Licitațiile internaționale sunt din ce în ce mai bogate în mașini de epocă, la care participă colecționari de vechi și noi, toate în căutarea mașinii legendare și pentru a deține o parte din istoria lor.
În primăvara anului 1982, o licitație era în plină desfășurare în curtea principală a Palatului Fontainebleau. Lupta dintre colecționarii înstăriți a fost amară: „600 de franci...650...unul, doi, s-au vândut cu 750 de franci” precum a exaltat licitatorul. Obiectul acordat pentru suma respectivă, unul Bugatti, hotărât record, era un colecționar anonim din Paris și nu era un diamant sau un tablou impresionist, era o mașină de curse Bugatti, scoasă la vânzare de actorul Jacques Dufilho. Caroseria albastru deschis, capota lunga, scaune din piele neagra si bord din otel cromat, pe scurt, o capodopera pe patru roti cu 37 de spite.
Nu era cel mai scump model, existau tipurile 55 și 59 pentru a concura mai mult împreună cu „Sedanuri de călătorie” tip 41, care a aparținut aceleiași familii Bugatti. Și așa a fost că la 27 iunie 1985 a fost adjudecat într-o licitație din Nevada de către colecționarul Jerry Moore pentru 9 miliarde de lire la acea vreme.
Dacă ne gândim că abia la sfârșitul anilor 40 se putea cumpăra un Bugatti second-hand pentru un fleac. La acea vreme, Francis Mortarini, proprietarul unui atelier de reparații din Neuilly-sur-Seine, a cumpărat aproximativ două sute de exemplare din cimitire de mașini. La începutul anilor 50, colecționarul american Briggs Cunningham a cumpărat două Royale, cel mai luxos model, direct de la familia Bugatti, în schimbul a două frigidere și câteva mii de dolari.
Ettore Bugatti, creatorul acestor bijuterii, s-a născut la Milano în 1881 într-o familie care iubea arta și tehnologia. Și-a construit prima mașină la vârsta de douăzeci de ani, un monopost deschis cu transmisie pe lanț, cu care a câștigat un premiu la Târgul Mondial de la Milano. În același an a început să conducă mașini de curse și să câștige mai multe premii.
În 1904, Bugatti s-a asociat cu Emile Mathis, un producător francez, dar s-au separat foarte curând. În 1909, Ettore a preluat o vopsitorie abandonată din Molsheim în Alsacia și a început din nou singur să proiecteze și să construiască noi exemple.
Odată cu apariția Primului Război Mondial, a evadat la Paris unde a dezvoltat un motor de avion pentru care Statele Unite au obținut brevetul la intrarea în război.
După conflict, producătorul a primit nominalizarea de ofițer al Legiunii de Onoare pentru contribuția adusă industriei franceze în timpul Primului Război Mondial și de acolo succesul în creștere.
În 1930, Bugatti a ocupat primele șase locuri la Marele Premiu Monaco, în fața Mercedes, Alfa Romeo și Maserati. În timp ce albastrul Bugatti a devenit culoarea oficială a Franței în cursele internaționale.
Primele Bugatti au fost supranumite „pur sânge”, rapid, rapid și cu o linie pură, ca un cal de curse. Poate de aceea Ettore a proiectat personal faimoasa placă de radiator în formă de potcoavă.
Bugatti a produs doar 7500 de mașini în 37 de ani de activitate, dar după cum scrie biograful său Pierre Dumont „Aceste mașini sunt cea mai pură și cea mai înaltă expresie a artei aplicate automobilelor”.
Pe lângă un apărător al meritelor măiestriei, Bugatti a fost și un inovator. A inventat roți și frâne speciale, a proiectat și fabricat primul automobil folosit de căile ferate naționale franceze. A obținut aproximativ 300 de brevete și alte invenții precum noi tipuri de undițe și o navă concepută pentru a traversa Atlanticul în 8 ore.
La 10 august 1939, o tragedie a lovit familia sa, fiul său Jean, aflat deja la cârma companiei tatălui său, a murit într-un test auto. La scurt timp după aceea, a izbucnit al doilea război mondial, iar germanii au ocupat lucrările din Molsheim. De aici și mutarea la Bordeaux pentru a produce piese de avioane. S-a întors la Molsheim la sfârşitul războiului cerând întoarcerea aşezărilor. Odată cu moartea fiului său și pierderea celor mai buni piloți ai săi, care au murit în lagărele de concentrare naziste, i-a lipsit și hotărârea, obosit de o viață grea, a murit pe 21 august 1947. Ultima mașină a lui a fost construită în 1955. .
De fapt, majoritatea Bugatti-urilor vintage funcționează frumos și astăzi. Modelul 38 din 1927 poate ajunge la 130 de kilometri pe oră cu trei persoane la bord.
Unii bărbați au dat faliment din dragostea lui Bugatti, ca în cazul lui Henri și Fritz Schlumpf, producători elvețieni de textile, care au cumpărat sute de mașini clasice, inclusiv 123 de Bugatti.
Această pasiune oarecum costisitoare este o adevărată căutare de comori pentru un model acum de neobținut, până în punctul în care cei care nu se pot apropia de anumite cifre au început să acceseze modeling-ul, o piață care este și ea în creștere puternică.
