हमने संभवतः वर्ष का सबसे अच्छा गोल्फ टूर्नामेंट पहले ही देख लिया है: यह होंडा क्लासिक है, जो सोमवार को डबलिन के एक खिलाड़ी, 43 वर्षीय, दुनिया में 297वें नंबर के खिलाड़ी, पड्रेग हैरिंगटन की सनसनीखेज जीत के साथ समाप्त हुआ, एक ऐसा व्यक्ति जिसने दूसरा मौका मिला. कोर्स दर्दनाक, कठिन, थका देने वाला था, अस्तित्व की लड़ाई जो 7 साल और पांच दिनों तक चली, प्रतियोगिता के वे (खराब मौसम के कारण स्थगन के कारण एक और दिन) जो 74वें होल पर, प्लेऑफ़ में समाप्त हुई। पुराने चैंपियन, हैरिंगटन और इक्कीस वर्षीय उत्तरी अमेरिकी नौसिखिया डेनियल बर्जर के बीच सीधी चुनौती।
इस तुलना में, पीजीए नेशनल (चैंपियन), पाम बीच गार्डन, फ्लोरिडा में, नायक सफल हारे हुए हैं, जिसकी बदौलत गोल्फ कभी-कभी सुंदरता के प्रति अपनी सारी क्रूरता में प्रकट होता है। इस कारण से इस घटना और तीन बड़ी प्रतियोगिताओं के विजेता हैरिगटन के करियर के लिए कुछ पंक्तियाँ समर्पित करना उचित है: 2007 और 2008 की ओपन चैंपियनशिप (अन्य बातों के अलावा, सर्जियो गार्सिया जैसे एक और "बड़े हारे हुए खिलाड़ी", नंबर 7 से आगे) विश्व में) और 2008 में पीजीए चैंपियनशिप भी। 2005 होंडा क्लासिक भी आयरिशमैन की सफलताओं की समृद्ध सूची में शामिल है, फिर भी सात वर्षों तक पैड्रिग ने कोई सफलता दर्ज नहीं की है, केवल हार दर्ज की है। क्यों? यह गोल्फ के रहस्यों में से एक है, शायद इसके मूल में कुछ गलत विकल्प हैं।
वास्तव में, अपने फॉर्म के चरम पर, चैंपियन अपने स्विंग को बदलने, और बेहतर करने का फैसला करता है, लेकिन कुछ ही वर्षों में वह विश्व योग्यता क्रम में नंबर 3 से गिरकर 300 और उससे भी आगे हो जाता है। वह यूएस सर्किट कार्ड खो देता है और यूरोपीय दौरे पर जाने से हिचकिचाता है, जिससे पिछले साल इटालियन ओपन सहित कई छूटे हुए कट शामिल हैं। ऐसा लगता है कि 40 वर्षों के बाद हैरिंगटन का गुमनामी में डूब जाना तय है। फिर भी यह "हत्यारा बन्नी" (जब वह प्रतिस्पर्धी ट्रान्स में होता है तो वह अपने दाँत और चौड़ी आँखें दिखाता है) हार नहीं मानता है। ट्रैक पर वापस आने के लिए, वह एक छोटा टूर्नामेंट जीतता है और दुनिया के शीर्ष 300 खिलाड़ियों में लौटता है, फिर विश्व रैंकिंग प्लेट नंबर "297" के साथ फ्लोरिडा में उतरता है, जो एक भाग्यशाली स्थिति है, दो सप्ताह पहले जेम्स हैन के समान ही जब उन्होंने नॉर्दर्न ट्रस्ट ओपन जीता।
हैरिंगटन एक विजयी मार्च नहीं है, बल्कि एक थका देने वाली चढ़ाई है, एक समय में एक कदम, सोमवार को खेले गए आखिरी राउंड के 17वें (71वें होल) तक। दस मिनट शेष रहते ही जीत उसके हाथ में है। उनके प्रत्यक्ष विरोधियों, अंग्रेज इयान पॉल्टर और अमेरिकी पैट्रिक रीड ने पिछले होल में "आत्महत्या" कर ली, और मैच के महत्वपूर्ण क्षणों में पानी में गिर गए। हैरिंगटन -7 पर है, जबकि युवा बर्जर पीछे से उठ चुका है, पहले ही -6 पर बंद हो चुका है। पड्रेग के लिए, जीतने का मतलब है महान खिलाड़ियों के पास लौटना, कई छूटों का आनंद लेना, पीजीए टूर कार्ड को अपनी जेब में वापस रखना और मास्टर्स के लिए निमंत्रण की गारंटी देना। उसके और इस लक्ष्य के बीच 3वें का पार 17 और 5वें का पार 18 है। उसे बस यथासंभव रूढ़िवादी रूप से खेलना है, दो पार बनाना है और बिना किसी समस्या के जीतना है।
लेकिन गोल्फ क्रूर है, खासकर यदि लक्ष्य करीब हो, तभी खिलाड़ियों के पैर और विचार कांपते हैं। पैड्रिग स्पष्ट रूप से घबराया हुआ है: सब कुछ उसे परेशान कर रहा है, भीड़ चल रही है, विमान उड़ रहे हैं, मक्खियाँ भिनभिना रही हैं, वह कई बार रुकता है, अपने कैडी के साथ बहस करता है, देखता है और देखता है कि उसकी गेंद को पानी पर काबू पाने और हरे रंग पर उतरने के लिए क्या करना चाहिए . वह अंततः 5-आयरन के साथ एक मुश्किल, बाएं से दाएं शॉट पर बैठ जाता है, लेकिन उसका शरीर और हाथ उम्मीद के मुताबिक नहीं चलते हैं। गेंद तुरंत दाएं हाथ का प्रक्षेप पथ लेती है और सपनों के बोझ के साथ डूब जाती है। यह एक दुखद डबल बोगी का आधार है जो तुरंत आती है। 18 साल की उम्र में हैरिंगटन दूसरे स्थान पर है, उसके पास अब ठीक होने का समय नहीं है और उसकी मुक्ति की योजनाएं कमजोर हो रही हैं, जबकि हाल के वर्षों के भूत अपनी जगह पर लौट आए हैं।
5 दिनों के खेल के बाद, इतनी बड़ी गलती के बाद, तौलिया फेंकने की इच्छा लगभग हमेशा हावी हो जाती है। हैरिंगटन, हालांकि, एक चैंपियन है, वह एक ऐसा खिलाड़ी है जो सात साल से नहीं जीता है, लेकिन जिसने तीन प्रमुख मैचों के तनाव को सहन किया है, इसलिए... 18वीं की ड्राइव ट्रैक पर है, लेकिन बहुत दूर है और दो शॉट में हरे रंग तक पहुंचने के लिए पानी का बहुत अधिक जोखिम है। हमारा फिर दूसरा दृष्टिकोण और तीसरा ध्वज की ओर खींचता है। ऑपरेशन सफल हो जाता है, लेकिन गेंद पोल से काफी दूर रुक जाती है। हैरिंगटन, अपने युवा प्रतिद्वंद्वी को प्ले-ऑफ में मजबूर करने के लिए, बर्डी के लिए एक लंबा पुट रखता है और -6 तक पहुंचता है। उस पल में उसके दिमाग में नंबर 17 के विपरीत कुछ सममित और विपरीत ट्रिगर होता है, एक जीवित वृत्ति जो गेंद को छेद में ले जाती है। यह खुशी का विस्फोट है और खरगोश फिर से इस पर विश्वास करना शुरू कर देता है।
हम हमेशा "अचानक मौत" फॉर्मूले के साथ 18 तारीख से फिर से शुरुआत करते हैं, अचानक मौत, जो एक भी झटका झेलता है वह मैच हार जाता है। छेद, हालांकि, गतिरोध में समाप्त होता है, दो पार, हालांकि डैनियल करीब है और एक पल के लिए, टूर्नामेंट उसके हाथ में है। फिर हम 17वीं टी की ओर बढ़ते हैं, जहां यह सब शुरू हुआ। पैड्रिग ने कुछ मिनट पहले उसी कठिन शॉट को जारी रखने का फैसला किया, एक 5 आयरन, बाएं से दाएं काटा गया। वह फिर से घबरा जाता है, कई बार रुकता है, कैडी से सलाह लेता है, एक स्थिति लेता है और फिर उड़ान भरता है, फिर से अपनी स्थिति लेता है और फिर उड़ान भरता है। इस बैले के अंत में वह लोहे को पकड़ता है और गोली मारता है: इस बार यह एक शानदार लोहा है जो ध्वज से एक मीटर की दूरी पर समाप्त होता है। युवा डैनियल वापस लड़ने की कोशिश करता है, लेकिन पानी में चला जाता है। मैच हैरिंगटन और उसके पुनरुत्थान द्वारा बराबरी के साथ समाप्त होता है। जैसा कि जियानी मोरांडी के गीत में है: "यदि वे आपको बताते हैं कि आप समाप्त कर चुके हैं, तो विश्वास न करें", हजारों में से एक ऐसा कर पाता है और पड्रेग ने इसे बनाया, क्योंकि गोल्फ कभी-कभी दूसरा मौका प्रदान करता है।
