तेल और गैस ऊर्जा स्रोत हैं जो कम और कम उपलब्ध और सुलभ हैं और अधिक से अधिक बार हम तथाकथित गैर-पारंपरिक स्रोतों का सहारा लेते हैं, जिन्हें कुछ साल पहले तक प्राथमिकता से खारिज कर दिया गया था क्योंकि उनका निष्कर्षण बहुत जटिल या बहुत महंगा था। . शेल रॉक, जिसे 'शेल गैस' के नाम से भी जाना जाता है, में फंसे गैस के भंडार पर हाल ही में ध्यान दिया गया है। किसी भी अन्य स्रोत की तरह इस स्रोत का दोहन भी पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी जोखिमों को वहन करता है जिसे समझना और संबोधित करना आवश्यक है। और इनमें से ग्रीनहाउस गैसों पर पड़ने वाले संभावित प्रभाव पर भी विचार किया जाना चाहिए।
सीई डेल्फ़्ट और मिलियू के सहयोग से ब्रिटिश कंपनी एईए टेक्नोलॉजी को जलवायु कार्रवाई के लिए यूरोपीय आयोग के महानिदेशालय द्वारा नियुक्त एक रिपोर्ट में इस मुद्दे की जांच की गई थी। पेपर यूरोप में शेल गैस उत्पादन के संभावित जलवायु प्रभावों का विश्लेषण प्रदान करता है, लेकिन भविष्य के ऊर्जा मिश्रण में शेल गैस की संभावित भूमिका पर निष्कर्ष नहीं निकालता है, एक ऐसा मुद्दा जो इसके बजाय राजनीतिक चर्चा का विषय होना चाहिए। हालाँकि, अध्ययन द्वारा प्रदान किए गए परिणाम इन मुद्दों पर एक रूपरेखा तैयार करने में उपयोगी हो सकते हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, शेल गैस भंडार के दोहन में तेजी से वृद्धि हुई है, 48 और 2006 के बीच उत्पादन में 2010% की वृद्धि हुई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में शेल गैस उत्पादन का विकास और प्राकृतिक गैस की कीमतों में सहवर्ती वृद्धि हुई है। इस प्रकार के संसाधन में यूरोपीय रुचि जगाई। यूरोप में तकनीकी रूप से पुनर्प्राप्त करने योग्य शेल गैस के महत्वपूर्ण भंडार हैं, हालांकि अब तक शेल गैस का दोहन सीमित रहा है और वर्तमान में कोई व्यावसायिक उत्पादन नहीं हुआ है। सदस्य राज्य वर्तमान में गैस निष्कर्षण के लिए कुछ अन्वेषण परियोजनाओं को आगे बढ़ाने की संभावना की जांच कर रहे हैं।
विशुद्ध रूप से तकनीकी दृष्टिकोण से, पारंपरिक प्राकृतिक गैस के समान ही शेल गैस के भंडार के निष्कर्षण में कुछ प्रमुख प्रक्रियाएँ शामिल हैं। हालाँकि, कुछ प्रक्रिया चरण पारंपरिक प्रथाओं से भिन्न होते हैं। विशेष रूप से, शेल गैस निष्कर्षण में हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग (फ्रैकिंग) की प्रक्रिया शामिल होती है, जहां चट्टान में फ्रैक्चर खोलने और गैस को छोड़ने के लिए कुएं में पानी और रसायनों को उच्च दबाव में पंप किया जाता है। तिथि करने के लिए, कुछ यूरोपीय राज्य इस अभ्यास को अधिकृत नहीं करने पर विचार कर रहे हैं और मूल्यांकन कर रहे हैं कि संबंधित राष्ट्रीय कानून इस तरह की प्रथाओं को विनियमित करने के लिए पर्याप्त हैं या नहीं।
शेल गैस से संबंधित ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का भी 2010 से अध्ययन किया गया है, लेकिन जो परिणाम सामने आए हैं, वे काफी भिन्न हैं। कुछ शोध (हावर्थ एट अल।, 2011) वास्तव में इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि शेल गैस के जीवन चक्र द्वारा उत्पादित ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन प्राकृतिक गैस, तेल और कोयले से अधिक हो सकता है। हालांकि, ऐसे अन्य अध्ययन भी हैं जिनके अनुसार ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन कोयले की तुलना में कम है, लेकिन फिर भी पारंपरिक प्राकृतिक गैस की तुलना में अधिक है। मतभेदों को उनके मूल्यांकन में उपयोग की जाने वाली विभिन्न अंतर्निहित मान्यताओं के अलावा, लेखकों द्वारा प्राथमिक डेटा की एक अलग व्याख्या के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
सामान्य तौर पर, शेल गैस के उपयोग से अधिकांश उत्सर्जन दहन चरण से संबंधित होते हैं, हालांकि अच्छी तरह से पूरा होने, गैस उपचार और संचरण चरणों से महत्वपूर्ण उत्सर्जन उत्पन्न होता है। अध्ययन ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का विश्लेषण करता है जो शेल गैस के पूरे जीवन चक्र में उत्पन्न हो सकता है। एक आधार परिदृश्य पर विचार किया गया है जिसमें शेल गैस से उत्पादित बिजली की प्रति यूनिट ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का अनुमान लगाया गया है और परिणाम यूरोपीय मूल की प्राकृतिक गैस से उत्पन्न बिजली की तुलना में उत्सर्जन में 4%-8% की वृद्धि की पुष्टि करते हैं। वृद्धि अनिवार्य रूप से पूर्व-दहन चरण के कारण है, कुएं के पूरा होने के दौरान जब फ्रैक्चरिंग मिट्टी को मीथेन रिलीज के साथ सतह पर लाया जाता है। लेकिन अगर अच्छी तरह से तैयार किए गए उत्सर्जन को दहन या कैप्चर के माध्यम से कम किया जाता है, तो अंतर 1-5% तक कम हो जाता है। यह परिणाम काफी हद तक अन्य अमेरिकी अध्ययनों के अनुरूप है, जिसमें पाया गया है कि शेल गैस का उत्पादन प्राकृतिक गैस के उत्पादन की तुलना में लगभग 2% से 3% के उत्सर्जन में वृद्धि करता है।
दूसरी ओर, यदि गैर-यूरोपीय देशों से प्राकृतिक गैस पर विचार किया जाता है, तो बेसलाइन परिदृश्य में, शेल गैसों द्वारा उत्पन्न ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन गैर-यूरोपीय देशों से गैस से उत्पादित बिजली उत्सर्जन की तुलना में 2-10% कम है। (रूस और अल्जीरिया में), और आयातित एलएनजी से 7-10% कम। हालाँकि, इस विषय पर निष्कर्ष अभी भी खराब परिभाषित हैं। जबकि अगर तुलना कोयले से की जाए तो परिणाम अधिक व्यापक हैं: शेल गैस के उत्पादन से होने वाला उत्सर्जन कोयले से उत्पादित बिजली के उत्सर्जन की तुलना में काफी कम (41% से 49%) है।
