İlk uzay aracının Mars'ın yörüngesinde dönmesinin üzerinden 50 yıl geçti. 13 günlük bir uçuştan sonra 1971 Kasım 166'di. Mariner 9 arasında Nasa Kızıl gezegenin yörüngesine girdi, önemli bilgiler topladı ve algımızı dönüştürdü. Mars kraterlerle kaplı soğuk bir gezegenden, bir zamanlar suyun da olduğu, geçmiş jeolojik faaliyetler açısından zengin bir dünyaya.
1957 ile 1977 arasındaki yıllar, uzayda ilk keşif dalgasıyla karakterize edildi ve uzay için yeni bir savaş alanı haline geldi. Amerika Birleşik Devletleri ve l 'sscb Soğuk Savaş sırasında. Bu nedenle iki süper güç kendilerini siyasi, askeri ve açıkça teknolojik üstünlük için çekişirken buldular: gök kubbeyi fethetmeyi amaçlayan gerçek bir çatışma. başarısından sonra 1969'da Ay göreviAmerikalılar, Mars gezegeninin yörüngesine bir uzay istasyonu yerleştirerek bir puan daha kazandı.
Ama bir adım geri gidelim. Mariner neydi? NASA'nın Jet Propulsion Lab (JPL) tarafından Dünya'nın komşuları olan Venüs, Merkür ve Mars'ı keşfetmek amacıyla tasarlanmış ve geliştirilmiş bir uzay aracı. Mariner programı, 1960-10 yılları arasında başlatılan toplam 1962 görev için 1973 yılında başladı. Her görevin "tamamlayıcı" bir uzay aracına sahip olması gerekiyordu, ancak bu her zaman planlandığı gibi gitmedi.
Mariner yalnız değildi. Rafine teknikler ve gerçekten iddialı bir çalışma programı ile tasarlanmış üç SSCB sondası vardı, ancak yalnızca Amerikan uzay aracı başarılı oldu. Bunun nedeni, Sovyet sondalarının çok daha ağır olması, gezegenin etrafında dönmesi gereken bir yörünge modülünden ve yörüngede doğru noktaya ulaştığında serbest bırakılması gereken ve bir dizi verinin toplanmasına izin veren bir iniş modülünden oluşmasıydı. kızıl gezegende. Amerikan sondası belirli bir esneklikle programlanmış olsa da: gerektiğinde programları değiştirmek için uçuş sırasında ne yapması gerektiği konusunda talimat verilebilir.
Bu "mekansal kalabalık"ta ilk ayrılan Mariner 88 Mayıs 1971'de, iki gün sonra Sovyet muadili tarafından takip edildi. Cosmos 419. Ancak, her iki sonda için de program ayrılmadan önce sona erdi. Amerikan sondası, ana motordaki bir sorun nedeniyle fırlatıldıktan birkaç dakika sonra Atlantik'in ortasında sona ererken, Sovyet sondası yanarak Dünya atmosferine geri düştü.
Ardından, 2 ve 3 Mayıs'ta sırasıyla ikiz Sovyet sondaları Mars 19 ve Mars 28'ün sırası geldi. Mariner 9, 30 Mayıs 1971'de Florida, Cape Canaveral'dan fırlatılırken, kalkıştaki gecikmeye rağmen Amerikan uzay aracı, uzayda 166 gün boyunca uçtuktan sonra gezegene ulaşan ilk uzay aracı oldu. Mars 2 ve Mars 3'ün yörüngeye yerleştirilmesi sırasıyla 27 Kasım ve 2 Aralık'ta tamamlandı, ancak yalnızca minimum sayıda kullanılabilir görüntü göndermeyi başarırken, NASA 7 binin üzerinde araştırma yaptı.
Ancak uzay aracı gezegene ulaştığında, Mars'ta kaydedilen en büyük küresel toz fırtınalarından biri yüzeyini kararttı. En yüksek noktalar dışında neredeyse hiçbir şey görünmüyordu. Ancak, Mariner 9'un bilgisayarındaki teknolojik gelişmeler sayesinde, yer kontrolü uzay aracının yörüngeye girmesini geciktirmeyi başardı. Toz fırtınası nihayet dinmeye başladı ve uzay aracı nihayet kızıl gezegenin etrafındaki yörüngesine girip tarih yazabildi.
Mariner 9 görevi, Mars yüzeyini ve atmosferini inceleme görevini üstlendi, ancak sonuç beklentilerin ötesine geçti: Mars yüzeyinin %85'ini haritalandırın ve yüzey (topografya, yerçekimi) ve atmosfer (yoğunluk, basınç ve sıcaklık) hakkında değerli bilgiler toplamak. Uzay sondasının kameraları, güneş sistemindeki 25 km yükseklikteki en büyük volkanın görüntülerini yakalayan ilk kameralardı. Valles Marineris Kanyonu (Büyük Kanyon'dan on kat daha uzun ve Mariana Çukuru kadar derin) ve Mars uyduları Phobos ve Deimos.
Uzay aracının irtifa gazı bitince kapatıldı ve 27 Ekim 1972'de tamamen teması kaybederek yörüngede bırakıldı. Yörüngeden düşüp uzaya girene kadar en az 50 yıl uzayda kalacağı tahmin ediliyordu. • Mars atmosferi. Bütün bunlar 2022'de olmalı.
Mariner misyonları, kızıl gezegen hakkında biraz daha iyi öğrenmemize ve ona dair algımızda devrim yaratmamıza yardımcı olarak, insanlığın bir gün oraya ulaşma özlemlerini teşvik etti.
