«Да, Вирджиния, Санта существует». Для нас, итальянцев, это ничего не значит, но эта фраза — часть истории американской журналистики. Она была опубликована ровно 122 года назад, 21 сентября 1897, не менее чем на Нью-Йорк Сан (первая газета, продающаяся за копейки, лидер исторического пенни пресс). Даже сегодня текст, из которого он взят, читается каждый год на Колумбийский университет – дом самой престижной школы журналистики в мире – на предрождественской церемонии в начале декабря.
История начинается, когда Виргиния, восьмилетняя девочка из Нью-Йорка, задает отцу классический вопрос: «Существует ли Санта-Клаус на самом деле?». Поговорив с другими детьми, он начал сомневаться. Тогда ее отец - некий доктор Филип О'Хэнлон с Манхэттена - уходит с дороги, предлагая ей обратиться к самой важной газете города.
Итак, Вс доставлено короткое, но решительное письмо:
Уважаемый директор,
Мне восемь лет. Некоторые мои друзья говорят, что Деда Мороза не существует. Мой папа сказал мне: «Если ты увидишь, что это написано на Солнце, это будет правдой». Скажите, пожалуйста, правду: существует ли Дед Мороз?
Вирджиния О'Хэнлон
Задача ответа возложена на Церковь Франциска Фарцелла, один из редакторов газеты, бывший корреспондент с фронта во время Гражданской войны в США. Результатом является неподписанная редакционная статья, которой суждено стать самый перепечатываемый текст в истории американских газет.
Самый важный шаг заключается в следующем:
Да, Вирджиния, Санта существует. Он существует, как существуют любовь, щедрость и преданность, и вы знаете, что они в изобилии придают вашей жизни красоту и радость. Боже, как грустен был бы мир, если бы Санта-Клауса не существовало! Было бы грустно, даже если бы не было Вирджиний. Не было бы инфантильной веры, поэзии, романтизма, которые сделали бы наше существование сносным. У нас не было бы иной радости, кроме радости чувств и зрения. Вечный свет, которым детство наполняет мир, погаснет.
Реакция Черча глубоко задевает читателей до такой степени, что Sun решает переиздавать его каждый год перед Рождеством. Переиздания продолжались более полувека, вплоть до закрытия газеты в 1950 году. Но и тогда судьба текста не закончилась: в последующие десятилетия из этого обмена письмами родились мюзиклы, короткометражки, телефильмы и даже рекламных кампаний.
В 1997 году, ровно через 100 лет после редакционной статьи, The New York Times публикует размышления о роли этих семи слов в американской культуре: «Да, Вирджиния, есть Санта-Клаус».
