टॉकिंग एली धातु के अंडाकार के केंद्र में रखे गए लेंस से थोड़ा अधिक है, लेकिन यह एक चरित्र वाला रोबोट है: यदि बोलते समय श्रोता दूर देखता है, तो टॉकिंग एली बात करना बंद कर देता है, जैसे नाराज हो। इस प्रकार के रोबोट टोयोहाशी यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के प्रोफेसर 53 वर्षीय मिचियो ओकाडा द्वारा बनाए गए हैं। "वे अपने आप कुछ नहीं कर सकते," वे बताते हैं, "लेकिन वे बातचीत करते हैं जब कोई इंसान उनकी मदद करता है या उनसे संपर्क करता है। हम उन्हें 'कमजोर रोबोट' के रूप में परिभाषित कर सकते हैं।" ओकाडा उन्हें "सामाजिक रोबोट" भी कहते हैं क्योंकि वे लोगों के साथ बातचीत करते समय लगभग मानवीय गुण प्रदर्शित करते हैं। आइए कुछ उदाहरण देते हैं: माको-नो-ते का एकमात्र कार्य किसी व्यक्ति से हाथ मिलाना और चलना है, जबकि सोशिएबल ट्रैश बॉक्स फेंकी गई वस्तुओं को इंगित करता है और उन्हें कचरे में फेंकने के लिए मनुष्यों की मदद मांगता है। टॉकिंग एली के लिए, ओकाडा बताते हैं, "वह नरम आवाज में बात करती है और बहुत प्यारी है। यहां तक कि अगर वह धाराप्रवाह नहीं है, तो वह दयालु है जब वह बात करता है और उन लोगों के व्यवहार को देखता है जिनके साथ वह बातचीत करता है।"
एक बच्चे के रूप में ओकाडा, जिसका जन्म फुकुशिमा प्रीफेक्चर में हुआ था, को टीवी और मोटरसाइकिलों को अलग करने और फिर उन्हें वापस एक साथ रखने में बहुत खुशी हुई। उसने ध्वन्यात्मक विज्ञान और भाषण प्रसंस्करण का अध्ययन किया, फिर खुद को संज्ञानात्मक विज्ञान और पारिस्थितिक मनोविज्ञान के अध्ययन में डुबो दिया। इसके रोबोट नर्सिंग के विज्ञान में व्यावहारिक अनुप्रयोग पाते हैं।
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