Deutschland taucht diesmal auch auf der Schurkenliste auf. Die Europäische Kommission hat eine Untersuchung der Berliner Konten wegen Verstoßes gegen EU-Handelsregeln eingeleitet. Kein Grund zur Sorge für Bundesbürger: Die Zahlen der Lokomotive Europa sind keineswegs negativ. Im Gegenteil, das Problem liegt gerade in der zu positiven Exportentwicklung, die zu makroökonomischen Ungleichgewichten in der EU zu Lasten der anderen Mitgliedsländer führen kann.
„Wir haben beschlossen, eine eingehende Analyse potenzieller Ungleichgewichte in 16 Ländern vorzubereiten – sagte der Präsident der Kommission, José Manuel Barroso –. Dazu gehört aufgrund eines anhaltend hohen Leistungsbilanzüberschusses auch Deutschland. Wir müssen verstehen, ob dieser Überschuss negative Auswirkungen auf das Funktionieren der europäischen Wirtschaft hat, auch wenn wir uns bewusst sind, dass der deutsche Überschuss die Handelsbeziehungen Deutschlands mit der Welt betrifft, nicht nur mit der Eurozone.“
Gemäß Gemeinschaftsvereinbarungen beträgt die Schwelle für den Leistungsbilanzüberschuss (dh die aus dem Verhältnis zwischen Importen und Exporten abgeleitete Außenbilanz) im Durchschnitt der letzten drei Jahre 6 % des BIP. Eine Grenze, die ständig von Deutschland überschritten wird, das 6,24 einen Überschuss von 2010 % und 6,21 von 2011 % verzeichnete und im vergangenen Jahr sogar mehr als 7 % erreichte. Der Dreijahresdurchschnitt liegt bei 6,5 %. Im Allgemeinen hat der deutsche Überschuss seit 6 2007 % überschritten.
Aber es ist noch nicht vorbei. Die Handelsbilanz ist nicht der einzige Posten, den Berlin überschritten hat: Es sind insgesamt vier. Die Liste enthält auch den realen effektiven Wechselkurs, den Rückgang der Marktanteile und die Staatsverschuldung. "Eine Überprüfung wird eingeleitet, um die Position gegenüber dem Ausland besser zu bewerten und interne Entwicklungen zu analysieren", heißt es in einer Mitteilung der Kommission, die das Verfahren zwischen Februar und März 2014 abschließen und möglicherweise die vorzunehmenden Korrekturen angeben wird. Für den Fall, dass Deutschland die Brüsseler Empfehlungen ignoriert, wird es mit einer Geldbuße in Höhe von 0,1 % des BIP bestraft.
Die Ermittlungen sind Teil eines politisch hochgespannten Kontextes. Verschiedene Länder werfen Berlin seit einiger Zeit vor, die Erholung Europas (insbesondere im Süden) zu behindern, indem es sich zu sehr auf den Export und zu wenig auf die Belebung der Binnennachfrage konzentriert. Die heftigste Kritik kam vor zwei Wochen aus den USA.
In seinem jüngsten Bericht über die Währungen und die Wirtschaftspolitik konkurrierender Länder machte das US-Finanzministerium Deutschland für „das anämische Tempo des Wachstums der Inlandsnachfrage und die Abhängigkeit von Exporten“ verantwortlich: zwei Faktoren, die „im Moment eine Neuausrichtung verhinderten, wo viele andere Länder des Euroraums stehen unter starkem Druck, die Nachfrage zu drosseln und Importe einzuschränken, um Budgetanpassungen zu fördern“. All dies hätte „eine Deflationstendenz sowohl für die Eurozone als auch für die Weltwirtschaft“ verursacht.
Laut der deutschen Wochenzeitung Der Spiegel hätte sogar der stellvertretende Direktor des Internationalen Währungsfonds David Lipton - bei seinem letzten Besuch in Berlin - Deutschland aufgefordert, den Handelsbilanzüberschuss zu reduzieren.
Das Bundesfinanzministerium hatte die Kritik aus den USA als „unverständlich und inakzeptabel“ bezeichnet und damit argumentiert, dass der Haushaltsüberschuss der Bundesrepublik „kein Grund zur Sorge für Deutschland oder die Eurozone oder die Weltwirtschaft“ sei große deutsche Wettbewerbsfähigkeit. Es bleibt abzuwarten, auf welcher Seite Brüssel steht.
