Starbucks a rejoint les rangs des entreprises étrangères visées par la presse chinoise, qui accuse la chaîne de bars de trop facturer les consommateurs chinois.
La télévision d'État CCTV a diffusé une émission spéciale de sept minutes critiquant la politique tarifaire de la société de Seattle, affirmant que le coût d'un "tall latte" (une boisson qui peut être associée à un latte) est plus élevé à Pékin qu'à Londres, Chicago ou Mumbai. En effet, comparé aux 27 yuans payés par un consommateur chinois, l'acheteur londonien paierait l'équivalent de 24,25 yuans, tandis que l'américain débourserait 19,98 yuans.
Le reportage télévisé fait suite à une série d'articles publiés par la presse locale qui accusaient Starbucks de "profiter".
Ces allégations font suite à de nombreuses attaques contre des entreprises étrangères et le géant américain de la technologie Apple en particulier. Sous le coup, cette fois, les polices de garantie et les services aux consommateurs jugés très inefficaces. En particulier, de nombreux articles parlaient de l'extrême arrogance manifestée envers le consommateur chinois par le personnel d'Apple. La campagne de critiques ne s'est terminée que lorsque le PDG Tim Cook s'est publiquement excusé.
Dans un communiqué de presse, Starbucks a déclaré que la différence de prix était causée par un certain nombre de facteurs, notamment les investissements dans les infrastructures, le marché immobilier, les tendances des devises et les coûts de main-d'œuvre. Le groupe basé à Seattle est entré sur le marché chinois en 1999 et compte plus d'un millier de magasins dans le pays. La croissance continue de la chaîne du café en République populaire verra la Chine devenir le deuxième marché en importance en 2014, dépassant le Canada.
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