Fertilitatea redusă și longevitatea mai mare decât în trecut duc la o creștere scăzută a populației mondiale și o îmbătrânire progresivă. Creșterea actuală a locuitorilor planetei (egale cu 1,2%) ar trebui să scadă la +0,6% la jumătatea secolului și să contribuie la schimbarea piramidei vârstei: în condiții egale, în 2050 ponderea tinerilor peste 14 ani va scădea de la 26% în 2015 la 21%, cea a persoanelor de 15-64 de ani de la 66% la 63% în timp ce procentul celor peste 65 de ani se va dubla, trecând de la 8% la 16%.
Potrivit Națiunilor Unite, raportul dintre cei peste 65 de ani și 15-64 de ani, acum egal cu 12,6%, va ajunge la 26%: la jumătatea secolului, la fiecare patru adulți potențial activi va fi o persoană în vârstă (azi raportul este 8 la unu).
Îmbătrânirea populației este împărtășită la nivel mondial, dar în Europa fenomenul este deosebit de accentuat datorită sosirii baby-boomers la o vârstă înaintată. Comparativ cu cifra mondială, pe Bătrânul Continent deja în 2015 ponderea persoanelor sub 14 ani era cu 10 pp mai mică (26 vs 16), în timp ce cea a celor peste 65 de ani era la fel mai mare (8 vs 18).
Înaintarea în vârstă a populației ridică provocări multiple: pe lângă cheltuielile mai mari pentru pensii, asistență medicală și asistență, îmbătrânirea progresivă a lucrătorilor activi sugerează o productivitate totală mai scăzută a factorilor. Fondul Monetar Internațional a calculat că în zona euro fenomenul a redus deja ritmul anual de creștere a productivității în ultimii zece ani cu 0,1 puncte procentuale, iar în următoarele douăzeci reducerea s-ar putea dubla.
În 2014, gospodăriile din zona euro conduse de o persoană cu vârsta cuprinsă între 65-74 de ani aveau o avere medie netă de 286 mii euro, mai mică decât grupa de vârstă anterioară lor (55-64) care ar putea fi numărată din 319 mii euro. Familiile vârstnice franceze (325) și italiene (289 EUR) sunt deosebit de bogate, în timp ce germanii (270 EUR) au un nivel mai scăzut de avere netă decât valoarea medie pentru grupa de vârstă de referință. Mai multe studii sugerează că o educație financiară mai răspândită ar putea ajuta persoanele în vârstă să-și gestioneze resursele imobiliare și financiare.
