Arrêter de fumer est toujours le meilleur choix, mais ce n'est pas le seul moyen de réduire les méfaits du tabagisme. Depuis quelque temps, la communauté scientifique s'accorde sur le bien-fondé des produits alternatifs, de la cigarette électronique aux produits "hybrides", comme - pour ne citer que les plus connus, produits et testés en Italie - l'Iqos commercialisé par Philip Morris, qui ne contiennent en effet du tabac mais à l'intérieur d'un appareil qui ne le brûle pas mais le chauffe.
Ces questions, c'est-à-dire une nouvelle approche du tabagisme dans un discours plus large de protection de la santé publique, ont récemment été débattues lors de deux événements importants pour le monde du tabac : le Sommet scientifique sur la réduction des méfaits du tabac et le Forum mondial sur le tabac et la nicotine (Gtnf). Le premier a réuni 55 experts de 26 pays, qui ont formé une nouvelle alliance pour innover des stratégies capables d'aider les gens à arrêter de fumer mais aussi "d'informer les décideurs politiques, les régulateurs et la population sur les avantages d'une nouvelle approche", visant à améliorer les politiques pour la réduction des risques également grâce à l'utilisation de dispositifs à risque réduit.
Une histoire de cas intéressante a également émergé lors de ces réunions : pour la première fois un pays européen, la Grèce, a mis en place une approche innovante, qui a forcément été plébiscitée par les fabricants de cigarettes. Bien que conscientes des dégâts causés par le tabagisme, les entreprises sont néanmoins intéressées par une approche qui puisse sauvegarder des chaînes de production qui ont une énorme importance en matière d'emploi et d'économie. C'est pourquoi la Grèce a adopté ce changement de paradigme, avec une loi approuvée dès 2019.
La nouvelle législation grecque sur le tabac « repose sur 4 piliers : la prévention; la protection de la population contre la fumée secondaire; aider ceux qui veulent arrêter dans des centres spécialisés et enfin l'évaluation de nouveaux dispositifs avec le principe de réduction des risques », a expliqué l'expert Ioannis Faropoulos dans la lecture consacrée à la nouvelle législation. Mais la loi promue par le ministère de la Santé lui-même vise aussi un nouveau mode de communication sur la réduction des risques.
Athènes autorise en effet la communication aux fumeurs adultes de affirmations scientifiquement fondées; et traite de différents types de produits sans combustion, déjà sur le marché et qui pourraient arriver dans le futur. Couvrant tous les types de risques : dommages réduits ou réduits, exposition et toxicité réduites. Elle établit également des normes scientifiques qui justifient les différents types de risques et comprend des dispositions sur la surveillance post-commercialisation.
La nécessité d'une nouvelle approche, moins drastique et accompagnée de une communication adéquate sur les différents niveaux de risqueredouté par le monde scientifique lui-même. Pour citer l'une des interventions, celle de David Khayat, ancien président de l'Institut national du cancer et chef du service d'oncologie médicale à la Clinique Bizet à Paris, "le péremptoire 'arrête de fumer ou tu vas mourir' avec lequel certains médecins tentent encore de convaincre patients sur les risques liés à la cigarette ne fonctionne pas et doit être changé.
"En tant que médecin - a ajouté l'oncologue à l'occasion du Sommet scientifique sur la réduction des méfaits du tabac - je ne peux pas accepter 'arrêter ou mourir' comme le seul choix offert à un patient fumeur. Je me souviens que 64 % des personnes diagnostiquées avec un cancer continuent de fumer. Certains pays ont abandonné les stratégies « arrêter ou mourir » et introduit des dispositifs à risque réduit dans les politiques de lutte antitabac, avec des résultats. En 1990, le premier facteur de risque de cancer mondialement reconnu était le tabagisme, en 2017, il fume toujours.
Les cigarettes traditionnelles, a rappelé Khayat, contiennent plus de 6 93 produits chimiques et particules ultrafines, dont XNUMX figurent sur la liste de la Food and Drug Administration (FDA) comme potentiellement nocifs, la plupart, environ 80, sont cancérigènes ou potentiellement cancérigène. "Mais ces risques ont augmenté dans le processus de combustion par rapport au chauffage." C'est pourquoi tous les produits du tabac ne sont pas créés égaux.
Enfin, les propositions concrètes ne manquent pas. Et évidemment, à la lumière de ce nouveau paradigme, salué pour la première fois par le Parlement d'un pays européen, il y a eu des demandes de réduction de taxation sur les produits qui présentent moins de risques. « L'accessibilité aux appareils à faible risque pourrait être augmentée en privilégiant une fiscalité proportionnée aux effets produits. Ainsi, les produits les plus dangereux, comme les cigarettes, ils devraient avoir un taux d'imposition plus élevé par rapport aux dispositifs à risque réduit », a déclaré David T. Sweanor, Centre de droit, politiques et éthique de la santé, Université d'Ottawa.
« Plus la différence entre les deux « choix » est grande, plus nous avons de chances que les gens se tournent vers des produits alternatifs à moindre risque. Il existe aujourd'hui de nouvelles technologies qui ils peuvent nous aider à nous débarrasser des cigarettes traditionnelles – remarqua Sweanor -. Nous avons cette opportunité extraordinaire et aussi la capacité de transformer le secteur des cigarettes en quelque chose de complètement différent en peu de temps. » De plus, il peut aider les fumeurs eux-mêmes, au fil du temps, à arrêter.
Le monde scientifique en est également convaincu, ou du moins en partie. Giuseppe Biondi Zoccai, professeur de cardiologie au Département des sciences médico-chirurgicales et des biotechnologies de l'Université La Sapienza de Rome, a affirmé, par exemple, que "les cigarettes électroniques sont des produits à risque modifiés qui peut améliorer les taux d'abandon et aide dans le processus de détachement des cigarettes traditionnelles ».
Cependant, même les produits alternatifs ne sont pas sans risque et dans l'autre événement qui s'est tenu récemment, le Global Tobacco & Nicotine Forum, cela a également été discuté, à savoir encourager l'utilisation de produits alternatifs aux cigarettes à combustion pour l'apport de nicotine, comme le tabac chauffé , e-cigarettes et snus (tabac à usage oral), mais en fixant des limites plus rigides au marketing contrôler la qualité des produits et contenir la propagation chez les jeunes.
« Aujourd'hui, un décès sur cinq aux États-Unis est lié au tabagisme. Mais nous avons besoin de plus d'informations et de transparence: Les produits alternatifs ne présentent pas un risque comparable au tabac fumé et en général il y a beaucoup de confusion quant à la teneur en nicotine des différents produits », a déclaré Clifford E. Douglas, directeur du Tobacco Research Network et professeur agrégé à l'Université du Michigan. C'est d'ailleurs aux USA qu'un véritable squeeze est en cours contre les produits alternatifs, contrairement à ce qui se passe en Europe et notamment en Grèce.
En conclusion, le monde (entreprises et consommateurs) a depuis longtemps pris conscience des risques du tabagisme (et du tabagisme passif). Mais le nouvel enjeu est d'informer correctement les gouvernements et les populations, afin de limiter les effets négatifs du tabagisme sur la santé en proposant aux fumeurs des produits alternatifs aux cigarettes traditionnelles, et en même temps sans décevoir les attentes des consommateurs.
