Une bonne partie de ce précieux film de Kleber Mendonça Filho, interprété par Wagner Moura (Narcoset aux côtés de Parker Posey dans la série Monsieur et Madame smithL'intrigue reste obscure. « Brésil 1977 », lit-on dans un texte superposé, tandis que le film s'ouvre sur un plan de ce qui semble être les pieds d'un homme mort, recouverts de deux cartons maintenus par des pierres. Plan suivant : gros plan sur un pied appuyant sur la pédale de frein d'une voiture. Une Coccinelle jaune, arrêtée à une station-service. Une voiture de police arrive également : les agents ne s'intéressent pas au corps, mais au conducteur, qu'ils fouillent pour vérifier s'il a un chèque, puis relâchent en échange d'un paquet de cigarettes et peut-être d'un peu d'argent. L'homme – Marcelo, apprendrons-nous bientôt (Moura, exceptionnel) – poursuit alors son long voyage vers le nord : Recife, apprendrons-nous plus tard.
Jusqu'ici, le prologue, cinématographiquement parlant éblouissant, le dernier opus d'un réalisateur qui était déjà journaliste, critique, producteur, documentariste et passionné de documents d'archives.
Ne L'agent secret – qui a remporté la Palme d'Or à Cannes pour la meilleure réalisation et le meilleur acteur, vient de remporter deux Golden Globes et est nominé pour quatre Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur – Mendonça Filho construit un récit efficace de l'atmosphère de corruption et violence des années d'instauration de la dictature au Brésil, à travers la mise en scène et l'utilisation des outils de la mémoire : photos, cassettes audio, documents, films contemporains.
Pour reprendre les mots du réalisateur, les meilleurs documentaires sont des films de fiction, capables, par leurs récits, de représenter des époques entières. Ainsi, si le générique d'ouverture défile sur une série de photographies en noir et blanc au son de… Si tu me quittes maintenant (Chicago), la raison pour laquelle le film se déroule en chapitres non entièrement séquentiels est qu'il est raconté à travers les enregistrements des voix des protagonistes sur cassettes audio, rassemblés par une femme, Elza, de son vrai nom et de sa profession, qui est au courant. Afin de ne pas oublier l'une des nombreuses histoires de persécution sous le régime des généraux et pour éviter que les échos ressentis dans le passé récent ne se reproduisent.
Un peu avant la moitié du film, le dispositif narratif est révélé : il s’agit de deux étudiants d’aujourd’hui qui écoutent les enregistrements, devenant ainsi témoins de l’histoire et de la mémoire. Marcelo, de son vrai nom Armando, est un chercheur universitaire confronté à un homme d’affaires corrompu lié au régime. Il retourne à Recife pour voir son jeune fils après la mort mystérieuse et prématurée de son compagnon et trouve refuge chez Dona Sebastiana, une résistante. accueille les réfugiés, en attente d'expatriation et de salut.
L'enfant vit chez ses grands-parents maternels. Alexandre, son grand-père, est une figure touchante, véritable pilier moral du film : travailleur infatigable, il incarne des valeurs simples et inébranlables et constitue un repère inébranlable pour toute la famille. Le métier d'Alexandre – gérant d'un cinéma à Recife – fait écho aux œuvres précédentes de Mendonça Filho. portraits de fantômes, un documentaire dans lequel il présentait le passé et le présent des cinémas de Recife.
Une référence puissante au cinéma que le réalisateur utilise comme un outil de analyse sociale Les scènes chez Dona Sebastiana rendent compte de l'atmosphère d'un Brésil à la fois captivé et résilient, mais constituent également un jeu de références et de manières d'entremêler d'autres récits. Le théâtre d'Alexandre présente actuellement cette pièce. Le requin Spielberg y voit l'origine d'un rebondissement scénaristique inattendu : un requin est découvert sur une plage, une jambe sectionnée entre ses mâchoires. Cette même jambe devient la cible d'une agression homophobe, les auteurs de ces actes donnant des coups de pied aux malheureux noctambules d'un parc.
C'est le quota surréaliste – mais inspiré d'une légende urbaine qui circulait à Recife dans les années 1970 – celle d'un film qui juxtapose différents genres et époques. Tout ne s'imbrique pas parfaitement, et la longueur du récit n'arrange rien, mais cette narration atypique se révèle être du cinéma à l'état pur. Mendonça Filho choisit des couleurs éclatantes, le soleil et le carnaval pour représenter son Recife, tout en maintenant le suspense de l'histoire. Inutile de chercher l'agent secret du titre. Peut-être Elza, peut-être lui, ou, plus probablement, l'éponyme des nombreuses identités secrètes qui résistent à la dictature. Le passé ne revient jamais, mais il nous faut le connaître.
Au cinéma
Titre original : O Agent Secreto, Production : Brésil, France, Hollande, Allemagne 2025, Réalisateur : Kleber Mendonça Filho, Scénario : Kleber Mendonça Filho, Montage : Matheus Farias, Eduardo Serrano, Photographie : Evgenia Alexandrova, Casting principal : Wagner Moura, Maria Fernanda Candido, Carlos Francisco, Tânia Maria, Alice Carvalho, Durée : 161'. Distribution : Filmclub Distribuzione par Minerva Pictures.
