Au mai rămas 5 săptămâni până la Masters și Francesco Molinari va încerca să profite la maximum de ele pentru a acumula puncte în vederea primului major al anului. În decurs de o lună, albastrul va disputa patru turnee iar maratonul său spre Augusta începe astăzi, în Florida, unde se desfășoară Campionatul Valspar, pe traseul Innisbrook Resort (Copperhead) din Palm Harbor. De pus la bătaie 5,9 milioane de dolari, 1,082 milioane de dolari pentru câștigător.
Australianul John Senden apără titlul, dar sarcina lui se anunță dificilă, având în vedere nivelul concurenților din teren, începând cu compatriotul său Adam Scott, al patrulea săptămâna trecută la debutul sezonier la Miami, în WGC Cadillac câștigat de Dustin. Johnson.
Printre marile nume din cursă îi amintim pe Henrik Stenson, Justin Rose, Jim Furyk, Patrick Reed, Jordan Spieth, Luke Donald, Ian Poulter, Ernie Els. Irlandezul Padraig Harrington s-a întors și el la muncă după succesul său la Honda Classic care, cu exemplul său, speră să insufle o oarecare încredere și în Tiger Woods. Harrington, în vârstă de 43 de ani, nu mai câștigase din 2008 și de pe poziția a treia în Clasament coborase dincolo de numărul 300: „Și dacă Paddy reușește...”.
Woods tace deocamdată și nu dezvăluie când și dacă se va întoarce pe teren, totuși este probabil să anunțe ceva până vineri după-amiază, termenul limită pentru „înregistrare” la Arnold Palmer Invitational săptămâna viitoare. Până acum Tiger pare foarte luat de viața sa privată, de câmpurile pe care le desenează și de restaurantul care se va deschide până la sfârșitul lunii în Jupiter.
Totuși, se spune că se antrenează și el și este de sperat că va dori să-și încerce mâna la golf competițional înainte de Masters, recunoscând și neadmis că se hotărăște să participe la cea mai șic și exclusivistă major, cea care a câștigat cel mai mult și cel mai bine.
Pe plan european ar trebui consemnată revenirea lui Matteo Manassero în joc. Ocazie este Sunshine Tour pe traseul Pretoria CC din Waterkloof, Africa de Sud, de astăzi până duminică.
„Bateriile sunt reîncărcate – spune tânărul de douăzeci și unu de ani – este timpul să revenim la competitivitate”. De asemenea, antrenorul său Alberto Binaghi este optimist „Matteo a avut o criză mai mult personală decât tehnică” iar în Africa de Sud nu se așteaptă la lucruri grozave, ci „la o atitudine mai pozitivă”. Pe teren îi mai figurează Renato Paratore, Edoardo Molinari și Marco Crespi.
