Du 14 mars au 23 août 2026, la Fondation Palazzo Strozzi présente "Rothko à Florence« », l’une des expositions les plus importantes jamais consacrées en Italie à Mark Rothko, représentant deexpressionisme abstrait et un maître incontesté de l'art moderne. Organisée par son fils Christopher et la consultante en art Elena Geuna, l'exposition est complétée par deux sections spéciales, l'une au Museo di San Marco et l'autre à la Biblioteca Medicea Laurenziana.
Qui est Mark Rothko, le maître de l'expressionnisme abstrait ?
Rothko, né en Lettonie en 1903 mais ayant émigré avec sa famille aux États-Unis – où il s'est suicidé en 1970 – est célèbre pour ses célèbres Peintures de champs colorés, des peintures gigantesques représentant l'essentiel rectangles flottants sur la toile, dominée par très peu de couleurs, sans sujet et, souvent, même sans titre.
L'artiste est en effet reconnu comme l'un des plus grands représentants de l'expressionnisme abstrait, un mouvement qui s'est développé outre-mer après la guerre, à partir des visions de Kandinsky et PollockÀ travers ses « rectangles colorés », Rothko déconstruit la réalité et pousse le surréalisme, l'abstraction et l'expressionnisme à l'extrême, les rendant introspectifs et hautement symboliques. Il dépouille son œuvre de tout lien avec la réalité objective, y compris le titre, offrant ainsi non pas la représentation d'un épisode, mais l'évocation de son atmosphère.
Il procède ainsi pour impliquer émotionnellement le spectateur et l'amener à un état de contemplation intime et presque mystique : « Je peins de grands tableaux », a déclaré l'artiste, « parce que Je souhaite créer un état d'intimité. Un grand tableau est un acte immédiat : il vous transporte à l’intérieur de lui-même. Rothko, ajoute Arturo Galansino, directeur général de la Fondation Palazzo Strozzi, « a… » a redéfini le langage de la peinture du XXe siècle, transformant la couleur en expérience, en espace et en méditation ».
Exposition Rothko à Florence : L'influence de Michel-Ange et du Beato Angelico sur l'artiste
Sur la base de ces déclarations, le lien très fort entre ses peintures délibérément « vides » et L'art de la Renaissance florentineRothko, dans visite à Florence en 1950 et 1966, fut frappé par les représentations picturales de Fra Angelico présentes au couvent de San Marco et par les représentations « claustrophobes » de Michel-Ange dans le vestibule de la bibliothèque Laurentienne.
« Après avoir travaillé un certain temps », a-t-il dit à ce sujet, « j'ai réalisé que j'avais été très inconsciemment influencé par les murs de Michel-Ange Dans la cage d'escalier de la bibliothèque Médicis à Florence, il a réussi à créer exactement l'effet que j'avais en tête. Michel-Ange donne aux visiteurs l'impression d'être piégés dans une pièce où toutes les portes et fenêtres sont murées, les condamnant à se heurter indéfiniment au mur.
Dans certaines de ses œuvres, on perçoit clairement l'influence de l'art italien du XVe siècle et, en particulier, de la technique de la fresque de Beato Angelico. Rothko et Angelico partageaient le désir de susciter un sentiment de transcendanceUne dimension à la fois lointaine et profondément familière. Tandis qu'Angelico y parvenait grâce à la résonance émotionnelle de figures divines en dialogue avec la réalité terrestre, Rothko créait des champs de couleur capables de conduire les spectateurs vers diverses notions d'abstraction et de théorie des couleurs.
L'exposition de Rothko au Palazzo Strozzi à Florence
L'architecture de Palazzo Strozzi Florence devient ainsi le cadre idéal pour explorer comment Rothko a traduit en peinture la tension entre la mesure classique et la liberté expressive, générant par la couleur une perception renouvelée de l'espace qui transcende la surface bidimensionnelle de la toile.
L'exposition rassemble plus de 70 œuvres, dont beaucoup jamais exposé en Italie, provenant d'importants musées internationaux et de prestigieuses collections privées, notamment le Museum of Modern Art (MoMA) et le Metropolitan Museum of Art de New York, la Tate de Londres, le Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou de Paris et la National Gallery of Art de Washington DC.
Le parcours de l'exposition au Palazzo Strozzi se déroule chronologiquement, permettant aux visiteurs de retracer son histoire.et toute la carrière de Rothko: des années 30 et 40, caractérisées par des œuvres figuratives en dialogue avec l'expressionnisme et le surréalisme, jusqu'aux années 50 et 60, capables de captiver profondément le spectateur grâce à un vocabulaire imprégné de spiritualité et de poésie.
Le sections d'exposition Elles retracent les différentes phases de la recherche de l'artiste, documentant également son rapport à la tradition artistique italienne. Ses premières œuvres révèlent un intérêt pour les approches symboliques et psychologiques de la figure et pour la construction spatiale de la Renaissance. Viennent ensuite les peintures néo-surréalistes des années 40, qui introduisent une sensibilité métamorphique plus fluide, anticipant la dissolution de la figure dans la série des Multiformes, champs de couleur suspendus qui marquent sa transition vers l'abstraction totale.
Au cours des années suivantes, sa palette devient plus sobre, allant des verts et des bleus aux tons terreux des années 60. L'exposition met en lumière le dialogue de l'artiste avec l'architecture à travers des études pour les fresques de Seagram et de Harvard, avec des portails chromatiques et des seuils fermés également inspirés du vestibule de la bibliothèque Laurentienne.
Vers l'épilogue, l'exposition se développe avec les œuvres Noir et Gris (1969-70) et ses œuvres sur papier, où les tons sienne, rose et bleu parviennent à une synthèse d'introspection et de rigueur.
« La rencontre personnelle de Rothko avec Florence lui a révélé une tradition où convergent peinture, architecture et contemplation », déclare-t-il. Elena Geuna, commissaire de l'exposition.
« Mon père voulait que le spectateur vive la même expérience religieuse que lui lorsqu'il les a réalisées », conclut-il. Christopher Rothko, commissaire de l'exposition« Inspiré par ses visites à Rome et à Florence, cet élément spirituel devient encore plus central. »
