Fast 19 Stunden. Um genau zu sein, 18 Stunden und 45 Minuten im Flugzeug sitzen, nonstop und nonstop. So lange dauert der längste Direktflug der Welt, kündigte Singapore Airlines an: Ab Donnerstag, 11. Oktober, verbindet er den asiatischen Stadtstaat über einen neuen Airbus des Typs A350-900 ULR mit New York. Den bisherigen Rekord, der um über eine Stunde überboten wurde, hielt der Flug zwischen Doha, Katar, und Auckland, Neuseeland, der von Qatar Airways angeboten und in 17 Stunden und 40 Minuten absolviert wurde.
Die Route Singapur-New York, die das asiatische Unternehmen bereits 2013 geplant hatte, um das Projekt dann wegen der damals hohen Ölpreise aufzugeben, misst 16.700 km Luftlinie, mehr als der Durchmesser der Erde selbst (12.742 km) und fast die Hälfte des Umfangs des Planeten, der etwa 40.000 km beträgt. Eine große Herausforderung auch für Airbus: Der europäische Hersteller hat mit seinem Stall an Langstreckenflugzeugen in den vergangenen vier Jahren sechs der zehn längsten Strecken gewonnen.
Laut Airbus kann der A350-900 ULR sogar noch besser: es kann 18.000 km nonstop und ohne Nachtanken fahren, was mehr als 20 Flugstunden entspricht. Tatsächlich enthält der Tank zusätzlich 24.000 Liter Kerosin, also insgesamt 165.000 Liter Gesamtfassungsvermögen. Darüber hinaus ermöglicht der Kohlefaserrahmen einen geringeren Kraftstoffverbrauch als ein normales Flugzeug dieser Größe (-25 %, behauptet das Unternehmen).
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Angesichts der monströsen Flugdauer möchte Singapore Airlines ihren Kunden zumindest ein möglichst komfortables Erlebnis bieten: Deshalb gibt es auf dem Flug Singapur-New York keine Economy Class, sondern eine Business Class mit 67 Sitzplätzen und eine Premium Economy mit 94 Sitzplätzen. Neueste Technologien ermöglichen es auch, durch das LED-Beleuchtungssystem der Zimmer, das Licht je nach Tageszeit zu dämpfen, um die Unannehmlichkeiten des Jetlags für die Passagiere zu verringern. Die gleichen Passagiere können auch die Nutzung der Klimaanlage anpassen. Und dann die unvermeidlichen Filme: Das asiatische Unternehmen bietet 1.200 Stunden Filme und Programme an.
Die Herausforderung ist gestartet und soll bereits angenommen werden: Das australische Unternehmen Qantas, vermutlich mit einem Flugzeug des Konkurrenten Boeing, denkt bereits über einen mehr als 20-stündigen Nonstop-Flug bis 2022 nach. Das wird es verbindet New York und Sydney (16.000 km) oder sogar London und Sydney (17.000 km).
