La huitième journée de l'Euroligue s'est jouée : après le jeudi noir à Milan et Cantù, heureusement pour le basket italien hier soir, la bonne nouvelle est arrivée de Sienne, avec les verts et blancs qui ont obtenu le laissez-passer pour le Top 16 avec deux tours de 'avance. En fait, Montepaschi a battu l'équipe espagnole d'Unicaja Malaga 91-72, qui est arrivée en tête du groupe dans ce match (maintenant rejoint par le Maccabi) et vient de remporter six victoires consécutives, ainsi le grand moment de Sienne se poursuit, avec sa septième victoire consécutive. en comptant même le championnat.
La conquête par Mens Sana de la qualification précoce pour la deuxième phase de l'Euroligue est d'autant plus louable si l'on considère qu'avant ces cinq succès de rang, l'équipe de Banchi avait débuté cette aventure européenne par trois KO. Pour Sienne, une belle épreuve d'autorité face à un adversaire tout sauf facile, un match maîtrisé de bout en bout et clos, après une tentative de retour des Espagnols, avec près de vingt points d'écart.
Dans les rangs siennois, dans une mauvaise soirée pour le meilleur buteur Bobby Brown, au final pas moins de cinq joueurs à deux chiffres, avec le surprenant meneur serbe Rasic marquant dix points. Pour les champions italiens, excellentes performances des habituels Moss et Kangur, en plus de la croissance constante de Sanikidze et de la découverte match après match de nouvelles ressources importantes, tous facteurs qui devraient commencer à effrayer leurs rivaux également dans le championnat, où, après le défaite au Forum avec Milan, il y a eu trois succès lors des trois dernières rencontres.
Les douleurs pour notre basket, en revanche, étaient arrivées la veille, avec les lourdes défaites de Cantù, désormais quasiment éliminé, et de Milan. L'équipe de Trinchieri a essuyé un revers (77-53) en Russie face à Khimki, le troisième faux pas consécutif en Europe, et désormais les espoirs de progression dans le groupe sont réduits à néant. Une petite lumière qui s'est pourtant ravivée hier soir, après la défaite de Fenerbahçe sur le terrain du Real Madrid, première condition arithmétique qui maintenait encore en vie les Brianzas.
En effet, à ce stade, Mapooro, dernier du groupe avec un bilan de six défaites et deux victoires (comme Olimpija Ljubljana, mais les Slovènes ont le double choc direct de leur côté), pour passer devra battre Desio au prochain tour des dirigeants du Real Madrid et déjà qualifié et espoir d'une nouvelle défaite de Fenerbahçe, qui sera engagé en Grèce face au Panathinaikos et se retrouve avec un bilan de 4 gagnés et 4 perdus. Si ces deux résultats devaient se produire, alors Cantù ferait tout pour le barrage du dernier tour en Turquie au Fenerbahce de Pianigiani, contre qui une victoire d'un seul point serait "suffisante", étant donné que dans le match In le match aller, les Canturini l'ont emporté avec un sans faute 82-58.
Pour les bleus et blancs, donc, il reste encore un petit espoir d'atteindre le Top 16, mais pour réaliser l'exploit à Istanbul, il faudra une performance bien différente de celle catastrophique de l'autre soir, où l'on a vu un doux et toujours en difficulté, avec des moyens physiques et techniques limités, dus aussi, il faut le dire, aux absences des patients de longue durée Scekic et Smith.
En revanche, Milan aurait déjà pu être qualifié comme Sienne, s'il ne s'était pas suicidé à Vitoria sur le terrain de Caja Laboral, lors de sa deuxième victoire dans cette Euroligue, toujours contre Olimpia. EA7 a réussi à gaspiller une avance de 17 points dans un match à deux face dans lequel Milan a gagné 14 points à la mi-temps, pour tout gâcher en seconde période au cours de laquelle ils n'ont marqué que 20 points (avec un énorme 6/25 de le terrain et même 1/13 sur 2) et subit les moqueries des Basques avec un panier à 4" de la sirène pour la finale 64-62.
Milan a ainsi gâché la première occasion de se qualifier, en effet en remportant l'autre soir le passage du groupe aurait été mathématique avec deux tours à revendre, alors que maintenant ils devront éviter de se faire appareiller avec les Espagnols puisqu'ils seraient éliminés en raison des affrontements directs. Olimpia, qui occupe actuellement la quatrième place avec trois victoires et cinq défaites, devra tenter d'obtenir les points nécessaires lors des deux dernières journées, la semaine prochaine à domicile contre Zalgiris ou lors du dernier tour en Grèce sur le parquet de l'Olympiakos, jumelés en tête et tous deux déjà qualifiés. Pour EA7, même un seul succès pourrait probablement suffire, à condition qu'il maintienne au moins les Croates de Cedevita derrière au classement (2 victoires et 6 défaites, mais surtout menés 0-2 dans le double défi avec Milan), en espérant que Caja Laboral ne gagnera pas ses deux matchs avec Efes et Cedevita.
Alors Olimpia, contrairement à Cantù, a son destin européen entre ses mains, mais si elle veut avancer dans cette compétition, elle doit décider de devenir une vraie grande équipe et mettre un terme aux trop nombreux péripéties de cette première partie de saison plus problématique que prévu.
