Paolo Fresco, président de Fiat de 1998 à 2003, est décédé le 12 juillet à l'âge de 93 ans. Né à Milan, mais Génois par adoption Grâce à ses études scolaires et universitaires, il a obtenu son diplôme de droit et a commencé sa carrière professionnelle au sein du cabinet d'avocats romain Lefebvre D'Ovidio à Gênes, se concentrant principalement sur les questions relatives au droit maritime.
En 1968, il abandonna son activité de travailleur indépendant pour rejoindre la société milanaise CGE (Compagnie générale d'électricité), l'une des plus importantes entreprises italiennes de l'époque, opérant dans le secteur électromécanique et contrôlée par la multinationale américaine General Electric, en tant que responsable des services juridiques et des relations syndicales.
De Hot Autumn à General Electric
Et c’est à ce titre qu’il participe, en tant que membre de la délégation de la Confindustria, aux négociations pour le Renouvellement du contrat national des métallurgistes pendant « l'automne chaud » de 1969, la signant le 10 janvier 1970 avec l'homologue syndical dirigé par les secrétaires historiques de Fim-Fiom-Uilm, Pierre Carniti, Bruno Trentin et Giorgio Benvenuto.
Nomination prochaine chef de la branche italienne, développera toute sa carrière professionnelle à General Electric, la plus grande et la plus dominante entreprise au monde avant l'avènement des géants de la technologie, s'installant d'abord à Londres en tant que responsable Europe, puis à New York jusqu'à devenir vice-président sous la présidence historique de Jack Welch dans les années 1980 et 1990.
En 1993, Paolo Fresco est intervenu dans la résolution de la crise industrielle et de l'emploi. Nouveau Pignone de Florence, alors propriété d'Eni, qui garantissait son rachat par General Electric. D'où son amour ultérieur pour Florence et la Toscane.
La présidence de Fiat
En juin 1998, Cesare Romiti quitte la présidence de Fiat etUn avocat propose de pourvoir le poste de président. Un vieil ami à lui, Paolo Fresco, qui avait récemment pris sa retraite de General Electric et s'était installé avec son épouse, Marlène, une ancienne mannequin pour Dior, dans leur villa de Fiesole. Dans les cercles turinois, on le surnommait « l'Américain », tandis qu'au sein de l'entreprise, il était simplement « l'actrice Fresco ».
La rentabilité fait défaut depuis trop longtemps dans le secteur automobile de Fiat, et pour l'avocat, la seule solution était d'intégrer les atouts de Fiat Auto à un constructeur automobile mondial de premier plan. C'est pourquoi il s'est tourné vers un manager possédant une expérience internationale comme Paolo Fresco.
Le nouveau président ouvre le premier dossier d'une alliance internationale avec le Mercedes-Benz va entrer chez Chrysler, récemment acquise par le même groupe allemand.
Le processus de vérification préalable a commencé, mais a été interrompu presque immédiatement car, comme Fresco l'a lui-même rappelé, le lien de l'avocat avec le président de Mercedes ne s'est pas concrétisé lors de la réunion à Rome.
L'alliance entre Fiat et General Motors et le chef-d'œuvre de Fresco
Ayant abandonné la voie Chrysler, qui serait reprise des années plus tard par Sergio Marchionne Après l'échec de la direction américaine de Mercedes-Benz, Paolo Fresco lance… contacts à Détroit avec Richard Wagoner, le puissant président-directeur général de la plus grande entreprise automobile du monde à l'époque, Moteurs généraux.
L'accord a été signé le 13 mars 2000, salué par la presse économique internationale comme un tournant pour l'industrie automobile européenne. l'alliance entre General Motors et Fiat, qui prévoyait que la partie américaine souscrive à une participation de 20 % dans Fiat Auto en échange de l'entrée de Fiat au capital de GM avec une participation d'environ 5,1 % pour une valeur de 2,4 milliards de dollars, devenant ainsi son premier actionnaire privé.
Au niveau industriel, l'accord prévoyait également la création de deux coentreprises égales, l'une pour l'achat de matériaux (GM-Fiat Purchasing) et l'autre pour la production de moteurs et de transmissions (Fiat-GM Powertrain), dans le but de bénéficier des avantages liés à l'utilisation partagée des composants et à la réduction des coûts, avantages quantifiés par les partenaires à hauteur de 2 milliards de dollars par an.
Le cœur de l'accord contractuel, ce qui était considéré Le chef-d'œuvre de la fresque, mais c'était la reconnaissance en faveur de Fiat du droit de préemption (L'option de vente) de céder les 80 % restants de Fiat Auto à GM à partir de la quatrième année et dans les cinq années suivantes de l'alliance. Par ailleurs, l'alliance entre Fiat et GM se rompra après cinq années de désaccords, tant sur le plan industriel et financier que sur celui des résultats économiques.
Alors que les deux coentreprises éprouvaient en réalité d'énormes difficultés à s'intégrer, les résultats de Fiat Auto devenaient de moins en moins flatteurs, à tel point que Fiat a dû conclure un accord avec un groupe de quatre banques en mai 2002. un prêt de 3 milliards d'euros (le soi-disant « convertible ») et, en décembre de la même année, a signé un accord-cadre avec le gouvernement, contre la volonté des syndicats, qui prévoyait que Fiat Auto déclare un état de crise d'entreprise avec recours à des indemnités de licenciement exceptionnelles.
À cette occasion, se souvenant de son expérience syndicale de la fin des années 1960, Paolo Fresco a activement soutenu la délégation de l'entreprise lors des négociations avec le Premier ministre. Silvio Berlusconi et le sous-secrétaire à la présidence Gianni Letta.
De plus, même en ce qui concerne les quotas de participation, les relations entre partenaires se détériorent très rapidement : il ne se passe même pas deux ans sans GM déprécie sa participation dans Fiat Auto de 2,4 milliards de dollars à 200 millions de dollars, tandis que Fiat vend sa participation dans GM à Merryll Lynch pour 1,16 milliards de dollars.
La première véritable rupture survint en février 2003, avec l'annonce d'une augmentation de capital de 5 milliards d'euros pour Fiat Auto, dont 1 milliard devait être apporté par GM. Ce fut le dernier acte de Paolo Fresco chez Fiat. quitte la présidence Fin février, il a été remplacé à ce poste par Umberto Agnelli.
La société américaine a non seulement déclaré qu'elle ne souhaitait pas souscrire à l'augmentation de capital, mais a commencé à exprimer des doutes quant à la réelle possibilité pour Fiat d'exercer la clause de vente contractuelle, c'est-à-dire le droit de Fiat de vendre Fiat Auto à GM, sans conditions, selon les modalités convenues dans l'accord initial, telles que définies par l'« avocat » Fresco.
C’est précisément grâce à cette clause que GM, afin d’obtenir que Fiat renonce à l’exercice de son option de vente, a versé 1,5 milliard d’euros en espèces à Fiat. il a restitué ses parts dans Fiat Auto.
Un autre « juriste » s'était également présenté à la table des négociations avec les Américains : le nouveau PDG de Fiat, Sergio Marchionne, qui, grâce aux ressources financières obtenues lors des négociations conclues, a pu lancer la relance de Fiat Auto jusqu'à l'acquisition de Chrysler.
