आज उनकी हत्या की 53वीं बरसी है मार्टिन लूथर किंग जूनियर. 4 अप्रैल, 1968, अफ्रीकी अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन के नेता आए मेम्फिस, टेनेसी, और लोरेन मोटल में बस गए। 18:01 पर वह सुविधा की दूसरी मंजिल की बालकनी से बाहर निकला और उसके सिर पर चोट लगी स्नाइपर राइफल से चलाई गई गोली. अस्पताल में, डॉक्टरों ने अपूरणीय मस्तिष्क क्षति पाई और 19:05 पर मृत्यु की घोषणा की।
जांच में 3.500 से अधिक एफबीआई एजेंट शामिल थे। संक्षेप में, यह पता चला कि गोली बेसी ब्राउन बोर्डिंग हाउस के एक कमरे से निकाली गई थी, जो उस कमरे के सामने स्थित था जहाँ प्रोटेस्टेंट पादरी ठहरे हुए थे। कैमरा एक जॉन विलार्ड के नाम से पंजीकृत किया गया था, जो बाद में एक उपनाम के रूप में निकला जेम्स अर्ल रे. उसकी उंगलियों के निशान हत्या के हथियार पर पाए गए, जो एक स्थानीय स्टोर के सामने मिला था।
रे को उसी वर्ष 8 जून को लंदन के हीथ्रो हवाई अड्डे पर एक झूठे कनाडाई पासपोर्ट पर ब्रसेल्स की यात्रा करने का प्रयास करते हुए गिरफ्तार किया गया था। 10 मार्च, 1969 था 99 साल जेल की सजा. 1998 में उनकी मृत्यु हो गई और अंत तक उन्होंने खुद को निर्दोष बताया।
दिसंबर 1999 में एक जूरी ने फैसला सुनाया राजा एक साजिश का शिकार हो गया था जिसमें मोटल के पास स्थित एक रेस्तरां के मालिक लोयड जॉवर्स भी शामिल थे, जहां हत्या हुई थी।
अमेरिकी प्रशासन द्वारा 2002 तक मार्टिन लूथर किंग की हत्या की जांच की कार्यवाही को वर्गीकृत किया गया था। बाद में यह सामने आया कि, कुछ प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, गोली रे के स्थान से भिन्न बिंदु से चलाई गई थी।
1963 में, जॉन फिट्जगेराल्ड कैनेडी की हत्या के बाद, राजा ने अपनी पत्नी कोरेटा से ये शब्द कहे थे: “मेरे साथ भी ऐसा ही होगा। मैं आपको बताता रहता हूं: यह एक बीमार समाज है।" 1964 में उन्हें नोबेल शांति पुरस्कार मिला।
