En vísperas del aniversario de la agresión contra Ucrania, es ciertamente irreverente hablar de una guerra de globos. Pero la disputa sobre el destino de los Manchester United, noble un poco oxidado de la Liga Inglesa, promete marcar el destino del deporte más seguido y rico del planeta, el fútbol. De más maneras. En primer lugar por las dimensiones financieras del choque. Al término de la primera fase de la subasta iniciada por los propietarios, la familia American Glazer, permanece en el campo Jeque Jassim Bin Hamad JJ Al Thani e Jim ratcliffe, el fundador del imperio químico Ineos. Los dos están dispuestos a desafiarse a partir de los 5 millones de dólares, es decir, a partir de la cotización alcanzada por el club que cotiza en Wall Street, que se ha duplicado desde noviembre, superando a pasos agigantados la cifra (4,6 millones) pagada por el Chelsea. En resumen, quien gane romperá el récord de venta de un club, ahora en manos de los Denver Broncos, un club de fútbol americano.
Manchester United: un desafío entre multimillonarios, quiénes son
El reto, como siempre ocurre en el deporte, se tiñe de significados no deportivos, tanto más relevante el peso de la historia de Old Trafford, la casa del club más popular y exitoso del fútbol británico. Ambos contendientes son seguidores del club desde hace mucho tiempo. El Jeque Yassim, a la cabeza de la Banco Islámico de Qatar y con el apoyo de Bank of America, jura que le besó la fe en los Reds a los diez años, fascinado por las gestas del equipo dirigido por sir Alec Ferguson. De su lado, está la sólida cartera de papá, Sheikh Hamad, propietario entre otras cosas los grandes almacenes Harrod's y algunos de los edificios más prestigiosos de la capital inglesa. Así como en el pasado responsable de la qia, el fondo de riqueza soberana de Qatar que posee el Paris Saint Germain. Pero Jassim jura que esta vez Qia no tiene nada que ver. Preocupación comprensible, dado que el estándares de la UEFA prohibir la presencia en la Champions League de dos equipos que dependan de la misma titularidad. Pero las garantías del jeque son convincentes hasta cierto punto. También porque Manchester, la cuna del gran fútbol, aspira a convertirse en un anexo del Golfo: Unidos contra los Manchester City controlado por Jeque El Zayed de Abu Dabi que ya enfrenta cargos de la Premier League por continuas violaciones del juego limpio financiero.
Esta es también la razón por la que muchos están alentando al último león de la industria británica: Jim ratcliffe, propietario del gigante petroquímico Ineos, hijo del Midlands que creció en el mito de Geoge Best e incluso antes que Bobby Charlton que promete devolver el control del club a Inglaterra.
Con el apoyo de ilustres hinchas que nunca han digerido la intrusión de los odiados Glazers, los norteamericanos se hicieron con el control del club con una temeraria compra de deuda. Un movimiento sin escrúpulos pero afortunado: yo Glazer, propietarios estadounidenses de los Tampa Buccaneers le pagaron al club 800 millones de dólares en 2005. Pagó por así decirlo porque en estos años el club se ha devuelto con creces, entre otras cosas haciendo frente a las cuotas del préstamo inicial. Un gran trato que los fanáticos del Manchester nunca han digerido. Empezando por Jim O'Neill, el financiero de Goldman Sachs que inventó las siglas Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) que tanta suerte tuvieron en los años XNUMX. Los intentos de O Neill por unir a la afición no tuvieron éxito, pero algo quedó: hoy, junto a Ratcliffe, Goldman Sachs saltó al campo, listo para coordinar un grupo de inversores, incluida la figura Lewis Hamilton, el campeón de Fórmula 1.
La venta no es solo una colisión financiera
No es sólo un choque financiero. Por un lado, hay un intento de fortalecer la control de los emiratos del golfo en el fútbol europeo, aprovechando una abrumadora superioridad financiera en el Viejo Continente. Por otro lado, la reacción de la Premier League, con diferencia la más potente. Por supuesto, nadie discute la aportación del capital internacional, no sólo árabes sino también estadounidenses, tailandeses o indios que han hecho la fortuna del sistema futbolístico. Pero, como se indica en eloferta de Ratcliffe "El mundo del fútbol ha llegado a una encrucijada: queremos escribir el próximo capítulo, devolviendo el control de la organización a sus legítimos dueños". Suficiente con elhegemonía de las federaciones, cada vez más en manos del capital extranjero, el respeto a los derechos de los aficionados. Tal como lo prometió Sheikh Jassim, quien ya está anunciando el cambio de imagen del glorioso estadio, que ahora necesita una renovación profunda. Todos locos por la pelota, en fin. Al menos en Reino Unido: con la mitad de los 6 millones de dólares que necesita el United se podría comprar toda la Serie A.
