Una este nevoia, care trebuie susținută în mod firesc, iar alta este meritul care trebuie răsplătit în sfârșit.
Cu pași mici, chiar și în Universitatea Italiană, ceva se mișcă. Recunoașterea academică a talentului studenților printr-un stimulent economic adecvat oferit de Universitatea Bicocca din Milano merge în această direcție.
Practic, un fel de bonus virtual va fi acordat tuturor studenților care prezintă o medie ridicată, un număr de examene susținute la program, toate indiferent de categoria lor de venit. Începând cu anul universitar următor, se vor putea acumula până la 4 credite a câte 125 de euro fiecare pentru a le cheltui pe cărți, cursuri de limbi străine sau pentru a finanța o posibilă ședere în străinătate în timpul unui program Erasmus. Pentru proiect, care va implica peste 400 de studenți în primul an, este prevăzut un buget de 500 de milioane de euro, identificat în bugetul universității și obținut printr-o raționalizare a cheltuielilor, adică rezultatul unei atente „evaluări ale cheltuielilor”. Valoarea inițiativei „credite de merit” – explică rectorul Cristina Messa – este aceea a „restabilirii unui simț pozitiv angajamentului și calității”.
Paolo Cherubini, prorector didactic al universității milaneze, adaugă că scopul este și „de a reduce abandonul și de a atrage mai mulți studenți”. Pentru a-i recompensa pe cei care studiază mai mult și mai bine, se poate conta deja pe diverse tipuri de sprijin, burse regionale, burse universitare și contribuții pentru mobilitatea internațională. Cu o limită totuși. Acestea sunt intervenții a căror durată este direct legată de fondurile plătite. Odată epuizate acestea, intervenția încetează. Nu lipsesc inițiativele private, care vizează excelența, indiferent de venituri.
Din 2009, Universitatea Alma Mater din Bologna a acordat și studenților săi merituoși un cec de 2500 de euro. „Mai întâi în Italia – explică Ivano Dionigi, rectorul universității bologneze – în urmă cu patru ani am lansat ideea scutirii totale de taxe universitare pentru studenții care au absolvit cu 100 cum laude”. Alte universități din regiunea Emilia, dar și universități din Val d'Aosta, Cagliari și Universitatea din Roma La Sapienza, au urmat apoi acest exemplu.
Și asta nu este tot: de 15 ani este în vigoare o regulă prin care celor mai buni 30 de studenți le este rezervată ospitalitatea în Collegio Superiore care garantează hrană, cazare și îndrumare într-un mediu de excelență academică recunoscută de MIUR. Meritul este și criteriul de bază pentru inițiative, precum cele ale Universității din Enna și ale Politehnicii din Torino, de solidaritate pentru victimele mafiei. Taxa de școlarizare este eliminată pentru studenții merituoși ale căror familii au fost afectate de crima organizată.
