Bei Nibali's Tour versuchen sogar die Franzosen, die zu Hause seit Jahrzehnten an kosmische Schräglage gewöhnt sind, den Kopf ein wenig zu heben. Sie haben die Tour seit 29 Jahren nicht mehr gewonnen, zuletzt Hinault 1985. Seit 17 Jahren stand auf den Champs Elysées nicht einmal ein Transalpine-Fahrer auf dem Podium, genau seit 1997, als Virenque hinter Jan Ullrich Zweiter wurde und vorne lag von Pantani : Nur solch ein Mangel an Ergebnissen rechtfertigt den patriotischen Anruf von François Hollande bei Tony Gallopin, als er kurz vor dem 14. Juli, dem Nationalfeiertag, in Mulhouse das Gelbe Trikot anzog.
Schade für ihn, dass Nibali bereits am nächsten Tag mit dem Kunststück auf der Planche des Belles Filles das Symbol des anderen für einen Tag verliehenen Primats zurücknahm: So kehrte der Franzose nach einem ausgekosteten Tag fast unter Tränen in die Ränge zurück der Herrlichkeit. Aber Gallopin sollte nicht irgendein Läufer sein, wie so viele Franzosen der neuesten Generation, die nichts oder fast nichts gewinnen, und hier ist er am Tag, nachdem das Trikot ausgezogen wurde, und erwischt alle im Gegenangriff, indem er John Degenkolb besiegt und Matteo Trentin im Ziel von Oyonnax. Eine ebenso schnelle wie maßgebliche Rückkehr ins Rampenlicht, die ausreicht, um den schlummernden Enthusiasmus von Pedal France erneut zu entfesseln.
Der Verlierer des Tages ist einmal mehr Peter Sagan, der die Führung in der Punktewertung, die des Grünen Trikots, übernehmen kann, aber trotz aller Anstrengungen, die er und sein Team Cannondale ins Ziel bringen, zunehmend kein Rennen gewinnen kann . Das Ergebnis des Sprints, bei dem Sagan Neunter wurde, ist sinnbildlich für diese Art von Murphys Gesetz, das den talentierten slowakischen Champion verfolgt. Die Franzosen feiern und wollen nun einen von ihnen wieder auf das Podium bringen, indem sie die Ausfälle von Froome und Contador ausnutzen. Auch die bisher von Pierre Rolland enttäuschten Transalpine-Hoffnungen setzen auf Gallopin sowie mit Romain Bardet, Thibaut Pinot und Jean Christophe Peraud die vier Transalpine, die derzeit in den Top Ten der Gesamtwertung stehen. Angesichts der Tatsache, dass Nibali unerreichbar ist, müssen nur noch Richie Porte und Alejandro Valverde besiegt werden, exzellente Fahrer, aber nicht unwiderstehlich.
Für Nibali war die Etappe von Besançon nach Oyonnaz eine Art Verlängerung der Ruhepause am Dienstag. Nach Tagen des Feuers, mit asphaltierten Straßen und den Vogesen im Rücken und nun am Vorabend der Alpen, war absehbar, dass sich die Gruppe eine ruhige Etappe gönnen würde, während Astana das Rennen kontrolliert, ohne jemals die geringste Gefahr zu spüren. In der Tat war es Nibali, der Druck auf Valverde und Porte ausübte, als die beiden sich von demselben gelben Trikot losgelöst sahen, das am Steuer von Tony Martin hing, der begonnen hatte, die Verfolgungsjagd hinter Nicolas Roche auf der Abfahrt von Cote d'Echallon anzuführen.
Ruhige Bühne, aber nicht jedermanns Sache. Dramatisch sogar für Andrew Talansky, der während der Prüfung stürzte. Es war der vierte Sturz bei dieser Tour, der schlimmste aufgrund von Verletzungen: Er war so angeschlagen, dass seine Garmin-Sharp-Männer ihm das Weiterfahren verbieten wollten. Auch Radiocorsa kündigte seinen Abbruch an, nur um ihn dann zu dementieren, weil der Amerikaner, Sieger der Dauphiné, das Rennen heldenhaft beenden wollte und mehr als 32 Minuten hinter dem Sieger eintraf. Ein wahrer Krieger. Weniger litt unter dem Abbruch der Tour durch Spartacus, also Fabian Cancellara, der aus Besançon in die nahe gelegene Schweiz zurückkehrte. Da die Berge auf dem Weg sind und ein Tony Martin jede Hoffnung auf einen Erfolg im Zeitfahren der vorletzten Etappe ausschließt, sagte Cancellara lieber der Tour genug: Er wird die Vuelta bestreiten, um sich auf die bevorstehende Straßen-Weltmeisterschaft vorzubereiten in Spanien in Monferrada.
