سائیکل سوار لانس آرمسٹرانگ کا، جس میں کوما برانڈ شامل تھا) کھیلوں کے بڑے برانڈز اب ایک یا زیادہ ہم جنس پرست کھلاڑیوں کو سپانسر کرنے سے نہیں ڈرتے ہیں۔. ایک ہم جنس پرست کھلاڑی کی قمیض پر نظر آنے میں کوئی حرج نہیں ہے، جب کہ ایک غیر منصفانہ کھلاڑی کی شرٹ پر ایسا کرنا زیادہ برا ہے۔
اس کا پتہ لگانے میں اتنا زیادہ وقت نہیں لگا، لیکن اب نائکی نے اسے ایک باضابطہ انتخاب بنا لیا ہے، اور خود کو چار بڑے امریکی کھیلوں (باسکٹ بال، بیس بال، فٹ بال اور ہاکی) کے کسی بھی مرکزی کردار کو اپنے بازوؤں میں خوش آمدید کہنے کے لیے تیار قرار دیا ہے جو اگلا باہر آ رہا ہے. واشنگٹن وزرڈز کے محور کے ساتھ معاہدے کی تصدیق کرنے سے پہلے ہی، امریکی برانڈ نے درحقیقت پہلے ہی برٹنی گرائنر کے ساتھ دستخط کیے تھے، جو پہلی ہم جنس پرست باسکٹ بال کھلاڑی تھی ایک بڑے بین الاقوامی برانڈ کا۔
زیادہ سے زیادہ دور اس لیے وہ اوقات ظاہر ہوتے ہیں جن میں چیکوسلواکیہ کی ٹینس کھلاڑی مارٹینا ناوراتیلووا، 32 سال پہلے، وہ باہر آئی اور سپانسرز کے ذریعہ طاعون کی طرح دور دھکیل دی گئی۔ "اس وقت میں اکیلی تھی اور اپنے آپ کو اعلان کرنے کے انتخاب میں مجھے کم از کم 10 ملین ڈالر کی سپانسرشپ کی لاگت آئی"، اس نے خود کچھ عرصہ قبل ایک گالا ایونٹ کے موقع پر اعلان کیا تھا۔ "کمپنیوں نے اسے ایک زہریلی اور خطرناک سرمایہ کاری کے طور پر دیکھا"، یہاں تک کہ ہم جنس پرستوں کی مارکیٹنگ کے امریکی گرو، بو وٹیک کی وضاحت کی۔
لیکن بظاہر یہ صرف تصویر کا سوال نہیں ہوگا: 1981 سے 2013 تک چیزیں مکمل طور پر تبدیل ہوگئیں، اور "اخلاقی" موڑ کے ساتھ آگے بڑھنے سے پہلے نائیکی نے خود ریاضی کی۔ درحقیقت، ایسا لگتا ہے کہ مختلف جنسی رجحانات کا کھلاڑی باہر سے نکل کر سنہری انڈے دینے والے ہنس کی طرف جا رہا ہے۔ درحقیقت، 16 ملین ہم جنس پرست، ہم جنس پرست، ٹرانس سیکسول اور ابیلنگی صرف ریاستہائے متحدہ میں رہتے ہیں، ایک قوت خرید کے لیے جو ممکنہ طور پر تقریباً 800 بلین ڈالر ہے۔ ہومو فوبیا سے ہٹ کر جو بدقسمتی سے اب بھی بہت سے کھیلوں میں برقرار ہے، ہم جنس پرستوں کا کھیل ایک تیزی سے پرکشش مارکیٹ بنتا جا رہا ہے، جیسا کہ اس میں بالکل خلاصہ کیا گیا ہے۔ بلومبرگ بذریعہ مارک کیوبن، ڈلاس ماویرکس این بی اے فرنچائز کے مالک: "ایک ہم جنس پرست کھلاڑی مارکیٹنگ کی سونے کی کان ہے"۔
