जापान उन्नत प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में अंतर्राष्ट्रीय जासूसी का पहला मामला दर्ज करता है। राजधानी की पुलिस ने फुकुओका के एक 52 वर्षीय इंजीनियर को दक्षिण कोरिया के एसके हाइनिक्स इंक को तोशिबा द्वारा विकसित एक नई तकनीक पर गोपनीय जानकारी देने के आरोप में गिरफ्तार किया है। चुराए गए डेटा से संबंधित नंद फ्लैश मेमोरी, एक गैर-वाष्पशील ठोस-राज्य मेमोरी है जो गति में महत्वपूर्ण लाभ संभव बनाती है, मुख्य रूप से डिजिटल कैमरे, पोर्टेबल संगीत प्लेयर, सेल फोन, पेन ड्राइव, पामटॉप और कुछ लैपटॉप मॉडल में उपयोग की जाती है। एनएएनडी फ्लैश मेमोरी सेमीकंडक्टर प्रौद्योगिकी के मामले में सबसे आगे है, और चिप निर्माण में सटीकता के उच्चतम स्तर वाले भी अपने प्रतिस्पर्धियों पर महत्वपूर्ण बढ़त रखते हैं। औद्योगिक जासूसी के आरोपी इंजीनियर ने 2008 में तोशिबा के साथ साझेदारी में काम करने वाली चिप निर्माता यूएस सैनडिस्क कॉर्प में फ्लैश मेमोरी पर शोध में भाग लिया था। इस प्रकार उनके पास गोपनीय डेटा तक पहुंच थी, जिसे तोशिबा द्वारा कंपनी रहस्य के रूप में वर्गीकृत किया गया था। अभियोग के अनुसार, जब बाद में उन्होंने एसके हाइनिक्स में काम करने के लिए सैनडिस्क कॉर्प को छोड़ दिया, तो उन्होंने पहले से एकत्र की गई जानकारी को अपने नए नियोक्ता को बेच दिया। टोक्यो मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग ने रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद अपनी जांच शुरू की कि तोशिबा के स्वामित्व वाले अत्यधिक गोपनीय डेटा एसके हाइनिक्स के कब्जे में आ गए थे। जापानी कंपनी के पास वैश्विक नंद फ्लैश मेमोरी बाजार का लगभग 32 प्रतिशत हिस्सा है, जो इसे दक्षिण कोरिया के सैमसंग के बाद दूसरे स्थान पर रखता है, जबकि एसके हाइनिक्स 13 प्रतिशत हिस्सेदारी के साथ चौथे स्थान पर है। कुछ साल पहले तक, सेमीकंडक्टर प्रौद्योगिकी में जापान निर्विवाद रूप से अग्रणी था, लेकिन दक्षिण कोरिया और अन्य एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के हाल के उद्भव, जो काफी कम लागत पर कुशल चिप्स का उत्पादन करने में सक्षम हैं, ने जापानी कंपनियों को एक गंभीर नुकसान में डाल दिया है। जैसे ही लाभ में गिरावट आई, जापानी फर्मों को अपने कार्यबल को कम करने के लिए मजबूर होना पड़ा, और दक्षिण कोरियाई और चीनी प्रतिस्पर्धियों ने इसका लाभ उठाया, या तो जापानी फर्मों से निकाले गए इंजीनियरों को काम पर रखा या बहुत अधिक मुआवजे के वादे के साथ अभी भी सेवा में हैं।
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