कोयले के लिए गिने दिन? यह पूर्ण दुर्भावना में अतिशयोक्ति होगी। हालांकि, वैश्विक कोयले की मांग का परिदृश्य एक साल से भी कम समय पहले से नाटकीय रूप से बदल गया है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी, आईईए, ने विश्व ऊर्जा मिश्रण में प्रमुख स्रोत, तेल पर कोयले के आसन्न ओवरटेकिंग की चेतावनी दी। 2017 तक संरेखण की उम्मीद थी जबकि अगले 5 साल नेतृत्व को मजबूत करने के लिए समर्पित थे। इसके बजाय, पिछले कुछ महीनों में रेखांकित किया गया है परिभाषा कोयले की मांग की गतिशीलता। यूरोप में खपत स्थिर है, ब्रिक्स और नेक्स्ट 11 के आर्थिक लोकोमोटिव दौड़ को धीमा कर रहे हैं लेकिन यह सब से ऊपर चीन है जो सब कुछ संतुलन से दूर कर रहा है। केवल इसकी आंतरिक खपत बाकी दुनिया के बराबर है और इसकी ऊर्जा की भूख ने कोयले की मांग को इस हद तक बढ़ा दिया है कि यह एक दशक के भीतर 50% तक बढ़ गया है। जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए पिछले जुलाई में बीजिंग द्वारा लगाए गए उपाय, बिजली उत्पादन में कोयले के उपयोग को 40 तक 50-2020% तक कम करने के साथ-साथ प्रदूषण विरोधी पैकेज पिछले महीने राजधानी क्षेत्र में नए कोयला आधारित बिजली संयंत्रों के निर्माण पर प्रतिबंध सहित, शंघाई और ग्वांगझू ने चीन के कोयले के आयात की मात्रा को झटका दिया। और यह वैश्विक जीवाश्म ईंधन व्यापार प्रवाह को दर्शाता है। सोसाइटी जेनराले के ऊर्जा विश्लेषक पाओलो कोघे कहते हैं, "दुनिया चीन की लालची मांग पर निर्भर हो गई है।" और यह इस बात से इंकार नहीं करता है कि 2015 तक चीन कोयले का शुद्ध आयातक नहीं रह सकता है, जिसका मूल्य स्थिरता पर भारी प्रभाव पड़ेगा। यदि हम यह भी जोड़ दें कि अमेरिकी सरकार ने विश्व बैंक और यूरोपीय निवेश बैंक के उन्मुखीकरण के अनुरूप विदेशी कोयला आधारित परियोजनाओं के वित्तपोषण को बंद करने के अपने इरादे की घोषणा की है, तो गिरावट के सभी संकेत हैं। “पीक कोयला अब हो सकता है; हमारे पास अगले साल इसकी पुष्टि होगी लेकिन प्रभाव 3-5 वर्षों में दिखाई देंगे" कोघे ने निष्कर्ष निकाला। विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया के कोयला उत्पादन के बाद अब पूरी तरह से चीन द्वारा निगल नहीं लिया गया है, और मांग पर तनाव कम हो गया है। डाउनट्रेंड को स्पॉट कीमतों में देखा जा सकता है जो 120 में 2012 डॉलर प्रति टन से फिसलकर इस गर्मी में 80 डॉलर प्रति टन हो गया है। एक मूल्य स्तर जो बड़े निर्यात प्रवाह के लिए बुनियादी ढांचे की लागत को कवर करने के लिए पर्याप्त प्रतिस्पर्धी नहीं है। विशेष रूप से ओरेगन, वाशिंगटन राज्य और मैक्सिको की खाड़ी के तटों पर टर्मिनल निर्माण परियोजनाएं रुकी हुई हैं।
2012 की शुरुआत में अमेरिकी कोयला उद्योग को 168 मिलियन टन निर्यात करने की उम्मीद थी। लेकिन उनकी उम्मीद धराशायी हो गई। 5 में 113 मिलियन टन की तुलना में इस साल निर्यात में 2012% की गिरावट की उम्मीद है। ओबामा जो कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों से उत्सर्जन को 40% (1.100 पाउंड CO2 प्रति MWh) कम कर देता है। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ईपीए द्वारा बताई गई सीमाएं, भले ही 2012 में शुरू में प्रस्तावित की तुलना में थोड़ी कम मांग वाली हों, किसी भी मामले में मौजूदा संयंत्रों के लिए निषेधात्मक बाधाएं हैं (वे अल्ट्रा-सुपर-क्रिटिकल नई पीढ़ी से भी आगे जाते हैं) और उपयोग की आवश्यकता होती है बहुत उन्नत तकनीकों की लागत जो इस ऊर्जा स्रोत को बाजार से बाहर कर देती है।
चालू वर्ष वैश्विक कोयला बाजारों के लिए एक वाटरशेड होगा, गोल्डमैन सैक्स की एक रिपोर्ट पढ़ता है जो निष्कर्ष निकालता है कि "कोयले में निवेश के लिए सकारात्मक चरण समाप्त हो रहा है"।
