कीमत के नीचे की दौड़ कभी-कभी दिवालियापन होती है। संकट के समय में भी। यह टाटा नैनो का मामला है, अल्ट्रा-बेसिक मिनी कार, जिसकी कीमत केवल 2 डॉलर है, जिसे 2009 में बाजार में उतारा गया और इसे एक ऐसी कार के रूप में पेश किया गया, जो भारत और अन्य विकासशील देशों में लोगों के घूमने के तरीके को बदल देगी। साठ के दशक में इटली में सोलहवीं शताब्दी जैसा कुछ। बहुत बुरा परिणाम काफी अलग हैं।
चार पहियों की कम लागत वाली क्रांति बुरी तरह समाप्त हो गई। मातृभूमि में कुछ बिक्री, कम निर्यात भी। नैनो का इतिहास बन गया है - वॉल स्ट्रीट जर्नल की हालिया परिभाषा के अनुसार - "गलत महत्वाकांक्षाओं के खिलाफ एक चेतावनी"। व्यवहार में, मॉडल भारत की चौथी सबसे बड़ी वाहन निर्माता टाटा मोटर्स की बिक्री और मुनाफे के लिए एक रोड़ा रहा है, जो जगुआर और लैंड रोवर जैसे लक्जरी ब्रांडों का प्रबंधन भी करता है।
ऐसा लगता है कि सस्ती कारों के भूखे भारतीय मध्यम वर्ग की दौड़ एक गलतफहमी के कारण खत्म हो गई है। वास्तव में, भारतीय कम खर्च करना चाहते थे, लेकिन वे ऐसी कार नहीं चाहते थे जो कम लागत की अवधारणा को सौंदर्य की दृष्टि से भी स्पष्ट करे। संक्षेप में, वे थोड़ा अधिक खर्च करना पसंद करते थे और दिखने में कम फैंटोज़ी जैसी कार रखते थे। कुछ ऐसा जो "मैं चाहूंगा, लेकिन मैं नहीं कर सकता" का प्रतीक नहीं था।
अब नैनो खुद को "लोगों की कार" से "कूल लोगों की कार" में बदलना चाहेगी। इसमें एक नया रूप आया है: अब एक स्टीरियो और क्रोम रिम्स भी हैं। मूल्य अनिवार्य रूप से बढ़ गया और एक नया विज्ञापन अभियान शुरू किया गया।
यदि रीमेक विफल रहता है, तो नानी का भविष्य बहुत अधिक अंधकारमय हो सकता है। ऑटोमेकर पहले ही उत्पादन और नौकरियों में कटौती कर चुका है। और एक और फ्लॉप होने की स्थिति में, जोखिम यह है कि और छंटनी होगी।
नैनी ने नैनो पर काफी दांव लगाया था। इसने वाहन को विकसित करने में लगभग $400 मिलियन खर्च किए थे और एक महीने में 15 से 20 मिनी कारों का उत्पादन करने में सक्षम संयंत्र के निर्माण में सैकड़ों मिलियन खर्च किए थे।
लेकिन बिक्री अब 2500 प्रति माह है, जब अप्रैल 10 में चोटी 2012 थी। सितंबर में ऑर्डर पिछले वर्ष की तुलना में 40% कम हो गए। जगुआर और लैंड रोवर की मजबूत बिक्री के बावजूद दूसरी तिमाही में कंपनी का मुनाफा एक साल में 23% गिर गया। भारतीय अर्थव्यवस्था की वृद्धि में मंदी का भी प्रभाव है।
टाटा के एक्जीक्यूटिव अंकुश अरोड़ा ने सारगर्भित ढंग से कहा, ''यह कहना बेहूदा होगा कि हम चिंतित नहीं हैं।''
