Il 24 Octobre c'est une date très importante dans l'histoire italienne du XXe siècle. Pendant Première Guerre mondiale, c'est précisément le jour où ont commencé les deux batailles les plus importantes pour notre pays, celles dont on se souvient même lorsque les manuels scolaires s'échappent de la mémoire. Parlons de Caporetto et Vittorio Veneto : le premier a eu lieu du 24 octobre au 12 novembre 1917 ; la seconde, du 24 octobre au 4 novembre 1918.
celle de Caporetto c'est une histoire tellement connue que le nom de la petite ville où tout a commencé - aujourd'hui en terre slovène - est entré dans le langage courant comme synonyme de "défaite". Ici, il y a 104 ans, une armée autrichienne renforcée par sept divisions allemandes a attaqué les lignes italiennes sur le haut Isonzo et les a percées. Autrichiens et Allemands s'avancent profondément dans le Frioul, tandis qu'une bonne partie des troupes italiennes, pour ne pas être encerclées, abandonnent précipitamment les positions qu'elles occupent depuis le début de la guerre.
Ce n'est qu'après deux semaines que l'armée italienne, presque divisée par deux, réussit à se regrouper sur la ligne défensive de la Piave. Avec l'attaque de Caporetto, les Autrichiens et les Allemands ont conquis 10 mille kilomètres carrés du territoire italien, en plus de 300 mille prisonniers et une énorme quantité d'armes, de munitions et de ressources.
La défaite ruineuse a marqué la fin du général Cadorna, qui - avant d'être remplacé par Armando Diaz au commandement suprême des troupes - a imputé ce qui s'est passé à ses soldats, les accusant de s'être rendus sans combattre. La réalité est pourtant bien différente : c'est surtout l'incompétence des commandants qui a provoqué l'éclatement du front, qui s'est laissé surprendre par l'attaque du haut Isonzo.
La manœuvre imaginée par les stratèges allemands, qu'ils utilisèrent pour la première fois, fut également décisive la tactique de l'infiltration, qui consistait à pénétrer rapidement en territoire ennemi sans se soucier de consolider les positions atteintes, mais en exploitant la surprise pour forcer les adversaires à une retraite désorganisée.
Un an plus tard, le 24 octobre 1918, les troupes italiennes lancèrent une offensive sur le front du Piave. Vaincu à la bataille de Vittorio Veneto, les Autrichiens n'ont pas réussi à organiser une ligne de résistance en raison de la défection des unités aveugles et hongroises. Ainsi, le 3 novembre, l'Autriche signe un armistice avec l'Italie à Villa Giusti, près de Padoue, qui entrera en vigueur le lendemain, 4 novembre.
